Безнадежный альянс
Игорь в последний раз оглянулся вокруг, пытаясь запомнить каждую трещинку на асфальте, выбившиеся с обочины стебли полевого вьюнка (плохое из него биотопливо, но лучше чем ничего), идеально голубое небо, ослепительное солнце... Сегодня стартовала его личная экспедиция, которую он готовил долгие 10 лет, истратив изрядную долю своего состояния.
Мог ли он поступить иначе? На Земле не осталось ресурсов для роста. Люди не голодали: давно были созданы синтетические смеси, насыщавшие организм витаминами, минералами, энергией. Желудок у большинства атрофировался, стал привычным угловатый овал лица с острыми скулами и грубоватой кожей. Вода к счастью не стала драгоценностью, ее научились эффективно очищать.
Как это ни парадоксально, население Земли продолжало расти. Люди теснились в микроквартирках. Свобода личности, демократия и мечта о счастье были забыты ради выживания. Природа и животные стали непозволительной роскошью. Каждый кусочек земли, каждая капля океана подлежали рациональному использованию. В этом мире умирала красота, а вместе с ней и смысл жизни.
Те, кому посчастливилось оказаться в числе избранных - достаточно состоятельные люди - продолжали борьбу за будущее человечества, однако с каждым десятилетием становилось все более очевидным, что это будущее будет не у всех.
- Ты безнадежный мечтатель, Игорь. Ты рискуешь всем, но ничего не найдешь в этой экспедиции. Это было бы чудо... - Ольга была в отчаянии, когда узнала его план 10 лет назад, она и теперь еще не смирилась и, как заведенная, тысячи раз повторяла ему свои сомнения. Как будто могла отговорить. Ее пухлые белые ручки нервно перебирали розовый шелковый шарфик Hermes.
- Все продумано лучшими инженерами, - мягко улыбнулся Игорь, отечески погладив жену по голове, как неразумного малого ребенка. - Это самая высокотехнологичная экспедиция из всех, что когда-либо были. Я, конечно, рискую потратить несколько лет жизни, но продумано столько ходов для спасения - я вернусь, что бы ни случилось. И при этом Оскар считает, что у меня есть очень хороший шанс найти разумную жизнь именно на Венере, - Игоря раздражало скептическое отношение жены к делу его жизни, но он терпеливо объяснял в который раз, что ей не о чем волноваться. На этом его терпении и держался их брак все эти годы. Почему-то казалось важным, чтобы его кто-то ждал на Земле.
- Я буду скучать. Не забывай звонить мне каждый день, как обещал, - ее синие глаза засверкали от нахлынувших слез, вот-вот расплачется. И это сейчас, в такой день! Когда он стоит на пороге исполнения мечты, что там - у него есть шанс спасти человечество! Сегодня! И ведь умирать не придется - хоть он готов умереть, зная, что стоит на кону... Эта экспедиция войдет в историю уже в любом случае. А быть может станет великой, а он - героем Земли. Кто не мечтал об этом в детстве? Потом, конечно, находятся тысячи причин... но не у него, наверно, этим он и отличается ото всех остальных.
Так думал Игорь, наблюдая за последними приготовлениями к отлету. В корабль уже погружали съестные припасы - в специальный герметичный отсек. Авалон-12 был безусловно самым высокотехнологичным кораблем своего времени. Если уж не позволит продолжить прежний пресыщенный образ жизни богатого наследника (при этой мысли Игорь поежился - нелегко расстаться с роскошью!), то уж точно сохранит его Человеком, в том числе с нормальным желудком, способным ощутить настоящую пищу.
Откуда-то из-за спины вынырнул Оскар. Долговязый с взлохмаченными волосами и горящими глазами - классический сумасшедший ученый. Это он придумал методику ускоренного прививания генетических особенностей одного вида другому чтобы дать возможность этому второму виду (человеку) существовать и развиваться в новой среде. Если Игорь продюсер и режиссер этой экспедиции, то Оскар - автор сценария. А теперь им предстояло сыграть в главных ролях.
- У нас проблемы, my dear friend, - Оскар нервно дергал свой карман со смартфоном, как будто проверял, на месте ли он. - В отсеке управления сломался навигационный прибор. Ключ с помощью которого наша система управляет механикой корабля, частично расплавился и починить его невозможно. Мы не сможем управлять кораблем без него.
- Как надолго ремонт затянется на этот раз? - Игорь был обескуражен. В своих мыслях он уже представлял себе как с громом и огнем его корабль вырвется в космос, унося его и экипаж навстречу неизвестности. И вот вновь нужно спуститься с небес на землю и разбираться с надоедливыми проблемами. Точнее, разбираться будет Оскар, а Игорю придется ждать. С другой стороны, он ждал 10 лет и безусловно сможет подождать еще.
Он задумчиво устремил взгляд вдаль - как будто пытаясь измерить расстояние до своей мечты. Оскар заморгал хитроумными глазами и улыбнулся ему: