Лэнс промолчал. Он смотрел на дорогу.
Валентина сказала: «Знаешь, как меня называют в Москве?»
Он покачал головой.
« Волчица. Волчица».
«Интересно, откуда у тебя такое имя?»
«Мы обе знаем», — сказала она, — «но у Татьяны тоже есть прозвище».
«Я не хочу этого слышать».
«Конечно, нет, потому что ты не хочешь знать правду о ней».
«Я уже знаю правду о ней».
Валентина снова пожала плечами и затянулась сигаретой. Кожа её стала бледной, как бумага. Она была очень слаба.
«Остановись здесь», — сказал Лэнс.
Она съехала с дороги перед небольшим гротом. Там была ниша для статуи, но сама статуя исчезла. Вместо неё стояли цветы и венок.
«Раньше здесь стояла статуя Девы Марии», — сказал Лэнс.
Она посмотрела на него. «Уже нет».
«Нет», — сказал Лэнс, снимая тяжёлую оранжевую строительную куртку, которую он носил. «Коммунисты добрались до неё».
Она отстегнула ремень безопасности и наблюдала за ним. Она знала, что сейчас произойдёт.
Он не думал, что у нее остались силы сопротивляться.
«Я солгала тебе», — сказала она.
Он кивнул.
«То, что они обо мне говорят, то, что Татьяна обо мне сказала, — все это правда».
Он кивнул и протянул ей пальто. «Надень это».
Она посмотрела на реку. Утро было сырое, туманное, с прохладой. За гротом широкая излучина реки была покрыта льдом. На берегу было видно место, где дети проверяли толщину льда. На берегу стояли хоккейные ворота, но их ещё не успели выставить на лёд.
«Позволь мне выйти на лед», — тихо сказала она.
Он посмотрел на неё, затем на реку. Она проследила за его взглядом. Вид был очень живописный, очень красивый: скалы и лес возвышались на другом берегу реки.
«Оно тебя не удержит», — сказал он.
Она кивнула.
Он взял сигареты и закурил. «Здесь спокойно».
«Ты уже был здесь. Ты знаешь это место».
Он кивнул. «Да». Он оглянулся на другую сторону дороги. Там стоял дом, большой, с балконами, выходящими на реку, и такой же красной черепичной крышей, как и у других домов, мимо которых они проходили.
«Там жил один мой знакомый».
"Когда?"
Он покачал головой. Он не хотел об этом говорить. «Эти сараи», — сказал он, указывая дальше по дороге. «Советы использовали их для хранения аварийных запасов на случай ядерной атаки. Противогазы. Костюмы радиационной защиты.
Счетчики Гейгера».
Она кивнула. «Есть вещи, которые я могу тебе предложить», — сказала она. «То, о чём ты не знаешь».
«Мне ничего от тебя не нужно».
«Татьяна. У неё есть связи, о которых ты не знаешь. Ты зря ей доверяешь».
«Я никому не доверяю».
«Люди так говорят, — сказала Валентина, — но если понаблюдать за ними достаточно долго, то окажется, что это неправда. Всегда есть кто-то, кому они доверяют. Кто-то, перед кем они теряют бдительность».
«Ты думаешь, я делаю это ради Татьяны?»
«Я видел запись».
«Какие кадры?»
«Я пытался тебя вспомнить. Я знал, что видел тебя раньше. А потом, увидев Татьяну, я понял, где ты».
"И?"
«Я как-то видела кадры. Кадры, которые мне не разрешалось видеть. Там была Татьяну, привязанную к кровати, медленно душил мужчина, стоявший спиной к камере».
Лэнс кивнул, но ничего не сказал.
«Она бы умерла», — сказала Валентина. «Она чуть не умерла. Но кто-то в последний момент проник в дом и убил мужчину».
Лэнс молчал.
«Но вы ведь это уже знали, не так ли, Лэнс Спектор?»
«Перестань болтать», — сказал Лэнс. Она надела пальто, а он сказал: «Застегни молнию».
«Эти кадры, — сказала она. — Они запали мне в душу. Сердце забилось быстрее».
"О чем ты говоришь?"
«Там было что-то такое…»
"Что?"
" Интенсивный ."
«Ну, это в прошлом».
«На этой кровати могла быть я, умирающая и молящая о спасении». Она положила руку ему на ногу.
«Не делай этого», — сказал он.
«Думаешь, я был бы менее предан тебе, если бы на той кровати лежал я? Если бы ты спас меня?»
«Подними капюшон», — сказал Лэнс.
Она провела рукой дальше по его бедру, и он сбросил ее.
Она вздохнула. «Ну, — сказала она, — у меня сердце забилось. Вот и всё».
«Пора идти», — сказал он.
«Тогда позвольте мне выйти на лёд», — снова сказала она. «Пожалуйста. Вы можете это сделать».
«Давайте не будем усугублять ситуацию».
«Не могу себе представить, чтобы тебе было легко убивать женщин».
«Ты неправильно себе представляешь».
«Правда ли?»
Он стиснул челюсти. В груди что-то сжалось. Она была тиха и спокойна, но он знал, что она сражается всеми оставшимися у неё средствами. Если бы ей удалось добиться от него хотя бы капли сочувствия или сострадания, она бы ещё могла спасти ей жизнь. Их взгляды встретились, и она прошептала: «Лэнс, пожалуйста».