— Но я совсем не умею стрелять, — усмехнулась я.
— Научитесь, — по-доброму улыбнувшись, ответил стражник и остановился перед дверями спальни дочери господина, — какие ваши годы.
Глава 19
На удивление спала я крепко и без сновидений. Проснулась утром бодрая и в хорошем расположении духа.
Пришла служанка, все та же девушка, которая мыла мне волосы накануне, и имени которой я до сих пор не знала.
— Послушай, — обратилась к служанке, — ты ничего не ощущала, когда вчера прикасалась к моим волосам?
— Нет, — та отчаянно замотала головой.
— Это хорошо, — согласилась я и кивнула.
Получалось, я не хотела, чтобы ко мне прикасались, и это плохо закончилась для стражника. Но как проверить, так ли это на самом деле? И откуда взялось такое приятное для меня качество. Получалось, что ни человек, ни зверь мне не страшны. Зачем тогда лук и стрелы? У мастера надо поинтересоваться, на что оружие способно.
— Мои друзья уже проснулись? — спросила я.
— Да, — коротко ответила девушка. — Скоро завтрак, и если вы хотите провести его вместе с господином, то вам следует поторопиться. Мне надо вас одеть, причесать и накрасить.
«А почему бы нет? Почему не провести приятно время? — улыбнулась я, подскакивая с кровати. — Когда ещё удастся вкусно поесть в приятной компании?»
И почему герцог неприятен? Только потому, что решил отправить меня к императору вместо своей дочери? Скорее уж неприятен Антон. И как мне теперь себя вести рядом с ним? Герцог не сказал, что он не пойдёт и дальше со мной. Скорее, он у себя парня не оставит. Антон назвал его отцом. Почему? С этим надо ещё разобраться.
С милой улыбкой я повернулась к служанке, которая закончила затягивать мое тело в корсет — вещь, конечно, нужная в ряде случаев, но для моей миссии совершенно бесполезная. Я и дышать в нем не могла полной грудью, а значит, надо попросить девушку, чтобы подготовила другую одежду именно для путешествия.
— Мне бы штаны, рубашку и куртку, — заискивающе произнесла я.
Служанка кивнула. Хорошо, когда такие понятливые слуги попадаются. И, вообще, хороший обслуживающий персонал большая редкость, а понятливый — тем паче…
Герцог приветливо улыбнулся, когда я вошла в зал, и помахал рукой, приглашая присоединиться к нему за столом.
— Насколько я могу понять…
Он поднял бокал с вином и взмахнул им.
«Вино вечером, вино утром... Так и спиться недолго, — хмыкнула я. — А женский алкоголизм неизлечим».
Но выпить перед походом неизвестно куда не отказалась. Так что герцог смог понять? Я приготовилась выслушать его дальше.
— За ночь вы не передумали отправиться к императору, — завершил фразу герцог.
— Нет, — покачала я головой и пригубила вино. — Свой рюкзак я могу забрать? И кота?
— Да, конечно, — кивнул его светлость, — ваш смилодон и друзья уже ожидают вас в нижнем городе.
— Они уже вне замка? — удивилась я. Вот уже не ожидала от герцога такой прыти. Интересно, здесь все так быстро делается? Или как? — Меня стража будет сопровождать к императору, или поверите мне на слово, что я не сбегу? — спросила на всякий случай. Надо быть готовой ко всему.
— Посмотри мне в глаза, — попросил герцог.
Я уставилась на него не моргая. Сначала смотрела на кончик тонкого носа мужчины, потом перевела взгляд на высокий лоб, оценила выразительные дуги бровей, мысленно обвела каждую из них пальцами. И только после этого взглянула в бездонные глаза в обрамлении густых тёмных ресниц. Всегда задавала себе вопрос — зачем мужикам такая красота? И тушь наносить не надо. Ну если совсем чуть-чуть, чтобы только подчеркнуть.
Я так и не поняла, что хотел от меня герцог, только он первый отвёл взгляд и нервно протянул свой пустой бокал виночерпию.
— Не хотите ещё вина? — спохватившись, обратился ко мне.
Я кротко кивнула. Надо было бы отказаться, но… когда ещё удастся посидеть вот так за столом и ни о чём не думать, когда голова слегка кружится от выпитого, а главное, идти никуда не надо.
— Никто не станет вас сопровождать, — усмехнулся герцог. — Я вас уже спрашивал, но задам вопрос ещё раз. Вы ведь не желаете, чтобы с вашими друзьями что-нибудь случилось?
Теперь уже без принуждения я внимательно посмотрела на герцога, опять прямо тому в глаза.
— Странная ты девушка, — покачал головой герцог. — Могла просто отказаться, но согласилась. Заключила магический договор.
«Ничего я подобного не делала!» — прокричала я истерично про себя, но тут же взяла себя в руки.
— Да, кстати, — вдруг спохватилась. — Раз я ваша дочь Роксана…