- Мать, конечно, предупреждала, что с едой у них тут такой юмор, но я не совсем верила.
- А кем она у тебя была до этого?
- Курсант военного отделения с направлением тактики и разведки. Окончила с отличием, после чего была приписана к первому полку шестой дивизии Нереиды. Там с отцом и познакомились. По концу контракта ушла учиться на археолога. Отучилась за время декрета, а там - постоянные экспедиции.
В кафе стал набиваться народ, создавая небольшую давку возле стойки с роботом-продавцом. Как и везде прекрасная половина посещает буфеты чаще, чем мужская.
Говорун от обилия внимания снова перемахнул мне на плечо и зашипел.
- Ой, смотрите какая лапушка!
Лапушка только сильнее зашипела.
У Эллис сразу испортилось настроение.
- Захватим с собой, пока Говоруна на сувениры не растащили?
- Угу. Пошли.
Пролетев над головами удивленных курсантов, Говорун уселся на высоком подоконнике и принялся нас ждать, когда мы выберемся из толпы.
- Блин! Андрей, мне же надо бежать, меня отец с мамой ждут! Давай, до вечера!
Вот так мое рыжеволосое горе унеслось, оставив у меня в руках два комплекта саморазогревающихся обедов.
- Андрей. Я вижу, ты уже более-менее освоился в стенах академии.
- Не совсем, Иван Павлович, просто план-схема здесь весьма удобная.
- Ну, тогда идем, представлю остальным.
В помещении, куда мы вошли, было полно народу.
- Это Айвел и Илга. НИИ-8, Проект "Арес-1". Дейл Либерман, их куратор.
- Дейл, смотрю, ты набираешь вес!
- Это трудовая мозоль, попрошу не путать. Рад видеть. Как оцениваешь свои шансы?
- Более чем. Это мой подопечный Андрей Хмельнов.
Я поздоровался, внимательно рассматривая парня и девушку в черных военных комбинезонах. Значит, мои будущие соперники на краш-тесте.
- Тот самый дикарь? - с улыбкой протянул руку Либерман.
Я поморщился, пожимая ладонь. Не люблю это прозвище, хотя тут скорее имеется в виду то, что я являюсь осколком далекого прошлого.
- Дейл, я попросил бы не оскорблять парня и меня такими подколками.
Подошли еще двое.
- Знакомься, Андрей. Мари Дельм, куратор проекта Харон. Это ее дочь Альвия Дельм.
- Мари, Альвия - это Андрей Хмельнов.
- Очень приятно.
Мать и дочь были похожи как две капли воды, больше примешь за старшую и младшую сестер. Обе белокурые. Понятие красота начинает расплываться в момент, когда легкодоступна любая коррекция тела. Так что обеих можно назвать весьма симпатичными.
- Андрей, не заглядывайся, а то еще дашь фору и упустишь момент!
Это он о чем?
- Иван, а птица тоже относится к проекту "Персей-1"?
- Нет, это редкий вид симбионта, который привязался к Андрею. Теперь не разлей вода. Пришлось брать с собой. - Нестеров кивнул кому-то, после чего обратился к женщине. - Мари, я думаю, отпустим наших подопечных, пусть пообщаются, ибо, как я вижу, Долохов готов меня придушить.
Мари рассмеялась.
- Альвия, иди, знакомься со сверстниками, я подойду на тесты.
- У тебя красивая птица.
- Это да. Говорун, прекрати шипеть на девушку, некрасиво.
- Блондинка!
Я еле сдержал улыбку.
- Он разговаривает?! - ахнула девушка.
- Молчун, каких в природе мало. Но бывает, скажет пару слов настолько к месту, что еще задумаешься, кто умнее.
Альвия рассмеялась.
Мы подошли к беседующим в стороне.
- Ну что, давайте знакомиться. Я Андрей Хмельнов, НИИ-17.
- Семен Громов, мы с Андреем с "семнашки".
- Альвия Рикотт. НИИ-1. Я из столицы.
Подошли брат с сестрой. Угадал верно.
- Приятно познакомиться, я Айвел Лем, а это моя сестра Илга. Мы из НИИ-8. Слышал, изменили списки, и к нам еще кого-то добавят.
- Думаю, сейчас мы узнаем, - пробормотал я, глядя на входящих.
В помещение вошло шестеро курсантов. Три парня и три девушки с нашивками третьего курса на левом плече под шевроном. Следом вошел сухопарый военный в плотно подогнанной форме с погонами майора.
- Приветствую всех. Я Майор Стрельников. Сегодня у нас ничего не запланировано, так что я предлагаю экскурсию по академии, пока готовят для вас комнаты общежития, после чего я провожу всех на ужин.
- Замечательно, думаю так и поступим.
Эллис, уставшая от бесконечных знакомых родителей, желала только одного. Ну, или точнее, двух вещей: Первая - сбежать куда подальше, и вторая - горячий душ после всей этой беготни. Об обломившемся перекусе девушка старалась даже не вспоминать.
- Милая, что с тобой.
- Мам, если ты еще раз меня представишь как товар на аукционе, я с тобой больше не разговариваю!