Его сестра была его близнецом, и вскоре после инцидента с госпитализацией Шандор взял их всех на «отпуск» в Эль-Пасо, штат Техас. Никто, кто когда-либо бывал в Эль-Пасо, штат Техас, не принял бы это место за место семейного отдыха, но мать Лэнса была совершенно неопытна. Она понятия не имела, чего ожидать, когда они приедут, и, в любом случае, вряд ли смогла бы отказаться, даже если бы захотела.
До сих пор Лэнс понятия не имел, что произошло. И не потому, что не пытался. Он проштудировал старые полицейские записи, ездил в Эль-Пасо, чтобы поговорить с представителями преступного мира города, теми, кто занимается проституцией и торговлей людьми. Он изучил данные ЦРУ о сексуальном рабстве по обе стороны границы за те годы. Ничего из этого не дало никаких результатов.
Тридцать лет спустя он не стал ближе к разгадке истины, чем в детстве.
Это не давало ему спать по ночам. Он знал, что никогда не оставит это в покое. Он проведёт остаток жизни в поисках истины. Такое преступление, такая боль – они не умирают. Они не угасают. Насколько он знал, его мать и сестра всё ещё живы, всё ещё живут в том же самом аду, в который их затянуло.
Он знал лишь то, что после одной ночи в дешёвом придорожном мотеле на окраине города, в месте под названием «Счастливый ковбой» с неоновой вывеской, изображающей ковбоя, размахивающего ногой и машущего рукой, он больше никогда не видел свою сестру и мать. Сестре было восемь, как и ему. Матери – двадцать три. Он постоянно мысленно подсчитывал, сколько им будет сейчас, как они будут выглядеть.
Слушая, как этот парень в кабинке позади него угрожает его женщине, словно она принадлежит ему, словно она его собственность, Лэнс так живо вспомнил усы Сандора Грея, что словно снова оказался в «Счастливом ковбое». Он даже не заметил, как крепко сжимает стакан, пока тот не разбился у него в руке.
Все в баре обернулись к нему. Осколки стекла разлетелись во все стороны: по коленям, по полу под табуретом, а из руки текла кровь.
«Извините», — сказал Лэнс всем присутствующим. «Я не знаю, что произошло».
«Не беспокойтесь об этом», — сказал бармен, убирая со стойки крупные осколки стекла.
Лэнс посмотрел на свою руку. Она сильно кровоточила. Он спустился с табурета и пошёл в мужской туалет, чтобы промыть её. Он обмотал порез бумажным полотенцем и, выходя, чуть не столкнулся с женщиной из кабинки. Они находились в узком коридоре, ведущем к туалетам, и она неловко протиснулась мимо него, чтобы попасть в женский туалет.
Лэнс выглянул в коридор, чтобы убедиться, что его не видят, затем постучал в женскую дверь. Никто не ответил, и он распахнул её. Женщина была внутри, разглядывая себя в зеркале. Она была хорошенькой. Даже красивой. Она не плакала. Лэнс видел, что она умеет сдерживать слёзы, делая вид, что не боится. Он узнал этот взгляд.
Позади неё было три кабинки, и он кивнул в их сторону. «Кто-нибудь там?»
Она повернулась и посмотрела на него, потом на его руку. «Что ты здесь делаешь?»
«Я позабочусь о нем, если хочешь», — прямо сказал Лэнс.
Её глаза расширились. «Что?»
«Твой человек».
«Ты…» — сказала она, качая головой.
«Скажи только слово, и я о нем позабочусь».
«Ты совершенно сошел с ума».
«Может быть», — сказал Лэнс, — «но я имею в виду то, что говорю».
«Отстань от меня. Ты не можешь так говорить. Он мой человек».
«Я знаю, кто он, и если ты когда-нибудь решишь, что он тебе надоел, позвони мне, хорошо? Днём или ночью. Я приеду». Он достал из кармана визитку шри-ланкийской компании такси на улице Дурвард и протянул ей. «Позвони по этому номеру, вызови такси и спроси Клинта».
Женщина посмотрела на него так, словно он только что прилетел с другой планеты.
Она совершенно не представляла, что с этим делать. Но Лэнсу не нужно было, чтобы она знала. Она могла подумать об этом, осмыслить всё в своё свободное время. Когда она будет готова принять его предложение, она будет знать, как с ним связаться.
«Он сказал мне надеть это платье», — вдруг сказала она. «Я не хотела его надевать. Я знаю, как я выгляжу».
«Ты выглядишь… отлично», — сказал Лэнс, оглядывая ее с ног до головы.
Она посмотрела на карточку, повертела её в руке. «Дурвард-стрит», — сказала она себе.
Лэнс кивнул.
«Первая жертва Джека-потрошителя была найдена на улице Дурвард».
«Я этого не знал», — сказал Лэнс.
"Полли."
"Что это такое?"
«Ее звали Полли, или, по крайней мере, ее так звали».
«Понятно», — сказал Лэнс.
Он уже собирался уходить, когда она сказала: «Я звоню по этому номеру, спрашиваю тебя...» Она вопросительно подняла бровь.
«И я появляюсь».
«Всё настолько просто?»
«Если смогу, я приеду».