Вся команда корабля, названного в честь богини ночи Идри, состояла в основном из угрюмых и молчаливых мужчин, больше походивших на пиратов. Самых младших матросов тоже не пускали к грузу. Хина это настораживало ещё больше, но он помнил наставления Абхи.
– Эти люди могут показаться странными, мрачными и неприветливыми, но такая уж у них работа. Не каждый согласится возить груз в Тёмные Земли. – напутствовал Анхиса дядя перед отплытием. – Доверься капитану. И выполняй все его указания.
Так уж было заведено не первый десяток лет. Корабли, торгующие с дикарями, плавали раз в десять лет в сопровождении белого жреца и нескольких швердов. Никто точно не знал, какой товар запросили дикари в обмен на редкие металлы с их островов. Но слухи ходили разные. Некоторые даже верили, что товар — это преступники или нищие для жертвоприношений. Хин считал всё это глупыми суевериями, но сейчас и сам начал задаваться вопросом, что же они везут. Была более насущная проблема.
Стараясь отвлечься от лишних мыслей, Анхис прошёл к играющим в кости швердам. Среди них, сжимая в зубах трубку из слоновой кости, сидел Анил. Хина удивило, что юноша не намного старше его уже так лихо обращался с трубкой.
– Вы не видели нашего жреца?
– Нет, кхир, он не высовывался на палубу с утра. – отозвался один из играющих.
– Будем надеяться, что жрец не страдает морской болезнью. – подметил юноша с родинкой на щеке. – Иначе от него никакого толку в этом плавании.
– А вы разве не знаете? – сделав бросок кости, торговец, который тоже решил скоротать время за игрой, сказал: – Это же наследник Дома Белой Куницы. Он славится своим пьянством и похождениями в места удовольствий. Вот тебе и посланник света. Хотя чего ещё ждать от этого семейства.
– Тогда нам стоит молиться всем богам, чтобы плавание прошло спокойно. – выдохнул дым Анил.
До Хиона доходили такие слухи, но он прежде не пересекался с Орионом. Лишь пару раз видел издалека на собрании великих домов. Их разговор прервал подошедший Кили. Судя по блестящему лбу и мокрым волосам, он только что закончил свои тренировки на носу. Анхис не раз замечал его там, отрабатывающего выпады, и всегда удивлялся, почему он не снимает мундир. Возможно, у северян принято превозмогать жару и прочие неудобства.
– Кхир, я догадываюсь, где может быть наша пропажа.
Анхис немного удивился, но решил пройти за юношей. Кили провёл его через камбуз в пороховой погреб. Там, среди бочек, Хин не сразу разглядел ноги в белых башмаках. Юношу на минуту сковал страх, что кто-то умер или, того хуже, был убит. А он не уследил и не смог предотвратить.
– Не переживайте вы так, – усмехнулся Кили, слегка ткнув носком ботинка лодыжку лежащего. – Белый жрец, или как его там, спит сном пьяного младенца.
– Он…напился? – Анхис уставился на Ориона.
Тот лежал на спине. Из уголка рта капала слюна, а светлые волосы разметались по полу.
– Будем надеяться, что он при этом не обмочился. Запаха вроде нет. – юный шверд поднял опустошённую бутылку и флягу. – Стоит его разбудить.
Анхис присел на корточки и потряс пьяное тело.
– Кхир, светоносец, придите в себя.
Орион промычал нечто неразборчивое и повернулся на бок, не желая просыпаться. Хин уже хотел начать хлопать жреца по щекам, как Кили окатил наследника великого дома холодной водой. Похоже, он успел отойти на палубу. Орион резко сел, промокший, не до конца проснувшийся и не очень понимающий, где он находится.
– С добрым утром!
– Я надеюсь, это вода, которой матросы драили палубу? – тихо осведомился Анхис.
– Нужно вывести его на свежий воздух. – Кили помог жрецу подняться.
Вдвоём они смогли дотащить трезвеющего Ориона наверх. Команды и другие шверды с любопытством наблюдали, как помятому после долгой ночи Ориону принесли чистой воды. Умывшись и придя немного в себя, он осмотрелся.
– Я просыпался в местах и похуже. – пробормотал жрец, приводя своё одеяние в порядок. Внешне он сейчас больше походил на матроса с попойки, который переоделся в одежду священнослужителя.
– Его можно было и не будить. Сейчас он даже свой посох не удержит. – Кили наблюдал, сложив руки на груди, как Орион осел на пол, опираясь на бочку, и извергает из себя всё выпитое и съеденное за ночь и вечер.
– Тогда мы вряд ли доберёмся до Тёмных Земель. – капитан Аюр поглаживал свою бороду и задумчиво смотрел на небо.