— Понятно… — Женщина нахмурилась. — Угощайся печеньем, милая, сейчас согреется чай. Ещё что-нибудь к чаю хочешь?
— Не знаю… — Герда неловко сунула руки под ягодицы, но затем всё же взяла печенье. Понюхала и откусила. Свежее, сдобное, с лёгким ароматом малины.
— Тебе нужно расслабиться и отдохнуть, ты никакая. Нельзя искать брата в таком виде, — мягко, но довольно уверенно сказала хозяйка. — Кушай. Отпускай всю боль, которую хранишь внутри себя. Отпускай плохие воспоминания. Подождёт твой Кай.
Как-то странно мерцали стёкла фотографий с детьми под белым зимним светом…
Паутина из печений и чая.1
Постепенно слёзы высыхали — плакать попросту становилось нечем. Герда всхлипывала, глядя на мебель вокруг. Ноги согрелись. Старая женщина учтиво принесла чай, который пах мятой, какими-то нежными травами, ягодами. Золотистая жидкость плескалась в керамической кружке, на дне едва различались чаинки. Глотки чуточку обжигали горло, но пить, почему-то, было по-прежнему приятно. Возможно, девушка обезвожилась от волнения и рыданий.
— Ну как? Немножечко получше, правда ведь? — хозяйка вновь села на стул напротив, каким-то внимательным, странным взглядом всматриваясь в лицо своей юной гостьи. — Нравится печенье? Ещё будешь, душа моя?
— Спасибо. Вкусный чай. Необычный, но вкусный, я такой никогда не пила, — Гросс отстранённо кивнула, глядя, как миссис Финс пододвигала ей знакомую плетёную вазочку с печеньем. — Я… я заплачу вам за ботинки, если вы мне их дадите. — Она отвела глаза.
— Вздор какой! — женщина всплеснула руками. — Конечно, я тебе дам ботинки, душа, но мне ничего не надо! Какие деньги?! Береги их, если они у тебя есть!
— Спасибо большое, — девушка подняла грустные, блестящие зрачки на бледное, но очень мягкое, слегка смятое старостью лицо. — Вы меня просто спасли сегодня.
— И что ты намерена теперь делать? — хозяйка едва заметно прищурилась. — Одна в большом городе, даже вернуться некуда. И полиция тебя наверняка будет искать.
— Мне кажется, не тут. Не в Денвере, — Герда поёжилась. — Тут меня никто не знает. Город очень большой, даже за розовые волосы никто не зацепится. Слишком уж далеко.
Миссис Финс осуждающе вздохнула и покачала головой.
— Ну а пойдёшь-то ты куда? На вопрос мой не ответила.
— В центр, наверно, — Гросс неловко пожала плечами. — Попытаюсь найти ту красотку. Ту леди. Это, конечно, сложно будет, ну а что мне ещё остаётся?! Мне кажется, там, где она, должен быть и Кай. — Она вновь сделала глоток, и взгляд, на секунду, стал потерянным. — А о чём я говорила?.. Забыла, простите.
— Ещё печенья хотела, — женщина в очередной раз миловидно улыбнулась. — Сейчас принесу.
— А! Кай, точно, — Герда нахмурилась. — В общем, буду его в центре искать. Как и ту барышню.
— Девочка. Милая… — миссис Финс в очередной раз сунула ей выпечку и села на стул. — Ты пей чаёк, пей! А то переохладилась, можешь и простыть.
— Спасибо.
— В общем… — послышался тихий вздох. — Идти тебе некуда. Босиком на снегу перестояла, стресс такой пережила… Нельзя тебе сейчас ни в какой город. Отдохнуть тебе надо. Выспаться, набраться сил, поесть.
— Что?! — Гросс едва не подавилась чаем. — Нет-нет! Я должна найти Кая!! Он должен узнать, что бабушка умерла! Что я осталась одна! Его надо спасти от снежинок в глазах!!
— Ну… принцесса, — женщина вскинула брови, с теплотой и нескрываемым интересом глядя на растрёпанные розовые волосы. — Гляди, как растрепалась по дороге. Давай так поступим. Ты сегодня переночуешь у меня. Да, я знаю, что сейчас день! Но из-за прогулок по снегу ты могла простыть! А горло начнёт болеть только завтра с утра. Дом у меня большой, живу я одна. Места нам с тобой хватит. Наберём тебе ванну с маслами, отлежишься там, придёшь в себя. Поужинаем с тобой. Потом поспишь — и утром пойдёшь в путь. Ну? Что скажешь?
— Ну я… как бы это… я не могу! — девушка сжала кулаки. — Надо опросить людей! Может, кто-нибудь видел внедорожник Лорель, он очень дорогой! А завтра есть шанс, что люди забудут!!
— Тут не деревня, душа, никто не обращает на машины никакого внимания, — печально склонила голову женщина. — Некуда тебе торопиться, потихоньку опросишь, найдёшь. Как тебя зовут?