Друргом было небольшим государством. Оно состояло в дружеских отношениях с Сури и нередко вносило свой скромный вклад в политические дела большого соседа. Народ этот был немногочислен, но гордый. Друрги очень ценили свою поэзию. Даже рукояти мечей украшали лентами с искусно вышитыми строчками стихов. Близкий друг Абхи был из тех мест. Каждый раз, когда он навещал дворец Молота, привозил с собой новые произведения собственного авторства. Анхису всегда нравилось слушать выступления весёлого и звонкого мужчины с раскосыми глазами и желтоватой кожей.
Со временем Хин и сам пробовал писать стихи на друргском, но у него получалось не столь изящно, как у друга Абхи. Зато наследник великого дома хорошо выучил язык маленькой страны. Даже сейчас, будучи уже восемнадцатилетним юношей, Хин иногда почитывал привезённые дядей книжки и сборники стихов из Дрург.
Теперь Анхис понял, почему нож капитана показался ему смутно знакомым. На нём была ленточка с вышивкой. Издалека он смог разглядеть, что это был не просто узор, а вышитые слова на кусочке ткани.
– Я больше этого не вынесу. – пробормотал Кумар.
– Возьми себя в руки.
– Почему мы не можем отказаться? – старпом пыхтел и вытирал лицо. – Я больше не желаю видеть не этих уродов с копьями, не слышать детских рыданий.
– Мы скоро уплывём. И ты ещё лет десять их не увидишь. – судя по голосу капитана, он начинал терять терпение.
– Как подумаю, что они копошились в нашем трюме. Там надо всё осветить. Повезло хоть не в открытую таскают эти клетки, а в обход через бухту. Чтобы о нас подумали наследники великих домов?!
- Прекрати. Рано или поздно они узнали бы правду о грузе и о цене, которую мы платим за металл для лучших мечей. Да и какая бы у этих беспризорников была бы жизнь?! Ты их видел? Все оборванные, тощие. Такие либо будут телом торговать, или сдохнуть в драке за кусок хлеба. А так, у них будет век короче нашего, но это лучшее, на что они могут рассчитывать.
– Не лги хотя бы самому себе!
Капитан сверкнул глазами.
– Если будешь скулить, то я отправлю тебя через эту дыру в бухте.
Старпом хотел сказать что-то ещё, но, наконец, заметил притихшего Анхиса. Тот сидел безмолвно с закрытыми глазами и сцепленными на животе руками. Со стороны можно было подумать, что юноша задремал.
– Мы вас потревожили? – робко обратился к нему Кумар на сурийском.
Хин приоткрыл глаза и ответил, как можно спокойнее и придавая своему голосу нотки сонливости.
– Ничуть. Меня в последнее время мучила бессонница, и я, похоже, задремал в кресле. – для пущей достоверности Анхис наклонил голову на бок, разминая шею. – Вы о чём-то говорили? Признаться, я в полудрёме слышал голоса, но ничего не разобрал.
Старпом слегка расслабил плечи. Похоже, он поверил, что юный наследник великого дома вряд ли знает язык маленькой соседней страны.
– Вам стоит подняться к себе и хорошенько поспать.
– Да, я так и сделаю. – Анхис встал и, не спеша, потирая плечо, удалился. Он не слышал, как мужчины ушли. Голова юноши лихорадочно работала. Анхис почувствовал неожиданное спокойствие и решимость. Теперь он знал, что нужно делать.
глава 17
Собрав всё необходимое в небольшой мешок, Хин спустил его из окна по верёвке. Сам же как можно непринуждённее вышел из комнаты. Попавшемуся по пути шверду Анхис сообщил, что идёт прогуляться по городу. Так же Анхис распорядился, чтобы в его отсутствие члены отряда приглядывали за матросами. Анхис хотел, чтобы подчинённый запомнил, как его командир ушёл налегке.
Ответом Хину был лёгкий кивок. До отплытия оставалось меньше двух дней. Анхису стоило поторопиться. Убедившись, что на улице перед домом никого нет, Хин обошёл здание и взял мешок.
Спрятав ношу под плащ, Анхис отправился в бухту. Он шёл, не таясь и стараясь выглядеть расслабленным. Некоторые местные жители смотрели на него с любопытством, как на диковинную игрушку. Но в основном на юношу почти не обращали внимания. К сурийцам успели привыкнуть . Анхис старался идти не вызывая подозрений,держа руку так, чтобы длинная накидка на одно плечо скрывала ношу.
У бухты не было стражи. Да и ей незачем было здесь быть: eдинственный чужеземный корабль был надёжно пришвартован. И вряд ли мог бы уплыть незаметно. Но было ли их судно единственным, что прибыло с далёких земель? Пройдя мимо корабля, Анхис направился к тому месту, где приметил небольшую лодку.
Однако сейчас там было пусто. Неужели ошибся? Нет, этого просто не может быть. Хин вглядывался в воду, но ничего не увидел за тёмной гладью. Он опоздал, от судна избавились. Анхис потратил слишком много времени на поиски информации. Стоило той же ночью, что они приехали, наведаться сюда .