Она представила себя посреди одного из своих ночных кошмаров - когда лестница вдруг проваливается вниз или опрокидывается. Но разум был уверен, что это лишь воображение, и она упорно карабкалась вверх, несмотря на испарину, на дрожь в руках и ногах и жуткий страх, сжимающий ее сердце.
И вдруг в окне совсем рядом что-то мелькнуло. Два красных глаза на белом бескровном лице. От ужаса она перестала чувствовать конечности - она теперь будто висела в воздухе не в силах оторвать глаз от темного окна. Было или показалось?.. И тут вдруг кто-то тронул ее за спину. Она вздрогнула, непроизвольно выпустила лестницу и полетела вниз, увлекая за собой Гошу.
Будто сквозь сон она помнила, как кто-то аккуратно уложил ее на носилки. С верой в лучшее она провалилась в темноту.
Очнулась среди ночи - Гоша нещадно щипал ее и дергал за волосы, вероятно, даже вырвал несколько штук.
-Надо бежать. Они хотят сделать тебе операцию - твое тело идеально подходит для их технологии вживления искусственного разума.
-Кто - они? И это же незаконно без моего согласия!
-Отличная идея привести сюда полицию - именно этим мы и займемся, как только сами будем в безопасности. Ты можешь встать?
-Не уверена. Кажется, я сломала ногу. Не могу пошевелить.
-Тогда вот что. Я выберусь из окна и полезу на крышу. Та пожарная лестница тут рядом и проходит. Если там ловит сигнал, я вызову полицию. Если нет, то придется идти вдоль улицы и лезть на другие крыши. Я свидетель - если я выживу, им лучше отпустить тебя. Попробуй им это втолковать. Тяни время как можешь. Окажешься рядом с какой-нибудь техникой - подключайся и звони в полицию, а лучше - в отдел безопасности Авалона.
Гоша подошел к окну беззвучно и ничего не задев, со своей особой кошачьей походкой, выученной со времен, когда он с тремя другими студентами теснился в общажной комнатушке. Луна уже перевалила на эту сторону и не хуже фонаря светила в окно. Он оглянулся на нее перед тем, как запрыгнуть на подоконник и скрыться за окном. В лунном свете его глаза были красными.
* * *
-Навигационный ключ встроен в систему и работает бесперебойно, - отчитался научный сотрудник с бледным лицом и большими неестественнно синими глазами, как из генной пушки.
Оскар задумчиво теребил свою шевелюру. Теперь осталось недолго. Один отчет от инженерного отсека и все готово для прохождения комиссии. А потом - в путь.
Он стоял у огромного окна на 22 этаже главного здания управления космодрома. Ночное небо с бессчисленными звездами и бледной Луной нависало над ним. Внизу все еще продолжались приготовления к отлету.
Игорь непрерывно отсылал ему сообщения. "Когда вылет? Прошли уже комиссию? С чиновниками все улажено, они примут наш пакет документов и проверят без лишнего энтузиазма. Напиши, на чем мы стоим. Сегодня идеальная ночь для вылета - не хотелось бы ее упускать!"
Оскар вдруг почувствовал, что он не один. Он оглянулся - в дверях стоял Гоша. Он иногда так пугающе тихо передвигался.
-Наконец-то! Отчет ГОТОВ?
-Конечно. - Гоша протянул ему костлявую ледяную руку. Очередной сумасшедший эксперимент Игоря. Оскар пожал ее своей пухлой ладошкой. Все-таки различия стали уже слишком велики. Чем же это кончится для их цивилизации?
-А где Таня? Или ты собираешься отчитываться перед комиссией без нее? - Оскар быстро пробежался по документу, над которым совсем недавно карпела Таня - основные мысли отчета замелькали на экране перед ним.
-Ее я оставил в лаборатории в 4-м квартале Ботанического сада, в заброшенной гостинице у реки. Там живет незаконная нейросеть и, кажется, ей нудна Таня для эксперимента.
-И только ты так не сразу и спокойно мог об этом мне сообщить!
Оскар мгновенно связался со службой безопасности и лишь секундами позже несколько машин было направлено на спасение старшего технолога космической миссии Авалон. Он метался перед огромным окном 22 этажа, взлохмачивая еще больше свои черные непослушно вьющиеся волосы, то и дело поглядывая на улетающие вдаль машины спасателей - что же еще он мог сделать?..
Гоша же неподвижно оставался на своем месте, а в его непроницаемом бескровном лице не было и тени тревоги. Оскар оезко повернулся и уперся своим безумным взглядом в светлые глаза Гоши.
-Все же не понимаю, как ты мог оставить ее там!.. - в сердцах выкрикнул Оскар.
-Ты чрезмерно ее опекаешь, - с некоторым ехидством подметил Гоша. - Для меня это было очевидно с того дня, как ты кратно повысил ее зарплату, лишь бы она сохранила человеческий облик. Заметь, все же она решилась на переход - из принципа. Кто знает, может, она не будет так уж против вживления искусственного интеллекта иои что эта нейросеть собирается с ней сделать?