Она посмотрела на снег, затем снова повернулась к нему. «Эй», — сказала она.
«Вы не против, если я выкурю сигарету?»
Вопрос его ошеломил, словно она только что спросила, можно ли украсть жёсткие диски из системы безопасности. «Это действительно не моё дело…»
«Забудь», — сказала она. «Мне не следовало спрашивать».
«Меня это действительно не беспокоит...»
«Всё в порядке. Я выйду».
Он кивнул с облегчением. «Хотя ночь холодная», — добавил он, когда она открыла дверь.
«Отсюда и просьба», — пробормотала Лорел, когда ее обдало ледяным воздухом.
"Что это такое?"
Она не ответила. Выйдя на улицу, она прислонилась к зданию, чтобы прикрыть зажигалку, пока прикуривала сигарету. Она была напряжена. Ситуация была не из приятных.
Брифинг обещал быть не из приятных. Они были совершенно...
Застигнут врасплох. Будут задаваться вопросы. Почему они этого не предвидели?
Почему они не отреагировали на первые два убийства? Как они допустили это?
Она увидела огни «Эскалейда» Рота, сопровождаемого двумя машинами секретной службы, и поспешила вниз по ступенькам к нему, стряхнув сигарету.
«Лорел», — поприветствовал её Рот, когда она села в машину. Он коснулся экрана, отделявшего их от водителя, и они двинулись дальше. «Президент уже ждёт».
«Это очень плохо», — сказала Лорел, глядя на него и пытаясь понять его душевное состояние.
«Это не плохо, — сказал он. — Это катастрофа».
Она кивнула.
«Просто катастрофа», — повторил он.
«Да, сэр».
«Пентагон, Госдепартамент, АНБ. Они все здесь, и они сожрут нас заживо из-за этого».
«Защищать посольство — не наша работа», — заявил Лорел, но тут же пожалел об этом.
«Надеюсь, вы не собираетесь говорить об этом на брифинге».
Она покачала головой. «Извини. У меня спина болит».
«Наша задача была предвидеть это», — сказал Рот. «Никто не позволит нам об этом забыть».
«Мы делали все…», — сказала Лорел и оборвала фразу.
«Это не будет иметь никакого значения», — сказал Рот.
Они поехали дальше, их эскорт проезжал все красные сигналы светофоров и знаки остановки, и Лорел сказала: «Татьяна поговорила с одним из нападавших».
«Она это сделала?» — спросил Рот, и его глаза загорелись. «Пожалуйста, скажи мне, что она принесла нам что-нибудь, чтобы угостить стервятников».
«Это был один из людей из румынской карательной ячейки. И она вытянула из него имя».
«Какое имя?»
«Шипенко», — сказала Лорел, внимательно наблюдая за Ротом. «Осип Шипенко».
«Осип!» — выдохнул Рот.
«Ты его знаешь?»
«Не совсем», — сказал он, слегка покачав головой. «Но я…»
«У тебя что?»
Он снова покачал головой, погрузившись в свои мысли.
«Есть ли что-то, о чем мне следует знать?»
«Нет», — сказал Рот слишком поспешно.
Она наблюдала за ним. Она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, когда он сдерживается. «Татьяна его знает», — сказала она, используя эту информацию, чтобы попытаться подтолкнуть его к более откровенным высказываниям.
«Знает его?» — спросил Рот.
Лорел пожала плечами. «Ну, она с ним встречалась».
«Что она сказала?»
«Она сказала, что он какой-то монстр».
«Хмм», — сказал Рот, кивнув, как будто это что-то объясняло.
"Что это значит?"
«Скоро сами увидите», — сказал он. Они подъезжали к Белому дому, и Рот нажал кнопку, чтобы поговорить с водителем. «Мы поедем через заднюю дверь, Гарри».
«Ага, ага», — сказал Гарри и свернул на улицу H. Он завёл их в узкий переулок рядом со зданием Федерального суда по рассмотрению претензий и остановился.
Позади них из тротуара поднялся барьер, препятствующий движению других транспортных средств.
«Что это?» — спросила Лорел.
«Увидишь», — сказал Рот, опуская стекло.
Тут она увидела незаметное окошко в стене здания. Оно было тонированным и опускалось, как окно автомобиля, открывая двух агентов секретной службы. Они кивнули, очевидно, узнав Рота, и тот сказал Лорел: «Следуйте за мной».
Они вышли из машины и дошли до конца переулка. На земле валялись окурки и пустые стаканчики из-под кофе на вынос, словно это место использовалось сотрудниками суда во время перекуров. В здание входили две одинаковые стальные двери. На первой висела табличка «Только для персонала», на второй — «Вход воспрещён».
Открылась вторая дверь, и внутри появился еще один агент секретной службы.
«Это здание Казначейства», — сказал Рот, как будто это всё объясняло. Они вошли в здание и спустились по стальной лестнице. Агент провёл их по туннелю, и Лорел поняла, что они идут под Пенсильвания-авеню. Туннель вёл прямо в подвал Белого дома, где они прошли мимо ещё нескольких сотрудников Секретной службы и ряда…