— Я вас помню, — классная руководительница подозрительно прищурилась. — Вы были на последних четырёх собраниях.
— Да, состояние миссис Гросс не позволяет ей выходить из дома, поэтому я здесь.
— Ну, о ситуации вы всё слышали по телефону, — нарочито деловая леди в недорогом сером пиджаке поправила очки.
В пустом классе было мертвенно тихо. За окном стемнело, гудел холодный ветер вперемешку с мелким снегом. Только дыхания двух женщин прерывали эту тишину: глубокие вздохи учительницы и короткое, возмущённое дыхание приземистой женщины с дешёвой химической завивкой, из-за которой её волосы казались пластмассовыми.
— Она её ударила! — возмущённо говорила мать. — Ударила! Совсем неадекватная! Её за плечо окликнули, а она!.. С вашими «особенностями» надо учиться в школе для инвалидов!
— Я прошу прощения за свою сестру, — Кай вновь прикрыл глаза и чуть наклонился. — Прошу простить её поведение. Обещаю, я возьму его под контроль. Ситуация такого рода происходит впервые, верно? В таком случае я найду способ повлиять на Герду. Могу пообещать.
— Да что мне ваши обещания, — надулась женщина, хотя заметно присмирела. Видно, она ожидала атаки, готовилась отстаивать права своей дочери, как тигрица, но теперь её ожидания рассыпались, и отчаянная мать растерянно смотрела по сторонам.
— Прошу вас, будьте благосклонны, — сквозь ресницы едва проглядывал холодный, высокомерный взгляд, правда, его почти нельзя было рассмотреть. — Мне жаль, что такое произошло. Обещаю, я применю к своей сестре соответствующую меру наказания.
— И ещё у меня просьба, — Кай слегка наклонил голову. — Могу я лично извиниться перед вашей дочерью за свою сестру? Думаю, так будет правильнее для её состояния сейчас.
— Ну… ну ладно, — женщина неуверенно кивнула, а учительница облегчённо выдохнула, видя, что скандала не будет. — Она ждёт снаружи, в коридоре стоит.
— Могу я подойти к ней? Это будет быстро, — на правильном, точёном лице выступила мягкая улыбка. — Подойду один, чтобы она не подумала, что это с вашей указки.
— Ладно, — мать сперва насторожилась, но затем одёрнула себя и улыбнулась в ответ. — Спасибо, что вы такой адекватный. Рассчитываю на вас, сделайте так, чтобы такое не повторилось!
— Обещаю, — тихо сказал Кай, затем медленно вышел в коридор.
Пустой тоннель с окнами по одну сторону и кабинетами по другую. Такой же холодный и раздирающе жуткий, как и всё в этой школе. Когда-то парень сам ходил сюда, но был рад забыть это время, как страшный сон. Дети бедных людей намного чаще других любили наркотики, драки, буллинг и отчаянные выходки в духе набегов на частные лавочки с целью вечерней кражи. Им плохо жилось. У них не было достойного досуга, не было даже денег на самое необходимое. Их родители редко улыбались из-за огромного труда, срывов и долгов.
Тотальное несчастье порождало монстров. Во все времена.
— Мисс Рейчел Салливан? — внимательно поинтересовался Кай, глядя на самую обыкновенную юную девушку в недорогом чёрном платье с редкими русыми волосами.
— Да, — подозрительно ответила та, но щёки тут же медленно начали краснеть. Почему-то.
— Здравствуйте, — спокойная улыбка стала чуть шире. — Я хотел поговорить с вами. Простите мне поведение моей младшей сестры, хорошо?
— Но она меня ударила, — подчеркнула девочка. — Такое нельзя спускать с рук!
— Вы правы, конечно, — лицо стало сочувствующим. — Я обязательно приму меры в отношении сестры. Правда, очень прошу вас учитывать одну вещь.
Он медленно наклонился над школьницей и тихо продолжил:
— Вы уже взрослая, всё понимаете, так ведь?
— Ну да, — по инерции ответила Рейчел, но тут же непонимающе сдвинула брови.
— Смотрите, я говорю это ради вашей безопасности. Я правда накажу Герду, но стоит принять во внимание её состояние.
— Вы про её нервный смех?
— Нет, не совсем. Вернее, и это тоже.
— Ну да, она психически «того», это все знают.
— Так вот, — Кай сжал зубы. — Вы должны учитывать, что из-за её особенности… всегда будут смягчающие обстоятельства её поступков.
Он выдержал паузу, наблюдая за реакцией собеседницы, а затем продолжил: