— Я и так тебя люблю. — Вздох. — Но что-то ты не очень радостная.
— Ну… не так любить. Женись на мне.
— Сказал же, женюсь, — он с очередной усмешкой закатил глаза. — Женюсь.
— Классно!
Внезапно молодой человек замер, уставившись на странный силуэт возле дешёвого магазина.
Довольно высокая молодая женщина со светлыми волосами прохладным взглядом изучала витрину. Вроде бы ничего особенного, вот только одета она была совсем не для этих краёв: длинная белая шуба, белые кожаные перчатки, тёмно-синие аккуратные сапоги. В ушах явно блестели бриллианты, а голову покрывал лёгкий голубой кашемировый платок.
Незнакомка чуть улыбнулась, глядя на парня, затем медленно развернулась и пошла прочь, растворяясь в безумном снегопаде.
Безрадостные подарки
— Её вроде бы зовут Лорель, я слышала от одноклассников, — насупившись, сказала Герда. — У нас её кличут «Снежная королева». Она гуляет тут иногда, хрен знает, зачем. Появилась… неделю, может, назад. Может, чуть дольше. Вся такая… как из кино. Никто не знает, откуда она взялась и что ей тут надо. Шляется, присматривается. А почему ты вообще спрашиваешь? — Девушка скрестила руки на груди и прищурилась. — Она тебе что, понравилась? Понравилась, да?
— Что за чушь? — Ростер раздражённо сузил глаза. — Я даже лица её не разглядел. Меня шокировал её внешний вид. Что... такая, как она, здесь забыла? А даже если что-то забыла, где её охрана?
— Ну да, здравый вопрос, — Гросс слегка расслабилась и откинулась на диване, затем печально посмотрела на всё ещё красный глаз брата. — Промыть ещё, может? Всё ещё болит?
— Я же просил больше не напоминать об этом, — оскалился Кай, затем перевёл зачарованный взгляд в окно, на ночной снегопад.
Почему-то хотелось туда посмотреть. Хотелось провожать зрачками снежинки. Холодные, рациональные кристаллы, которые творило небо и просыпало на землю. Удивительная красота.
Казалось, мало кто по-настоящему понимал зиму. Обычно люди лишь кутались в шарфы и злостно чертыхались на ветер и холода. Формы снежинок никого особо не волновали, разве что детей, которые вырезали их из бумаги и клеили на окна перед Рождеством.
Скоро нужно было ложиться спать. Правда, почему-то не спалось. Не оставляло мерзкое чувство, что за ним кто-то наблюдает. Изучает его движения, повадки. Правда, Ростер понимал, что то, скорее всего, просто выдумки его больной головы.
Она ведь... правда болела.
* * *
Она едва продрала глаза. За окном ветер давно стих, и крупный пушистый снег медленно опускался на гигантские, хоть и неказистые, сугробы. Люди кутались в куртки и с угрюмыми лицами шли на работу, правда, Герда этого не видела. Она лишь ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к какому-то странному говору из кухни.
Кай встал давно — как обычно. Словно призрак, он вышел из комнаты и занимался чем-то за её пределами.
В конце концов, девочка не выдержала, вскочила с дивана и стала стягивать с себя серую, заношенную до дыр пижаму. Можно переодеться, пока никто не видит.
Сегодня она совершенно серьёзно выдумывала оправдания перед бабушкой, почему вернётся из школы раньше. После случившегося идти туда не было никакого желания, даже если вместо уроков придётся целый день сидеть на остановке. Заболеть? Ещё лучше — можно хоть месяц там не появляться. Сидеть вечерами в обнимку с Каем и жевать крекеры — замечательная жизнь, несмотря на то что денег не было. Зато с Каем, зато в обнимку. Чудно!
— Я слышу, что ты встала, — вдруг послышалось из коридора.
— А? Ну да... — Герда неловко улыбнулась и, быстро натянув свитер с джинсами, вылетела в коридор.
Затем резко остановилась и застыла, непонимающе глядя на жуткий высокий силуэт брата.
Он как-то странно улыбался. Почему странно — Гросс не могла понять, но эта улыбка пробирала до костей. Кай чуть склонял голову, а один глаз, в который вчера попал лёд, казался пугающе мутным, словно зрачок затянуло пеленой. Словно его… вовсе там не было.
— Доброе утро, сестричка-жена. — В улыбке показались зубы. Казалось, Ростер чувствовал себя просто превосходно, и от опечаленного денежными заботами лица не осталось и следа. — Ты оделась? Просто превосходно. Идём, я провожу тебя в школу.
— А… э… — Она уставилась на пол. Взгляд нервно метался по щелям, дыхание учащалось. — Я сама дойду. Ненавижу, когда мои одноклассницы на тебя смотрят. А что с глазом, Кай? Ты видел это? Нужно… нужно сходить в больницу, сегодня.