— В тесноте да не в обиде, — недовольно проворчал Антон. Ему пришлось сидеть, буквально уткнувшись носом в свои колени, мешали рога Адиса расположить ноги рядом с головой козла. — Лучше бы ты песиком был, — добавил он недовольно.
— Приеееедем в столицу, — проблеял Адис и потряс бородой, — так и быть снова псом стану. Я узнавал, император чествует собак. И там мне уже ничто и никто не будет угрожать…
Лошадки бежали споро, Ронни не отставал от них ни на полкорпуса. И уже к обеду, а не к вечеру, как обычно, прибыли на постоялый двор, где им без вопросов и разъяснений поменяли повозку, кучера и лошадей…
Столица стала приближаться быстрее, но и страх встречи с императором накрывал меня с головой все сильнее и сильнее…
Какой из меня предсказатель будущего? Элементарно ни свое будущее, ни своих спутников предсказать не могу. А тут император… Ему сильно не наврешь. Раз можно, два… А потом?
Адиса можно прилечь. Божок он или не божок? Или с Доном посоветоваться? Демон всяко волшебник… Да и Антон не так прост, как хочет казаться…
Столица встретила путешественников ливнем, молниями и громом, совсем как тогда, когда молния угодила в телевизор на даче. Я искренне надеялась, что и сейчас волшебная молния ударит в мою макушку, и я очнусь у себя на даче, и весь тот кошмар, что переживала сейчас, благополучно закончится. Но молнии ударяли, куда попало, только в меня. Даже Ронни шарахнулся в сторону, когда очередной разряд угодил в каменный столб прямо рядом с нами, и столб загорелся. Неповторимое зрелище, когда камень плавился от небесного огня…
В первой же гостинице, где компания попыталась остановиться, нам вывалили такой счет за постой кота, что я покачала головой и отказалась снимать комнаты.
— Попытайтесь снять дом, — шепотом посоветовал шустрый подавальщик в обеденном зале, — если деньги есть. В «богатом» районе много пустующих домов. Не сезон… Богатеи с радостью сдадут и замок на время, но это уже за городом. А в городе только дом, если повезет, то и с прислугой.
— Спасибо за совет, — кивнула я.
Дом, конечно, неплохо. Но не будешь же в каждый тыкаться и спрашивать сдают или не сдают. Хотя по темным окнам можно определить пустующие дома. Пока не поздно, не наступила ночь, можно и попробовать. А такому сторожу…
Я чуть вслух не рассмеялась, вспомнив, как дрых Ронни без задних лап, а мы с Доном пытались из-под него рюкзак вытащить…
Глава 24
На ночь глядя, все же не решились разыскивать пустующие дома. Да и кто им сдаст дом? Не сторож же? Я же предполагала отправиться с утра на поиски риэлтерской конторы, пока все будут еще спать. Уж что-что, а в столице такая быть просто обязана. К императору успеется. Сначала надо решить первоочередные задачи. Крыша над головой — куда важнее.
Но из принципа комнаты для себя и «кладовку» для Ронни сняли в другой гостинице, хотя цены там оказались такие же драконовские…
На мягкой перине спала я как младенец, без сновидений, подскочила утром ни свет ни заря. «Дел по гланды», — любил повторять дед. Непрошенные слезы навернулись на глаза. Я старалась не вспоминать о прошлой жизни и прошлых привязанностях. Там и с ума сойти не долго, если все время думать об этом.
— Пока ты стоишь лицом к своему прошлому, ты стоишь задом к своему будущему! Разворачиваемся! — проговорила я вслух, заменяя грубое словцо, синоним «зада», на более приемлемое для меня.
Кого взять на прогулку по столице? Не тащиться же всем вместе? Адиса, которые сел в повозку козлом, а вылез из нее уже породистым догом? Нет… Надо сначала выяснить, каких псов дозволено держать дочерям герцогов. А то вдруг окажется, что доги — императорские собаки.
С Антоном проще и привычнее… Но я могла забыться и назвать парня сыном.
С Доном? Тоже не вариант. Он смотрел на меня такими влюбленными глазами, да и я сама… Не возникает сомнений, что между нами проскочила искра. Нет…
Я прибыла в столицу в качестве невесты императора, поэтому оправлюсь на розыски риэлтерской конторы на смилодоне и с луком. Пусть боятся… Настоящие, будущие и все прочие фавориты и фаворитки…
— Снять дом?
Мужчина за конторкой выразительно обвел взглядом посетительницу, больше похожую на амазонку, чем на богатую наследницу.
— Да дом, — упрямо и с нажимом повторила я. — С прислугой, поваром… Это основное условие… А еще…
— Я догадываюсь, — перебил мужчина, — вам нужно в доме помещение или помещения для вашего боевого смилодона.