«Двадцать три наших, — сказал Рот. — Если считать чехов, то и больше».
«Включая два убийства, которые произошли до нападения на посольство?»
«Двадцать пять, если считать и их», — сказала Лорел. «И это число продолжает расти».
«И вы хотите, чтобы мы в ответ набросились на одного человека в Кремле?» — сказал Катлер.
«Не только тот, кто заказал нападение, — сказала Лорел. — Есть ещё и ячейка, которая его осуществила. Мы не успокоимся, пока все члены этой группы не будут мертвы. И есть убийца, убивший Иветт Бантинг и Арабеллу Брэдвелл. Один из наших оперативников, Лэнс Спектор, уже охотится за ней».
Она не упомянула, что Лэнс в настоящее время является пленником Валентины.
«Это означает, что все ответственные за эту атаку могут быть убиты», — заявил президент.
«Насколько нам известно», — сказал Катлер.
«Если есть еще какие-то имена, — сказал Лорел, — мы их назовем».
Президент откинулся на спинку кресла и покачал головой.
«В чем дело, сэр?» — спросил Рот.
«Не знаю», — сказал президент. «Просто…» Он посмотрел на Катлера.
«Этого недостаточно, — сказал Катлер. — Они убивают двадцать пять человек, а мы…
Мы что? Задержим преступников.
«Мы их убиваем», — сказал Рот.
«Но это неравномерно», — сказал Катлер.
«Это не футбольный матч, — сказал Рот. — Мы здесь не считаем голы».
«Но вы понимаете, о чём я говорю», — сказал Катлер. «В плане оптики. В плане… политических соображений…»
«Что вы хотите, чтобы я сделал?» — спросил Рот. «Найти ещё двадцать русских имён для добавления в список?»
«Ты ведёшь себя так, будто это шутка, — сказал Катлер, — но именно этого я и хочу. Я хочу сравнять счёт».
«Это так не работает».
«Если они убьют двадцать пять наших, а мы в ответ убьём четверых или пятерых их…» Катлер покачал головой. «С точки зрения оптики», — повторил он, обращаясь к президенту. «Простите, сэр, но это просто не работает».
«Что вы хотите, чтобы я сделал?» — спросил Рот. «Это было нападение, и мы предлагаем убить каждого, кто был непосредственно в нём замешан. Если этого недостаточно, я не знаю, что могу вам предложить. Мы не КГБ. Я не могу просто добавлять имена в список, пока он… как вы сказали? Пока он не заиграет ? И я не могу дать вам «Молотова». Риск катастрофического возмездия слишком высок».
«Когда произошло 11 сентября, — сказал Катлер, — мы не просто убили участников, мы начали войну. И мы начали войну, потому что эта администрация понимала, что американский ответ на атаку должен быть соразмерным, по мнению народа. Они понимали, что мы должны свести счёты. Нет. Забудьте об этом. Они не просто свели счёты. Мы должны были выйти победителями. На каждого убитого ими нашего человека мы убили тысячи. Мы посылали войска и продолжали посылать. Мы посылали их двадцать лет».
«И чем это закончилось?» — спросила Лорел.
«Всё закончилось так, как мы хотели», — сказал Катлер. «Когда мы этого хотели. Всё закончилось полной победой наших врагов».
Рот посмотрел на президента. «Что ж, — сказал он, — если президент хочет обсудить этот вопрос с Пентагоном, это его право, но, насколько я понимаю, цель этого брифинга заключалась в том, чтобы наметить ответ на эту атаку, и именно это мы и сделали. Даю слово, что в течение 24 часов каждый, кто непосредственно участвовал в этой атаке, получит пулю в голову. Если это не быстрое правосудие, то я не знаю, что это».
Президент поднял руку. «Леви, — сказал он, — я не думаю, что кто-то критикует ваш план реагирования как таковой ».
« Как таковой ?» — спросил Рот.
«Некоторые мужчины совершили нападение, и эти мужчины будут привлечены к ответственности».
«Они попадут под дуло пистолета», — сказал Рот.
«Никто не ставит это под сомнение», — продолжил президент. «Мы просто говорим, что систематически, в более широком масштабе, существует проблема, которая не решается. Молотов заставляет своих приспешников начать какую-то атаку. Мы
Убиваем лакеев. Молотов нанимает новых лакеев и организует новое нападение. И так далее, и тому подобное. Так продолжаться не может».
«Эй», — сказал Рот, — «если эта администрация готова начать рассматривать больше вариантов, если мы согласны, что нужно что-то делать с Молотовым, и что мы готовы рискнуть последствиями...»
«Подождите», — сказал президент. «Мы знаем, какие последствия это подразумевает».
«Среди них есть угроза ядерной войны, — сказал Рот, — но если есть желание идти на такой риск, я могу вас заверить, что мы готовы к такому разговору».
«Леви», — сказал президент, пытаясь его успокоить, — «мы все знаем, что ты был настроен воинственно…»
«Ястребиный» — это ещё мягко сказано, господин президент. Мы готовы принять меры по Молотову. Мы готовы его преследовать. Тормозят это Пентагон, Белый дом и Конгресс».