— А мы даже не приступали, — улыбнулся Дон, страшно обрадовавшись возвращению Лио.
Теперь он был готов к её появлению, сразу почувствовал, что Лио подошла, но все равно было очень приятно.
— Стой! — выставив руку вперёд, остановил меня Дон.
— Что случилось? — испугалась я, тоже выставляя перед собой руки.
— А теперь повернись вот так, не опуская рук, вокруг себя, — попросил Дон.
Я улыбнулась, но сделала то, а чем просили.
Демон улыбнулся в ответ и прошептал: — Доннер Веттер.
Теперь Лио защищена от любого проникновения в её личное пространство — не захочет и его не впустит, не позволит ни поцеловать себя, ни обнять. Даже очень сильные маги не могли разрушить эту защиту — его подарок любимой женщине.
Дон пытался вспомнить, пока Лио колдовала над похлёбкой, насколько сильна его защита. Защитит она её только от проникновения живого существо или от оружия тоже. Будь он дома, легко проверил бы на ком-нибудь. А тут… Разве только на Адисе. А что? Вполне подходящий субъект — бегает, где ни попадя. Вот спрашивается, куда опять исчез?..
Но не успели они разделить кролика, как Адис тут же нарисовался за своей долей — голодным-то не сильно побегаешь.
— Странное место, — тявкнул он.
Я тут же стала прислушиваться к разговору Дона и пса. Но последний ничего больше не сказал, а принялся уплетать мясо. Спрашивать у парня я не решилась, как бы тот не счёл меня слишком любопытной. У Ронни выясню, какими своими наблюдениями хотел поделиться Адис. Последнее время кот и пес сдружились…
Город, куда мы идем, скорее всего, на самом деле странный — об этом несколько раз упоминали и жители деревень, и жена кузнеца. Непонятно, что мы хотим там найти или увидеть.
Я вздохнула — что касается меня, я бы вообще никуда не двигалась с места, а сидела бы на даче, терпеливо дожидаясь очередной молнии. Может, удалось бы домой попасть.
Бред какой-то. И зачем я поддалась на уговоры Антона? Я снова вздохнула. Баньку бы стопила, вымылась бы по-человечески, а не в озере с безумно холодной водой — в нём били подземные, точнее, подводные родники. Зря я побоялась оставаться на даче. Как выяснилось, кроме Ронни, никаких хищных зверей в округе не водилось. По крайней мере, ни одного зверюги нам на пути не попалось, если не считать кроликов. Без этих ушастых нам было бы не продержаться. И что так далеко местные жители селятся друг от друга?..
После полдня пути лес внезапно кончился, и путники с изумлением рассматривали, казалось бы, бесконечную долину с домишками, домиками, домами и городом на холме у самого горизонта.
— Вот это да! — воскликнула я. — Вот это зрелище. Ничего подобного никогда не видела. Такое чувство, все живут именно в этом дивном месте.
— Ага, — кивнул Антон, — а поля возделывают и пасут скот за тридевять земель. Только вопрос — зачем им это надо?
— Наверное, есть на то причины, — хмыкнул Дон.
Антон скептически поджал губы, но ничего не ответил. Он не обмолвился ни словом с парнем со вчерашнего вечера — не простил, продолжал злиться на него за то, что Дон целовался с Лио. Он всегда оказывался между ними, как только либо Дон подходил слишком близко к его матери, либо та оказывалась в подозрительной близости от парня.
— Лио, Ронни надо посадить на поводок, — предложил Дон.
— Ты пошутил, — рассмеялась я. — Разве может поводок удержать такого кота? Здесь и цепь в руку толщиной не спасёт — я его просто не сдержу, если он рванет.
— Да не собираюсь я ничего совершать, за что меня на цепь надо сажать, — недовольно мяукнул Ронни.
Он знал, что его прекрасно понимали и хозяйка, и красноволосый парень. А что второй не понимал и пёс, так плевать он на это хотел.
— Ты одним своим видом приводишь в ужас окружающих.
Дон осторожно почесал Ронни за ухом — он и сам продолжал относиться к коту с осторожностью.
— Если хозяйка по долине поедет на мне верхом, то жители опасаться станут меньше, — мяукнул Ронни.
Он тут же лёг брюхом на траву, предлагая мне занять место на его спине.
— А потом, когда она мне купит боевые доспехи, то ни у кого жалоб вообще не будет, — важно проговорил Ронни. — А ты Бобика своего на поводок лучше посади, — посоветовал он Дону. — А то поймают, чик, и без головёнки тот останется. И вообще, — мяукнул он, — посоветуй ему изменить облик.
— Почему? — опешил Дон.
И откуда Ронни узнал, что у Адиса это не настоящий облик?
— Потому что в этих местах не водятся собаки, волки, лисы, шакалы и прочие псовые, — мяукнул кот. — Вам попадались по дороге их следы?