– А это?
– Странный малый, да? – старый хелд потёр щеку с кривым шрамом, будто по его лицу ползла змея. – Поступил четыря дней назад. Вроде родичь бывшего главы стражи.
– Трико? – мужчина удивился. – Не припомню, чтобы у него водилось столько денег. Да и после той истории, странно, что Андо взял мальца.
– Магистр выплатил старый долг. – Индра пожал плечами. – Да и то, я уверен, этот хрыч поставил парнишке жёсткие условия. Благо тот неглупый и рукастый. Выполняет всякую работёнку, даже прислуге помогает. Ему богатенькие детишки монеты дают за то, что для них, как послушная обезьянка, воду и еду носит. Да только эти напыщенные индюки не видят его колючих глаз. Черту он им перейти не даст, уж поверь мне. Знаю я такую породу. Смирен и тих до поры до времени. А только тронь или задень за живое, вмиг руку по локоть откусит.
– А с мечом как обращается?
– Трико его неплохо натаскал, да вот ростом и массой не вышел его племянник для большого оружия. Такому только с иголками играть.
– И хорошие узоры выводит? – полюбопытствовал Абхи.
– Слишком горяч и юн. Ему нужно учится терпению. С такими обычный много мороки, – Индра весело улыбнулся, впервые за всё это время. Похоже, этот ученик пробуждал в нём азарт. Это не могло не радовать его старого товарища.
Абхи прошёл с этим ворчуном и сквернословием не одно сражение. Правда, Индра не всегда был таким. При первой их встречи, юный с горячим нравом будущий хелд часто распевал песни во время привала и мечтал как вернётся домой со славой и титулом. От части так и произошло, но то ранение стоило Индре слишком многого.
Члену семейства Оркхан повезло куда больше. Он сохранил, какое-никакое здоровье и не получил серьёзных увечий. Абхи проводил большую часть боёв в шатре с картами и расчётами, а за меч брался в крайних случаях. Брат главы одного из трёх великих домов Сури был куда ценней, даже самого опытного и лучшего хелда.
Абхи прекрасно помнил тот день. Стоял ужасный ливень. Индра, по его же указанию, вёл небольшой отряд в обход позиции врага, через густые заросли джунглей. Они хотели застать Ликийцев врасплох. Но в итоге сами угодили в засаду. Когда Оркхану сообщили, что посланные им же люди оказались разбиты, его сердце замерло. Он хотел немедленно отправить подмогу, но всё же не стал, понимая, что так потеряет лишь больше людей. Дождь лил ещё три дня. Когда он затих, несколько лазутчиков наткнулись на Индру. Перепачканный грязью и кровью с раздробленной ногой, мужчина сам выполз к ним. Было чудо, что хелд вообще выжил.
Когда Абхи навестил своего друга , в шатре для раненых, перед ним уже был совсем другой человек. Индра больше не мог сражаться на поле боя. Поэтому его отправили обратно в столицу.
И всё же Индра, благодаря своим знаниям и навыкам, хотя бы стал одним из наставников в академии. А ведь мог прозябать в доме где-нибудь на отшибе, доживая свои последние деньки в одиночестве. У старого вояки ведь не было ни семьи, ни жены с ребёнком. Первые умерли много лет назад, а вторым он так и не обзавёлся. Что неудивительно, с его-то характером. В итоге одинокий и ворчливый, Индре остаётся лишь обучать молодых шверд. О помощи он не попросит да и не примет её. Еще чего доброго проклянёт если, кто вздумает предложить.
Абхи обернулся на племянника. Рослый юноша восемнадцати лет старался держаться уверенно. Мягкий голос завораживал. Хотя было видно, что более старшие шверды слушают неохотно знатного мальчишку, который, по их мнению и меча-то в руках толком не держал. Как же они ошибались
Вскоре инструктаж был окончен, и старый вояка громким окриком разогнал всех воспитанников с тренировочного поля. Дядя Анхиса отпил воды из бурдюка. Солнце постепенно клонилось к горизонту, и небо становилось оттенка голодного пламени.
– Завтра тебе стоит быть очень бдительным. – напутствовал Абхи, облизнув губы.
– Вы думаете, могут возникнуть проблемы, дядя?
– Это всё сплошь отпрыски состоятельных кхиров. Они не любят, чтобы ими помыкали. Старого Индру то терпят лишь потому, что не хотят из академии вылететь. А ты для них, просто выскочка из ещё более знатной семьи. На церемонии они могут спокойно напиться или отлынивать от работы. Поэтому, тебе стоит приглядывать не только за толпой горожан и паломников, но и за швердами.