— Что это за работа, где платят сумками с деньгами? — Девушка подозрительно склонила голову в сторону. — Ты ей наркоту варишь, что ли? Или выбиваешь из ее должников долги?
— Не пори чушь. Понимаю, у тебя жар, но все же… — язвительно прорычал он. — Я заключил контракт с ней. Это моя предоплата.
— Грязные, наверное, раз ты их спрятал, — не унималась Герда. — Красивая эта работодательница? Сколько ей лет? Может, она и меня к себе устроит? Я тоже хочу сумку с деньгами.
— Уймись. Хватит. Закрой рот. — Кай жутко раскрыл глаза и уставился на сводную сестру. Сперва та просто обескураженно вскинула брови, затем нервно вздрогнула.
Белые прожилки в его посветлевшей радужной оболочке казались четче, резче и виднелись даже через всю комнату. Кожа выглядела неестественно бледной, она сильно обтягивала мышцы, пальцы. Из-за этого волосы на ней казались черными, слегка оттеняли смазливое, симметричное лицо с чуть сиреневыми губами.
— Тебе холодно? — шокировано пробормотала девушка. — Кай, ты… ты выглядишь болезненно.
— Со мной все нормально, — раздраженно лязгнул он зубами. — Не лезь ко мне, я хочу отдохнуть после работы. Меня просто подбросили.
— Что у вас тут происходит? — тихо спросила старая женщина, заглянув в комнату. Похоже, внезапный разговор на повышенных тонах был слышен даже на кухне. — Сынок, ну… ну что ты так. Зачем ты так? Девочка о тебе тревожится. Ревнует, может, немного, да. Тебя там незнакомка молодая подвозила… — Миссис Гросс скосила взгляд в сторону. — Хоть бы рассказал, что это, что это. А то все молчишь и молчишь. Конечно, семья переживать будет.
— Она недавно приехала в Америку, — сквозь раздражение начал говорить парень. К бабушке он явно чувствовал больше уважения, чем к сводной сестре. По крайней мере, теперь. — Ей требовался сопровождающий. Кто-то, кто знает местность, разбирается в экономике района, имеет опыт закупок товаров для точек. Она наняла меня. Теперь мы весь день ездим по городу, я узнаю насчет арендной платы, лучше изучаю рынок сбыта.
— Видишь, девочка? — старая женщина облегченно заулыбалась. — Они просто весь день на ногах, весь день в работе. Не будет же она его выбрасывать из салона в конце рабочего дня? Конечно нет, уже и так столько миль откатали. Не тревожься. Твой он. Твой.
Молодой человек скривился на последнюю фразу, но тут же отвернулся.
Вечер не задался. Как и все недавние. Казалось, внезапная пропасть между сводными становилась все больше, отчего Герда все сильнее сжимала в руках штанины старой пижамы. Черт с ними, с деньгами — грязными, чистыми, какими бы они ни были. Она бы с удовольствием отдала ту сумку в обмен на то, чтобы старый Кай вернулся. Но он, словно сам того не замечая, день за днем все больше превращался в прозрачный, холодный, негнущийся осколок льда. Почему-то.
До ночи они больше не говорили. Молодой человек даже не заварил сестре чай, хотя обычно очень пекся о ее здоровье, когда та заболевала. Очень пекся. Даже сам ложился рядом с ней, не дожидаясь, пока девушка к нему приползет. Вдвоем же всегда теплее, чем одной. Особенно когда сквозят окна. Когда квартира холодная и влажная.
Она ворочалась. Не спалось. Недомогания по-прежнему не было, зато болело сердце после очередной ссоры. В носу так и застрял запах чужих духов, сердце неистово стучало под ребрами, а по спине ползал колючий, нервный холод. Хотелось помириться. Хотелось обняться, по-старому, и сказать, что между ними все по-прежнему. Все как раньше. Однако страх парализовывал — что-то подсказывало: сейчас парень не обнимет ее в ответ. Он остановит ее руки в воздухе, брезгливо опустит их и скажет не приближаться. Потому что у нее жар. Потому что она больна.
Что-то твердило, что именно так и будет, поэтому лицо искажала несчастная, болезненная улыбка.
В какой-то момент молодой человек тихо поднялся. Гросс слышала, как сползло на пол его одеяло, как раздавались мерные шаги. Он пару раз прошел по комнате, пару раз подошел к чуть увядшим цветам. Какое-то время смотрел в окно. Явно вглядывался в морозные узоры, о чем-то думал. Уголком глаза Герда даже видела, как его бледная рука касалась холодной поверхности старого стекла.