Она спряталась там. Она посмотрела на него, на незнакомую красную обложку, на герб Российской Федерации.
Когда она была готова, она вернулась в ванную и в последний раз взглянула на себя в зеркало. Чувства были уже не те, но выглядела она именно так.
Она вернулась на кухню и наблюдала, как кот доедает свою еду. Затем она надела пальто и подняла его. «Давай», — сказала она, изо всех сил удерживая его, когда он пытался вырваться. Она поняла, что никогда раньше не брала его на руки.
«Все когда-то бывает в первый раз», — полагала она.
Она вывела кота из квартиры, спустилась на первый этаж и вышла через главный вход. Кот недоуменно огляделся на холодном воздухе. Она подумала, дышал ли он когда-нибудь уличным воздухом.
Она наклонилась и положила его на тротуар. Он отскочил на несколько футов к участку тротуара, не покрытому снегом, и с жалостью посмотрел на неё.
«Давай», — сказала она. «Кыш. Теперь мы оба сами по себе».
На улице ещё было темно, рассвет ещё не наступил, и ей пришлось идти пешком до станции метро, прежде чем она нашла такси. Кот последовал за ней, и она смотрела на него в окно со своего места. «Отвези меня в военный госпиталь», — холодно сказала она.
Утренний трафик оказался интенсивнее, чем она ожидала, и дорога заняла некоторое время. Прибыв, она вышла в вестибюль и показала администратору копию своих аннулированных учётных данных BIS. Она не была уверена, что они подойдут, но когда администратор их отсканировал, сигнализация не сработала.
Никакая охрана с оружием не выбежала. Всё работало как обычно.
«Я здесь, чтобы увидеть Татьяну Александрову», — сказала Клара.
«Четвертый этаж», — сказала администратор.
Она поднялась на лифте и спросила дежурного на посту медсестёр на четвёртом этаже, где находится палата Татьяны Александровой. Её проводили в комнату в конце коридора. У двери на стуле сидел полицейский в форме, и Клара показала ему бейдж, прежде чем её пропустили.
Когда она вошла в комнату, Татьяна уже проснулась. Телевизор работал, показывая по кабельному новостному каналу кадры разрушенных зданий в Киеве. В кадре был президент Украины. Субтитры говорили, что он всё ещё умоляет НАТО оказать дополнительную поддержку.
Татьяна взяла контроллер и нажала кнопку отключения звука. Затем сказала:
«Клара, что ты здесь делаешь?»
«Какой теплый прием», — сказала Клара, закрывая дверь.
«Я тебя не ждала, вот и всё», — сказала Татьяна. «Я лечу обратно в Вашингтон».
сегодня."
«Ты готов к этому?»
«Я заставил врачей подписать это. Я не могу лежать здесь и ничего не делать, пока весь мир горит».
«Мне знакомо это чувство», — сказала Клара, засунув руку во внутренний карман куртки.
«Я слышала о решении комитета…» Татьяна замолчала, увидев, что держит Клара.
Это был старый пистолет «Браунинг». Он всё ещё казался тяжёлым в руке Клары.
«Откуда ты это взяла?» — спросила Татьяна.
«Я нашел его».
«Ты нашел его?»
Клара передала его Татьяне. «Кажется, он твой».
«Да, это так. Это был подарок».
«Могу представить», — сказала Клара. Он был достаточно старым, чтобы им пользовались во время Второй мировой войны, и, судя по вырезанной на рукоятке звезде, Клара догадалась, что он имеет немалую сентиментальную ценность.
«Я отдал его Лэнсу на заправке на днях. Прямо перед тем, как Валентина меня застрелила».
Клара кивнула. «Я думала, ты захочешь его вернуть».
«Как ты это получил? Ты ведь туда не ходил, правда?»
«Нет, его привезли обратно в Прагу».
Татьяна кивнула, но выражение ее лица говорило о том, что она не совсем удовлетворена объяснением.
Клара взглянула на телевизор. «Какой бардак», — сказала она.
Президент США давал прямую пресс-конференцию, и Татьяна включила звук, чтобы услышать, что он говорит.
***
В ответ на недавнюю российскую агрессию в Праге, Латвии, Берлине и, что самое главное, на Украине, я предпринял беспрецедентный шаг, отдав Пентагону приказ повысить боеготовность ядерного сдерживания США. Это в дополнение к вчерашнему решению отправить авианосную ударную группу в Чёрное море. Это знаменует собой наивысшую степень готовности, достигнутую вооружёнными силами США и НАТО со времён окончания Второй мировой войны, и приближает нас на шаг к немыслимому. Я хочу подчеркнуть,
Если война разразится, то она будет не между нами и русским народом. Это будет война между нами и президентом Владимиром Молотовым.