— Откуда тебе это известно? — спросил ошарашенно Дон.
Маленькая девочка и так много знает.
— Это морок, — рассмеялся ребёнок. — А я совсем не маленькая девочка, а дряхлая старуха. — Последние слова, видимо, для убедительности были произнесены старческим скрипучим голосом. — Как морок и твоя Лио. Она не молодая женщина, как тебе кажется, она всего лишь немногим моложе меня. Кто-то и на неё морок наложил. Как только наш герцог это поймёт, плохо всем придётся.
— Это ты его мертвителем назвала? — спросил Дон.
Девочка кивнула.
Все… чай её гость выпил, пусть уходит. Она и так ему сказала слишком много…
Дон вышел из дома, остановился, чтобы оглядеться по сторонам… Антон так и продолжал стоять на краю леса, Адиса по-прежнему нигде не было видно.
— Ну что же, — прошептал Дон и решительно направился в сторону города. — Видимо, спасать Лио и её кота придётся мне в одиночку.
«Владение магией — это, конечно, хорошая способность изменять реальность, используя свою волю», — рассуждал он, лавируя между жителями долины.
Те, казалось, успокоились, что герцог оставил их в покое, и опять повывалили из своих домишек на улицы от мала до велика. Лавки с товарами снова распахнули свои двери. Торговцы и торговки на базаре зычно зазывали покупателей. Жизнь снова забурлила и забила ключом. Надолго ли? Никто никого не оплакивал — на этот раз герцог забрал не кого-то из них, а прибывших в долину чужаков. Можно только порадоваться.
Дон не без любопытства рассматривал мужчин, женщин, детей, одетых хоть и разнообразно, но в ткани одинаковой расцветки. На этот раз в зелёный цвет различных оттенков окрашено все, даже заборы вокруг домов и шляпы. Жители долины не были низкорослыми как те, которых им довелось встретить по дороге, но и высокими их назвать трудно — самый рослый из них едва достал бы Лио до плеча.
Как только он подумал о женщине, сжалось сердце от ужаса, а на глаза навернулись слезы. У него, у демона, и слезы? Что это? Уж лучше пусть в подобных ситуациях его охватывает гнев, как его отца. Дон сжал кулаки — хотелось все крушить. Будь он дома, смел бы и эту долину вместе с её жителями, и город, возвышавшийся над ней, к демонам собачьим. Камня на камне не оставил бы от них. Что сделало его таким мягкотелым?
— Любовь, мой мальчик, — раздался рядом знакомый голос.
Дон даже глянул под ноги, чтобы ненароком не наступить на своего верного пса — где-то побегал и вернулся. Но Адиса там не оказалось. Дон удивлённо покрутил головой — никого. Лишь невдалеке бородатый козел мирно жевал траву.
— Ты зачем прикинулся этой тварью? — рассмеялся Дон, хотя за находчивость божка мысленно похвалил. А что? Теперь его обличье весьма похоже на истинное, но при этом ноги не две, а четыре, что весьма удобно, если убегать придётся. Только это вряд ли. Кто покусится на жизнь и здоровье тотемного животного? Дон это уже понял давно. Изображение козла везде — на дверях домов, на их крышах, на флюгерах, и в первую очередь на герцогских штандартах.
— Не собакой же бегать, — фыркнул Адис, переставая жевать и приближаясь к Дону, — когда каждый готов тебе башонку оттяпнуть и приз за неё получить. И откуда столько ненависти к собакам?
— Разберёмся, — пообещал ему Дон и тут же следом пожаловался: — А колдовать-то как неудобно.
Он вздохнул — не дома и есть не дома.
— Приходится сначала мысленно произнести своё магическое желание от начала до конца, чтобы колдовство не несло двусмысленности, а потом опять же представить свой хвост и мысленно щёлкнуть кисточкой на нём, — хмыкнул Дон. — При этом не забыть назвать себя по имени, иначе ничего не произойдёт, и желание так и останется желанием. Может, мне тоже принять свой истинный облик? — спросил он.
— Не время и не место, — остановил его божок, выставив вперёд копыто. — Куда мы теперь?
— Спасать Лио, — ответил Дон как, само собой, разумеющееся. — А потом разыскивать русалок с её помощью.
— С чего это вдруг? — напрягся Адис.
Он хотел ещё кое о чём спросить демона, но тут же умолк — к ним со всех ног бежал Антон.
— Вы хотели меня бросить?! — истерично завопил он издалека.
— Больно надо, — фыркнул негромко Дон, чтобы парень его не услышал.
Он наложил на него ненадолго магический паралич, чтобы тот остался постоять возле края леса, не смог обернуться и посмотреть, куда это Дон направляется и что делает. А услышать с того места, где остался Антон, тот все равно ничего не смог бы. Тратить энергию на колпак тишины и прочие хитрости Дон не стал — силы, особенно магические, судя по всему, ему ещё понадобятся. Вот хотя бы на щит для себя от ментальных атак или от неожиданного нападения.