В женщине Кили признал своего врачевателя.
– Я её знаю. – пробормотал юноша. – Но разве она не простой лекарь?
Хади, стоявшая позади, скривила губы.
– Лекарь знать смерть. Лекарь не говорить с живыми. Лекарь быть ближе к матери.
– И как же ваши врачеватели помогут больному или раненому, раз они с ними не разговаривают? – поинтересовался Орион.
– Хороший лекарь не мочь говорить, но слышать. Слышать тело.
– Звучит как шарлатанство. – пробормотал Кили. – Как так можно понять, что случилось с человеком? Какой-то глупый обет молчания.
– Обет? – дикарка непонимающе посмотрела на него.
– Обещание молчать. – пояснил светлый жрец.
– Лекарь, не давать обещаний. Лекарь: не иметь языка.
Кроу невольно потёр челюсть.
– Дикость какая-то.
– Ты так говоришь, будто недавно сам не лежал в горячке. — напомнил Орион. – Именно благодаря этой молчаливой женщине ты имеешь на одну руку больше, чем мог бы.
Кили насупленно сдвинул брови и отвернулся.
Вождь принял куб из рук лекаря и поднял над головой. Топот усилился. Казалось, земля начала дрожать, и вот-вот разверзнется. Кроу щурился, глядя на чёрный шар. Тот напоминал глаз. В отличие от шверда, Орион смотрел на землю, где тени от огня существовали сами по себе.
Они плясали и удлинялись, меняли форму и очертания. Сплетаясь воедино,тени напоминали морское чудище. Оно извивалось и скользило между мужчинами и женщинами. Чудовище искало, искало того, кто станет новым вестником. Тень замерла у ног Ориона. Обновилось вокруг него кольцом и извивалось. Жрец замер, ощутив, как его сердце пропустило удар. Ноги Ориона коснулся леденящий холод.
Покружив ещё немного, тень скользнула дальше. Жрец тихо выдохнул и понадеялся, что Кили этого не заметил. Наконец, чудовище, сотканное из тьмы, остановило свой выбор на юном графу. Пожалуй, на самом молодом из присутствующих.
Тень улеглась у его ног и слилась с той, что принадлежала избраннику. Топот прекратился. Вождь опустил куб у головы мертвеца. Урса громогласно провозгласил о выборе Матери.
Юнец гордо прошагал к каменной плите и с поклоном принял у Урсы церемониальный кинжал. Его рукоять обвивали красные верёвки, похожие на языки змей.
Прижавшись лбом к голове реморути, вырезанной из кости и венчающей орудие, избранник вознёс хвалу Тенебрис. Острое лезвие с лёгкостью вошло в тело бывшего жреца. Распоров живот мертвецу, юноша обмыл свои руки и лицо кровью. Внутренности были осторожно разложены по бокам от туловища, а небу продолжалась возноситься молитва.
Кили скривился от отвращения и отвернулся, не в силах смотреть на такое варварство. Даже Орион слегка повёл плечами от зрелища. Когда обряд был окончен, новый жрец развернулся к своей пастве. Его глаза, некогда зрячие, теперь покрылись белой пеленой.
– И как можно верить в того, кто столько отнимает? – пробормотал Кроу. Похоже, его мутило.
Светлый жрец молчал, ему не давал покоя образ чудища у собственных ног.
***
Всю дорогу до их жилища оба сурийца провели в молчании. Хади осталась на площади со своими соплеменниками.
Войдя в дом, они услышали болтовню в гостиной. Похоже, всем не терпелось как можно скорее вернуться в империю. Орион решил побыть наедине со своими мыслями и, выдавив из себя вежливое прощание, поднялся наверх.
Жрец не сразу заметил чужое присутствие в комнате. Опустившись на кровать, Орион краем глаза уловил движение возле сундука с вещами. Жрец потянулся к прислонённому к изголовью кровати посоху. Беспечный юноша часто оставлял его в комнате, не задумываясь о том, что магия Акнаса может ему пригодиться в этих землях.
Кончики пальцев уже коснулись золотой части, когда раздалось хриплое.
– Помогите мне.
Глава 22
Командира отряда швердов было невозможно узнать. Осунувшийся, с воспалёнными глазами, он сутулился, прижимая платок к окровавленной щеке.
– Ради света Акнаса…что с вами приключилось?! – Орион едва совладал с собой, чтобы не вскрикнуть или не отшатнуться от незваного гостя.
– Ты ведь сын верховного жреца, так? – взгляд Хина затравленно бегали по комнате. – Значит, владеешь большой силой. Помоги мне, убери это!
Жрец с трудом усадил дрожащего Анхиса на постель.
– Что убрать? Если вы поранились, то вам нужен лекарь. – жрец обеспокоенно взглянул на окровавленную ткань.
Пальцы Анхиса сомкнулись на чужом запястье . Орион поморщился от лёгкой боли, подивился, сколько силы в себе таит этот юноша.