Она вышла из кафе и перешла улицу, закурив сигарету, которую могла бы докурить, пока слоняется у входа. Она прислонилась к стене и ждала, а когда следующий человек вышел из здания, ухватилась за дверь, прежде чем она захлопнулась. «Спасибо».
Она сказала вышедшему мужчине и вошла в небольшой вестибюль. Здание было старым, и лестница с деревянными перилами, огибающими
Атриум. Там также была старая шахта лифта, огороженная клеткой, тросы и шкивы которой были видны, словно детали часов.
Квартира Арабеллы находилась на четвёртом этаже, и когда Валентина поднималась по лестнице, кто-то вышел из одной из квартир. Валентина остановилась, прислушалась и поняла, что это Арабелла. Она пригнулась на лестничной площадке третьего этажа, опустив голову и прикрывая лицо рукой, и держалась спиной к лестнице, когда Арабелла проходила мимо.
На лестничной площадке было окно, выходящее на улицу, и она ждала там, пока Арабелла выйдет. Она смотрела, как та идёт пешком к бульвару Ческословенских Армад, а затем поспешила вниз по лестнице вслед за ней. Она шла по улице на расстоянии около ста ярдов.
Арабелла шла ровно до Армади, а затем свернула в узкий переулок. Валентина остановилась на углу и подождала. Она осторожно выглянула за угол. На полпути Арабелла остановилась и вошла в здание.
Валентина последовала за ней. Подойдя ближе, она увидела, что дверь ведёт в уютный винный бар, из окна которого на улицу лился тёплый свет. Она не остановилась, а, проходя мимо, заглянула в окно. Арабелла сидела за барной стойкой одна и разговаривала с барменом, который нарезал лимоны. Бар был небольшим, вмещал около шести человек. За табуретами у стены стояло несколько высоких столиков, за которыми могли сидеть ещё несколько пар. Три столика были заняты.
Валентина дошла до следующего угла и закурила еще одну сигарету.
Она небрежно наблюдала за улицей, следя за тем, чтобы Арабелла не ушла. Такси свернуло в переулок и остановилось прямо у бара. Из машины вышли мужчина и женщина и вошли в бар. Валентина бросила сигарету и последовала за ними.
Когда она вошла, Арабелла всё ещё стояла за барной стойкой, её лицо освещал свет единственной свечи. Бармен обслуживал других клиентов, а Арабелла рассеянно смотрела на свой бокал. Судя по всему, она никого не ждала. Валентина немного неловко замерла в дверях.
Она не была уверена, что делает. Это было нарушением протокола, кто-нибудь теперь сможет связать её с Арабеллой, но она ничего не могла с собой поделать. Она знала, что с этими миссиями что-то не так, и ей нужно было докопаться до истины.
«Добрый вечер», — сказал бармен.
Валентина кивнула.
«Бронирование?»
«Нет. Просто убиваю время. Можно мне сесть за барную стойку?» Она говорила без акцента, не привлекала внимания к своей русской натуре, но если бы полицейское расследование когда-нибудь привело к этому бару, этот парень точно бы её вспомнил.
«Конечно», — ответил он. Молодой, модный, с обилием татуировок, в стильном свитере в морском стиле и кожаном фартуке. Он был примерно того же возраста, что и Валентина, и, когда она села, бросил на неё провоцирующий взгляд.
Она села за три места от Арабеллы и изучила меню. Заведение специализировалось на моравских винах, хороших, и когда подошёл официант, она спросила, что он порекомендует.
«Что-то позднего урожая», — сказал он. «Могу принести образцы».
«Нет», — сказала Валентина. «То, что она пьёт, выглядит неплохо». Она кивнула в сторону Арабеллы, которая как раз отпила из своего бокала, и их взгляды встретились.
Пространство было уютным и романтичным, по всему залу горели десятки свечей. Люди сидели так близко, что она могла бы протянуть руку и коснуться пары за ближайшим столиком. Музыка была из восьмидесятых, всё самое модное: Depeche Mode, Kraftwerk, New Order. Она снова взглянула на Арабеллу, пока бармен разглагольствовал о вине.
«Наслаждайтесь», — сказал он, закончив.
Валентина сделала глоток. Было превосходно.
Она сняла куртку и постаралась выглядеть расслабленной. Это было место в её вкусе. Бармен всем заведовал, работая в одиночку, готовя и подавая всё сам. Он работал ловко, выкладывая на узкую стойку простые блюда: вяленое мясо и сыр, зелёный салат, миску чёрных оливок, которые он выуживал из огромной банки на барной стойке деревянными щипцами.
За барной стойкой стоял обычный бытовой холодильник, который он периодически открывал, чтобы достать что-нибудь нужное. При этом флуоресцентный свет на мгновение озарял комнату. Примерно половина посетителей говорили по-английски.