Впрочем, что далеко ходить — и в лесу можно напороться на змею. Но мне в плотных штанах, заправленных в резиновые сапоги, не грозило быть укушенной змеёй.
Я улыбнулась, вспомнив, как ещё совсем девчонкой отдыхала у бабушки. Тогда мы, отец, тётка и я, отправились на рыбалку километров за шесть от того места, где жила бабуля — страсть у меня к рыбной ловле именно с тех пор. Шли по полевой дороге, никого не трогали. Погода стояла солнечная и тёплая. Вот змеища и выползла погреться на дорогу. Я тогда чуть на неё не наступила по невнимательности. Неизвестно, что бы произошло, но все же в последний момент змею увидела. Как я тогда завизжала и от страха запрыгала, взбрыкивая ногами. Отец с тёткой смеялись до икоты, а змея гордо исчезла в траве, где её заметить было сложнее…
— Отдай мне мышонка, — я протянула руку к коту, пока тот его совсем не замучил. Он ему на один зубок, даже вкуса не почувствует.
Я выходила под дождь, чтобы нарвать листиков для чая, и слышала, как за углом сарая мать-мышь рыдала, оплакивая своего глупого мышонка.
— Смотри, не продешеви, — усмехнулся Ронни. — Нынче верность — ценный товар. Приходится добывать его контрабандой...
Обрадованная мышь, что ей вернули сына целым и почти невредимым, протянула мне, вернувшей ей мышонка, колокольчик, сняв со своей шеи.
— Позвони в него, — вздохнув, важно произнесла она, отдавая волшебную вещицу, — если понадобится помощь. Я тут же появлюсь.
Я улыбнулась. Чем мне могла помочь крошечная мышка? Но чтобы не обижать её, маленький колокольчик с благодарностью приняла. Теперь у меня в одном из карманов штанов будут валяться две бесполезные вещи — колокольчик и камешек в виде сердечка. В рюкзак на дно их что ли переложить?..
— Прошу к столу.
Я сняла с огня похлёбку, которая удалась, на мой взгляд, на славу.
— Тебе ложку дать? — спросила я Ронни, который никак не прореагировал на мое предложение.
— Фу, гречка, — поморщился кот и отвернулся от импровизированного стола.
— Ничего, — улыбнулась я. — Не пройдёт и недели, как ты на предложение поужинать, будешь кричать «Вау! Гречка!».
— Но сейчас она с мясом, подумай, — настаивала я.
— Ну если только с мясом, — лениво согласился Ронни и то только потому, что не хотел обижать хозяйку, и присоединился к остальным за столом.
Я же преследовала вполне конкретную цель — пусть и мой кот понаблюдает за компанией. Надо же в конце концов решить, кто среди нас злой волшебник.
Все ели похлёбку и нахваливали. Здесь вышел полный облом — никто не выделился. И чай выпили все — даже Антон. Его уже не беспокоил ни цвет напитка, ни листики, плавающие в нём. То ли промок и замёрз под дождём, то ли жажда замучила...
Перед сном Дон проверил, насколько тщательно затушен костёр, бросил ревнивый взгляд на кота — я улеглась спать, прижавшись к его тёплому брюху. Сам он сделал вид, что ему хорошо и в обнимку с пёсиком. И только Антон заснул в одиночестве, пристроившись головой на сумку с продуктами…
Как и в предыдущую ночь, сон не шёл. Я возилась, все не могла найти удобную позу. И коту не давала заснуть.
Не выдержав, все же попросила: — Расскажи, что за город мы встретим на пути.
— Город как город, — мяукнул кот. — Они все тут такие… Стены высокие-превысокие, уходящие в облака…
— Зачем такие? — удивилась я.
Впрочем, чему удивляться? Если есть крошечные человечки, то вполне могут существовать и великаны. Для этого и нужны такие высоченные стены, чтобы защитить город от непрошенных гостей. Я даже не знаю, какого роста жители обитают в городах. В деревеньках видела. Но, с другой стороны, кузнец и его жена были вполне нормального среднего роста, как я. Пожалуй, Дон только выше их. Кто сказал, что они одни здесь такие? Ну, ещё не считая нас троих.
— Защита от злобных чудищ.
Как интересно, улыбнулась я. Я попыталась представить, какими могут быть чудища, и незаметно для себя заснула.
Глава 10
Дождь все не кончался, скорее наоборот, он перешёл в ливень. За стенами сарая похолодало, будто и не лето на дворе. А, может, и на самом деле наступила осень? Где-то очень далеко прогремел гром.
— Снова начинается гроза, — испуганно поведя плечами, проговорила я.
А с другой стороны, чего я боюсь? Вдруг молния опять в меня шандарахнет — у меня появится шанс избавиться от этого кошмара с говорящими котами, собаками, карликами и… парнем, который мне очень нравится и смущает мое душевное состояние.