Глава 21
— И куда мы теперь? — сразу же поинтересовался Дон, едва долина скрылась из вида.
— В столицу, — сухо отозвалась я. — Мне кажется, что император должен сидеть именно там.
Почему сидеть, объяснять не стала. И почему обязательно в столицу лежал наш путь, тоже предпочла не рассказывать.
Вполне вероятно, что никакой красавицы Роксаны мы не найдем, как ни старайся, ни в столице, ни где-либо еще. Почему-то я была уверена, что девушка жива-здорова, но вот где она спряталась, и спряталась ли, оставалось загадкой.
Если Роксана дочка герцога, а Тоха, то бишь Антон, его сын, то лучше всего поговорить с Антоном.
Я обреченно вздохнула, а вот этого делать, то есть разговаривать с сыном совершенно не хотелось. Герцог сказал, что Антон ничего не помнил, он и про стражника так же говорил, но как оказалось, воин не забыл, что я его чуть жизни не лишила, а потом спасла…
Шли молча. Я так и не смогла придумать, как начать разговор с Антоном. Называла его в мыслях то сыном, то просто Антоном. На душе было гадко после тех слов, что сын сказал о мне в замке. Что поделать, я не та, за которую выдавала себя. С одной стороны, он прав. Но, с другой, я не могу сбросить морок и стать прежней веселой, пусть и не очень молодой Лио.
И с Доном непонятно, как себя вести. Как молодой девушке? Строить ему глазки? Или как умудренной опытом матроне? Но в душе мне всего двадцать пять…
Нестыковочка выходила между внешним видом и внутренним миром…
И все же первой голос подала именно я.
— Что-то я не пойму, на чем передвигаются здешние жители? Я на коте. А они как? — спросила я. — Как вы пешком?
— Не знаю, — честно ответил Дон и пожал плечами.
— Местные жители мало путешествуют, — глубокомысленно изрек козел и потряс бородой.
— На лошадях, запряженных в повозки, — буркнул Антон.
— Хорошо, — кивнула я. — Я выслушала ваши версии. Но тогда у меня возник следующий вопрос… И где эти повозки? Мы уже довольно долго идем по дороге, но ни одна нас не обогнала, и ни одна нам не попалась навстречу. А я ведь видела и лавки, и базар, и магазины. Да и не святым духом же питаются жители долины.
— Ты как будто не бывала за границей! — фыркнул Антон. — Рано-рано утром привозят продукты и товары из местных деревень, а потом все… Жизнь замирает…
Он развел руками.
Трудно поспорить, когда мы поначалу долго спали в стожках, а потом еще и завтракали. Выходили в путь, на самом деле, довольно поздно порой, когда солнце бывало в зените. Но, правда, шли до позднего вечера.
Но сейчас, когда денег у меня полные карманы, можно и не готовить на костре. Да и снедью рюкзак набит под завязку…
— Привал! — объявила я и натянула поводья. Можно и перекусить.
Ловко перекинула ногу через седло своего кота и легко спрыгнула на землю.
Вблизи дороги, прямо на обочине, перекусывать пыльно, да и всадник в любой момент мог появиться. Я потянула Ронни в лес — а вот за ближайшими деревьями будет в самый раз. Опять же с дороги нас никто не увидит, а дорога, наоборот, просматривалась как на ладони.
С удовольствием напившись родниковой воды прямо из фляжки, я расстелила плед, выложила жареных перепелов. В качестве продуктов не сомневалась, но мясо надо было съесть в первую очередь — жара, могло и испортиться, а вот копчености можно и попридержать. Налила всем желающим воды — удобно, когда не надо искать ручей или тащить бочонок с водой. Маленькая фляжка вполне заменяла их: хоть залейся или запейся — вода во фляжке никогда не кончалась. Спасибо кому-то неведомому.
Я окинула взглядам троицу… Похоже все они колдуны… Или маги… Только я одна лишена магических способностей. А потом перевела взгляд на Ронни, который, как был в сапогах и под седлом, так с удовольствием и поглощал перепелов одного за другим. Казалось, что он их даже не жевал.
И кто из четверки злой волшебник? Или все-таки из троих? Каждый по-своему добр, и по-своему злой.