Люди увидят эти улыбающиеся фотографии, эти красивые светлые волосы, и вся медиамашина заработает на полную мощность. Мы не сможем сосредоточиться ни на чём другом».
«Возможно, таков их план, — сказал президент, — но Катлер показал мне цифры. Если в Праге будут новые нападения, мне придётся отреагировать. Я не могу быть президентом, который отправляет американок за границу, чтобы им перерезали горло».
«Ну, я далек от мысли спорить с цифрами », — сказал Рот, не пытаясь скрыть своего презрения.
«Утренняя перестрелка. Ячейка убийц Главного директората. Что-то должно произойти в Праге, Рот. Не отрицай этого».
Рот затянулся сигарой, и дым застрял у него в горле. Он закашлялся так сильно, что президенту пришлось наклониться и похлопать его по спине.
«Ты в порядке, мужик? Ты выглядишь неважно».
"Я в порядке."
«Хотите, я кому-нибудь позвоню?»
«Нет, мне просто нужно хорошо выспаться».
«Ну, надеюсь, ты понял».
Рот прочистил горло и сделал ещё один глоток скотча. «Вряд ли», — сказал он. «По крайней мере, пока Россия готовит нападение».
«Они всегда готовят атаку. Они готовили атаку ещё до того, как мы родились».
«Это другое дело, сэр. Нам нужно действовать быстро. Все должны быть наготове».
«Что ты имеешь в виду?»
«Американские войска должны быть на территории Украины как можно скорее.
Нам нужно послать Москве сигнал: если они нападут на своих соседей, мы их защитим».
«Вся моя Третья воздушная армия находится в состоянии боевой готовности в Рамштайне. Это, конечно, сигнал».
«Они в сотнях миль отсюда, сэр. Это сообщение, но не то, которое мне бы хотелось».
«И тридцать тысяч военнослужащих, готовых к развертыванию за двенадцать часов?
Что это такое?"
«Этого недостаточно, сэр».
«77-й полк полевой артиллерии готов к выдвижению, — сказал президент. — У них есть реактивная система залпового огня M270 и высокомобильная артиллерийская реактивная система M242, готовые к выступлению».
Рот вздохнул. Он знал, какими силами президент располагает в Европе. Это были хорошие, закалённые в боях подразделения, но они находились в Германии и мало что могли сделать, чтобы удержать российских солдат от пересечения украинской границы. «Господин президент, — сказал он, — если мы согласны, что Прага — это всего лишь второстепенное событие, попытка отвлечь наше внимание…»
«Я не готов сказать, что мертвые американские девушки — это второстепенное событие, Леви».
«Никто не говорит, что нужно прекращать расследование. Татьяна на месте преступления.
Она лично знает убийцу. Если она не погибла сегодня утром в реке, Татьяна её найдёт.
«Я думал, ты прислал Лэнса Спектора».
«Спектор занимался чем-то другим».
«Ни одного из его диких гусей...»
«Нет», — сказал Рот. «Что-то для меня. В Лондоне».
«Что-то?»
«Что-то связанное с Риттером. Я дал ему гарантии, когда брал его на работу. Я обещал заботиться о его семье. О его жене».
«И для этого нужен был Спектор?»
«Он занимался этим до того, как возникла эта ситуация в Праге».
«Наш рыцарь в сияющих доспехах снова спешит на помощь».
"Что это значит?"
«Да ладно тебе, Леви. Ты же знаешь, что это значит».
«Нет, не знаю».
«Ты заставишь меня произнести это по буквам?»
Рот сделал ещё глоток скотча и потянулся за бутылкой. «Ты думаешь, он…»
«Это не вопрос того, что я думаю», — сказал президент.
Рот вздохнул. «Там есть травма. Признаю. Это рана».
«Он — бракованный товар, Леви. У него огромная слепая зона. Всякий раз, когда девица в беде, единственное, на что можно рассчитывать, — это то, что он появится, как по расписанию».
«Он оказал мне услугу. Должен напомнить, что он даже не работает на ЦРУ».
«Но он носит твою воду».
"Иногда."
Президент вздохнул и попыхтел сигарой. «Мы всё ещё планируем эвакуировать наш женский персонал?»
«Из Праги?»
«Конечно, Прага. О чём мы говорим?»
«Я хотел бы поговорить об Украине. У нас есть союзник, которого нужно поддержать.
У нас на горизонте вторжение».
«Давайте не будем забегать вперёд, Леви. Некоторые передвижения войск по его собственной территории — это едва ли не самое угрожающее деяние президента Молотова».
«Это мобилизация, сэр».
«Я знаю, ты так думаешь, Леви. И поверь мне, я тебя услышал. А теперь двигайся дальше».
Рот понял, что ему нужно остановиться. Он сделал ещё глоток скотча. Он чувствовал, что он ударяет ему в голову, но в то же время чувствовал себя лучше.
«Итак, — сказал президент, — эвакуация в Праге. Где мы находимся?»
«Это не обсуждается», — сказал Рот. «Угроза не оправдывает это. Если бы мы уходили из европейских столиц, поджав хвосты, каждый раз, когда ЦРУ несло две потери…»