— Да, — протянула я, — случай сложный. Давайте тогда помолчим, что-то у меня во рту пересохло. Жажда замучила.
— Ма, вода — это первое, что надо брать с собой, — фыркнул Антон. — Что-то ты опростоволосилась.
— Я брала, — вздохнула обреченно. — Но что-то она как-то быстро закончилась. Не рассчитала.
— Ни глотка? — удивился Дон. — Мне тоже что-то очень пить хочется.
— Глоток как раз, может, и найдётся, — кивнула я, доставая походную фляжку из-за пазухи и передавая красноволосому.
Дон открутил крышку и собрался допить воду, но я схватила его за руку.
— Стой, это не гигиенично. Фляжка-то моя.
Быстро скинула с плеч рюкзак и извлекла кружку, из которой он пил чай на привале. Дон улыбнулся. Я запомнила — на его кружке отсутствовала заглавная буква «С». И надпись выглядела довольно смешно — «нами вы обречены на успех». В этом было что-то магическое.
Дон взял из моих рук кружку и почти налил её до краёв.
— На, — возвратил он фляжку. — Там и тебе воды хватит. Можешь не экономить. Пей столько, сколько захочется.
Я недоверчиво приложила фляжку к губам и сделала несколько больших глотков — действительно, воды в ней оказалось много, по крайней мере, не глоток, как показалось. Об этом тоже стоит подумать. Сейчас у меня только одно предположение, что Дон подменил фляжку, когда взял её в свои руки — я же не следила за его манипуляциями, пока рылась в рюкзаке.
«И все же это ролевая игра», — сделал вывод. В этом я уже даже не сомневалась. Что же, пусть. Сейчас я сделаю вид, что ни о чём не догадываюсь, а потом, уже дома, отомщу и деду, и сыну. Предатели. Не придумали ничего получше. И какова цель сего мероприятия?
Память услужливо подсунула слова Марго, когда та пыталась заманить меня на свои сборища. «Достижение цели — не обязательно основная задача ролевой игры. В некоторых ролевых играх её, вообще, нет. Главной задачей может выступать развитие персонажа, правильный отыгрыш или исследование мира». Последнее очень правильно подмечено, словно обо мне. И как эти двое хотят, чтобы я развилась? В моем-то возрасте! Вряд ли исследование мира они преследуют?
Я опять задумалась. С Антоном все понятно — он такой же персонаж, как я, только более осведомленный. А вот Дон? Какова его роль? Скорее всего, он игротехник, исполняющий служебные функции по отношению к игре — помог развести костёр, дал мне напиться. Что ещё? Да, он должен следить за правилами взаимодействия персонажей, то есть меня с миром и реакцию мира на действия персонажа, то есть на мои действия.
Надо как-то у Антона ненавязчиво все выпытать, кто есть Дон, — я весьма выразительно поджала губы. Но потом передумала — вряд ли он это знал. Бросила быстрый взгляд на сына — точно не знал, куда и как надолго мы отправились, вон какую сумку набил. Сама-то, вообще, никаких продуктов не прихватила. Почему? Меня вдруг стал разбирать беспричинный смех — я сразу знала, что все это несерьёзно. И по лесу иду, как по тропе — ни буреломов тебе, ни зарослей…
— Скоро к деревне подойдём, — подала я голос после продолжительного молчания.
— Ты что-то почувствовала? — обрадовался Антон.
— Конечно, — пожала я плечами. — Разве вы не слышите?
— Что мы должны слышать? — поинтересовался Дон.
— Например, запах готовящейся еды, — я снова неожиданно развеселилась.
Судя по доносящимся до моих ушей звукам — блеяние овец, мычание коров, гоготание гусей, бормотание индюков, кудахтанье кур, восторженные крики ребятишек, — деревня была немаленькая. А это означало, что там и связь с внешним миром была. Главное, сейчас прикинуться, что я поддерживаю их игру, чтобы меня не увели другой дорогой.
— Разве тебе не хочется подкрепиться после неплохой прогулки по лесу? — спросила я у Дона.
— Не помешало бы, — согласился здоровяк. И громкое урчание в его животе подтвердило его слова.
— Ой, хочу, — я подняла глаза к небу, — кто-нибудь, услышьте мои молитвы, чтобы в деревне оказалась приличная столовая и гостиница, чтобы отдохнуть на мягкой перине.
Дон улыбнулся в ответ…
Лес кончился неожиданно.
Я не решилась сразу же ступить на тропинку, ведущую через гречишное поле к деревне, которая уже была явственно видна на горизонте. Постояв ещё немного за деревьями и не почуяв ничего подозрительного, я продолжила путь. Я никогда не видела вживую, как растёт гречка, только на картинках, но все равно эта мне показалась слишком уж низкорослой. Я скептически поджала губы, но ничего не спросив и не сказав, решительно шагала и шагала вперёд. Дальше дорога пошла меду красивыми голубыми изгородями, за которыми начинались возделанные поля. Кое-где виднелись круглые домики. Чем ближе я подходила к деревне, тем сильнее скребли у меня на душе кошки от неприятных предчувствий. Что-то мне казалось странным, но что, не могла пока понять.