– Я была слишком резка с тобой. Груба. Я повела себя недостойно…
– Нет-нет, это все моя вина! – затараторила Мэйсу. – Я много думала об этом и даже злилась. Прости, я знаю, я не должна была. Но утром со мной поговорил господин Тейтамах и наказал беречь тебя. И сейчас ты так быстро ушла, что я перепугалась и побежала тебя искать…
– Постой, – лицо Кайсин преобразилось, словно ее окатили ледяной водой. Она взяла сестру под руку и повела по площади. – Тейтамах говорил с тобой?
– Да! Представляешь? Со мной! – Мэйсу трепетала и готова была прыгать от восторга. – Он подошел ко мне, когда я готовила место для завтрака для него и нашего отца.
– И что он спрашивал?
– Про тебя, Кайсин! Ну и про меня немного. Спрашивал об учебе, о том, чем мы занимаемся в течение дня, есть ли у нас друзья…
– Друзья? – сердце Кайсин ухнуло в пятки. – Что… ты ему сказала еще? Ты рассказала про тот день, когда нас спас Лю?
– Что? Я… – Мэйсу на миг замялась. – Нет-нет, ты что, конечно, нет. Зачем ему знать про такое? Ужасный день, ужасный день. Он бы мне все равно не поверил.
Сестра игриво засмеялась и начала расспрашивать Кайсин про ее самочувствие, но та почти не слушала. Страх отступил. Но не исчез, а превратился в нечто большее.
Что, если Мэйсу лжет? Что, если она рассказала Тейтамаху все? Что, если он узнал про Лю?
Выходя с площади, Кайсин бросила короткий взгляд на цепочку солдат в черных доспехах из личной охраны посланника. Их стало еще больше. Они были повсюду, словно захватчики, которые вторглись в беззащитный город и заняли все дома и дороги. Мрачные, суровые, угрожающие. Им разрешили вновь вооружиться, и сейчас по всему поместью Мао возвышался целый лес копий и алебард. Кайсин поняла, что покраснела. Сердце забилось быстрее и было готово вырваться из груди.
Лю должен был прийти к ней!
Она сама позвала его!
Но он так и не появился. Вдруг его поймали и казнили?
Выпитый на церемонии чай запросился наружу. Кайсин с трудом сдержала тошноту и ускорила шаг. Она никогда не простит себя, если из-за нее с Лю что-то случится. А с ним случится! Никто не сможет пробраться незамеченным через посты солдат Тейтамаха. Их слишком много! И зачем она только позвала его? Почему не прогнала?
Какая же дура!
Слезы сами наворачивались на глаза, но кулаки сжимались от бессильного гнева. Она должна что-то предпринять. Обязана! Нужно узнать, что с Лю, предупредить его. Запретить ему приходить сюда. Но как? Что она может сделать? Она даже не знала, где он живет и есть ли у него дом.
В трущобах…
Даже знай, где находятся трущобы, ей некого было направить с весточкой. Некому было довериться, кроме Си Фенга. Придется признаться ему. Иного выхода не оставалось. Кайсин решила поговорить со стражем при первой же возможности.
– Он поможет…
– Что ты говоришь, дорогая? – спросила Мэйсу.
Кайсин вздрогнула. Она совсем забыла про сестру. Девушки кивнули стражникам, охранявшим двери жилой части поместья, и прошли внутрь.
– Я… переживаю, – Кайсин попыталась уклониться от ответа.
По какой-то причине ей больше не хотелось секретничать с Мэйсу, как раньше.
– О чем? Все ведь налаживается. Скоро отец и господин Тейтамах договорятся, затем приедет Нефритовый маг. Нас ждет грандиозный праздник! Там, наверное, будут все, даже Император! Духи, я никогда не видела Императора! А потом пойдут дожди, в конце лета соберут урожай риса, и никакой голод не страшен. – Мэйсу погладила сестру по плечу и просияла. – Не о чем переживать.
– Просто хочу, чтобы все прошло хорошо.
– Все и будет хорошо, дорогая сестра. Все так и будет.
Подъем по лестницам и блуждания по длинным коридорам дались Кайсин тяжело. Она перебрала все мысли в голове и впала в уныние. Кажется, все это неизбежно. Изменить что-либо было не в ее силах. Она была обязана подчиниться любому решению отца. Осталось лишь дождаться, когда он сам все ей расскажет.
До тех пор Кайсин приложит все силы, чтобы уберечь Лю от неминуемой гибели.
– Пришли, – объявила Мэйсу, когда они оказались возле покоев Кайсин. Ее хорошее настроение злило. Служанка, будто нарочно, раздражала Кайсин. – Тебе что-нибудь нужно, дорогая?
– Нет, – коротко ответила Кайсин. – Мне надо отдохнуть.
– Да-да, я понимаю.
Вместо того чтобы оставить сестру в покое, Мэйсу первой прошла мимо охранников, стоявших перед дверьми, и зашла в комнату. Кайсин лишь тяжело вздохнула и последовала за ней. Ей хотелось побыть одной. Этот день утомил ее, а переживания выжали досуха. Сил осталось, только чтобы дойти до кровати. Все официальные церемонии и встречи на сегодня были закончены, значит, ни отцу, ни чиновникам из приветственной свиты, ни тем более Тейтамаху она не понадобится. Никто ее не побеспокоит.