Пролог
Осколок его души.
Пролог.
- Что это за место отец? – маленький мальчик, одетый в шелковое кимоно темно-зелёного цвета, расшитое золотыми и серебряными нитями, с интересом взирал на величественную крепость, что словно каменный гребень великого дракона затерялась среди густых непролазных лесов.
Никогда прежде малыш не чувствовал себя настолько взрослым и важным. Впервые, отец взял его в столь длительное путешествие, вместе с личной гвардией и приближенными. Впервые, он путешествовал самостоятельно сидя в седле. Юному наследнику нравилось представлять себя взрослым воином, который отправился в поход вместе со своей армией. Пусть, это было и совсем не так.
Крепкая мохнатая лошадь нервно всхрапнула под мальчиком, мигом возвращая того в реальность и заставляя крепче сжать бока животного ногами. Хотя и тут было не всё так просто. Вряд ли Бину, а именно так звали лошадку, даже почувствовала его усилия.
- Это, - чуть улыбнулся Император, а мальчик с восхищением посмотрел снизу вверх на отца. Он казался ему таки большим, невероятным, сильным. Тяжелые кожаные наручи на руках, темная походная одежда и такой же нагрудник из плотной темной кожи, на котором танцевали свой вечный танец двенадцать парящих драконов отлитых из метала и золота. Его отец твердо держал свою лошадь. Та даже и подумать не могла, чтобы неосторожно двинуться или ослушаться своего наездника. Да, что там лошадь, никто в Империи на это бы не пошел.
- Одна из жемчужин твоей Империи, - сказал Император, слегка кивнув кому-то, и их процессия начала медленный спуск с горы по направлению к величественной крепости Северных земель. – Крепость Дома Игнэ, сын, здесь живут огненные эвейи.
- Здесь? – брови мальчика изумленно взлетели вверх. – Что им тут делать? Тут же так холодно?
- Здесь не так холодно, как могло бы быть, усмехнулся мужчина, - чуть наклонившись, он поправил меховой плащ сына, поплотнее запахнув его.
- Да, не холодно, - фыркнул мальчик, - лето же.
- Вечереет, - усмехнулся отец, - а тут даже летом ночи куда как холоднее, чем в Мидорэ зимой.
- А, зачем мы приехали? – всё ещё с интересом вертя головой, поинтересовался мальчик. Где-то вдалеке виднелись горы-великаны. Их снежные шапки, казалось, упирались в небосвод, не давая бескрайнему небу обрушиться на землю. Юному наследнику всё здесь казалось немного чересчур. Лес такой, что конца и края не видно. Горы, столь огромны, что страшно представить, каково это забраться на самый пик. Небо, точно бескрайняя синева выплеснулась на огромный холст.
- Хм, - вздохнул Император, - позволь мне говорить с тобой, как со взрослым мужчиной, Китарэ – эй, - официально обратился мужчина к ребёнку, что, казалось, ещё вчера только начал делать первые шаги у него на глазах.
- Конечно, ваше Величество, - чуть поклонился юный принц, а сам Император едва сдержал улыбку.
- Здесь живёт эвей, который очень давно стал частью нити жемчуга Императора Артакии. Он мой друг, моя опора и тот, кого я по праву могу считать братом, и мне нужна его помощь, сила и совет, Китарэ-эй, - голос отца порой мог ронять молнии на тех, кто посмел прогневить его, но иногда, в такие моменты, как сейчас, он становился теплым и тягучим, точно пряный мед под лучами полуденного солнца. Китарэ млел в такие моменты. Ему казалось, что его отец необыкновенный, сильный и умный. Ему всё по плечу.
- Отец?
- Да?
- А, у меня тоже будет…такой друг?
- Все эвейи, что однажды войдут в твою нить станут таковыми, сын.
Ещё у подъезда к крепости маленький принц заметил высокого мужчину, что преградил путь их процессии. Его отец был высоким и самым сильным эвейем, которого знал Китарэ. Но этот эвей, волосы которого были не просто черными, как у большинства артаккийцев, кроме его отца, конечно, но и отбрасывали алые всполохи, казался исполином. Они были собраны в тугой пучок на макушке, ярко-алое кимоно расшитое рисунком из переплетающихся золотых драконов, высокие сапоги и меч притороченный к широкому поясу. Вид этот человек имел весьма дерзкий. И, Китарэ даже невольно позавидовал тому, как умеет себя держать этот Игнэ?
Не успел мальчик поразиться тому, как посмел кто-то посторонний предстать перед его отцом будучи вооруженным, как мужчина усмехнулся, а его отец тут же дал команду своим людям остановиться. Одним сильным движением, Император спрыгнул с коня и направился в сторону мужчины. Китарэ едва не открыл рот, когда этот гигант точно сгрёб в свои объятия его отца! Никто не смел прикасаться «так» к Императору! Никто! Даже его мама себе не позволяла ничего подобного, тем более прилюдно! Но, кажется, кроме Китарэ это больше никого не беспокоило.