«Согласен», — сказал президент. «Это слишком слабо».
«Они даже не пошевелились с Кармен Линдер», — добавил Рот. «Она ехала на обычном такси всю дорогу от аэропорта, и никто не услышал ни звука».
«То есть вы считаете, что угроза, возможно, миновала?»
«Я бы пока так не говорил, но если Кремль пытается устранить своего собственного убийцу, значит, кто-то где-то напортачил».
«Ну, скажи Татьяне, что мне больше не нужны трупы. Я хочу, чтобы ситуация была урегулирована, пока пресса не подняла шум».
Рот затянулся сигарой, и вокруг него клубился густой синий дым. Он снова кашлянул и отпил ещё скотча. Президент сделал то же самое, и на мгновение в комнате повисла тишина.
«Вы все еще думаете об Украине», — сказал президент.
«Извините», сказал Рот, «просто…» Он замолчал.
«И что именно?» — спросил президент.
«Мне надоело одно и то же. Мы знаем, чего хочет Молотов.
Мы знаем, что он настроен добиться этого».
«Он хочет, чтобы НАТО убралось со своего заднего двора».
«Нет», — сказал Рот более решительно, чем намеревался.
Президент поднял взгляд от своего стакана.
«Извините, — сказал Рот, потирая виски, — но дело не только в расширении НАТО. Чего он хочет , чего он действительно хочет, так это полного восстановления статуса России как сверхдержавы. Он хочет воссоздать Советский Союз. Он хочет империю».
«Мы не можем быть уверены...»
«Он это сказал», — сказал Рот. «Он это признал. И всё, что он делает, это подтверждает. Даже возражения против расширения НАТО требуют определённого мировоззрения. Мировоззрения, в котором наши интересы и интересы России — единственные, которые имеют значение. Иран не любит НАТО, Северная Корея — нет, Китай — нет, но они не претендуют на то, чтобы влиять на решение других стран о вступлении в альянс.
Кремль считает, что имеет право диктовать что угодно. Для Молотова Украина — не суверенное, равноправное государство, а шахматная фигура. Это пешка, и это его пешка».
«В игре, в которую он играет против нас», — сказал президент.
«Да», — сказал Рот, обрадованный тем, что кто-то наконец его слушает.
«Понимаю, Леви. Ты хочешь сказать, что Молотов считает мир игрой, в которой участвуют только два игрока».
«Точно, но если это игра, то не шахматы. Это домино. И если мы позволим Украине пасть…»
«Тогда мир падет», — сказал президент, отпивая свой напиток. Он долил Роту и посмотрел на него с лёгким недоумением.
«Что?» — спросил Рот.
«Я с вами не спорю, я знаю, что Советскому Союзу нравилось быть одним из полюсов в биполярном мире. Я знаю, что Молотов помнит те времена.
Но я думаю, было бы немного преувеличено говорить, что нам придется перерисовывать всю нашу оборонную стратегию в соответствии с принципами холодной войны».
«Разве будет драматично сказать, что так или иначе, рано или поздно, между нами и Кремлем произойдет столкновение?»
«Это риск...»
«Это точно. Он будет расширяться. Если мы не остановим его здесь, он будет делать это снова и снова, пока мы не будем вынуждены действовать. Так или иначе, в этом году, в следующем или через десять лет, контакт будет. Он должен быть».
«И вы, я полагаю, хотели бы сделать это раньше?»
«Хотелось бы, чтобы всё было на наших условиях, хотя бы раз», — раздраженно сказал Рот. Головная боль пульсировала. Ему хотелось бы выйти из комнаты и подышать свежим воздухом, но он не хотел, чтобы президент подумал, что они поссорились.
«Ты говоришь...»
«Я говорю, что он мобилизован на войну. По крайней мере, нам следует сделать то же самое».
«Проблема в том, — сказал президент, — что вы забываете, с кем разговариваете. У меня нет таких возможностей, как у Молотова. У меня нет даже таких возможностей, как у тебя, Леви. Я не могу игнорировать реальность своего положения в Конгрессе, или тот факт, что менее тридцати процентов американцев поддерживают военное вмешательство в Европу, или то, что моя собственная партия разгромит меня на праймериз, если я хоть на секунду упомяну, что рассматриваю возможность отправки наших ребят за границу».
«Ваше положение сложное, — сказал Рот. — Я понимаю».
«Сложно? Нет, Леви, всё просто. Очень просто».
«Я скажу вам просто, господин президент. Мы идём к войне».
«Знаешь, что сказал мне мой предшественник, когда встречал меня в Белом доме, Леви? Он сказал мне то же самое, что сказал ему его предшественник, и то же самое, что сказал ему его предшественник».
«Что было?»
«Что главная задача любого американского президента — не допустить полномасштабного конфликта с Россией. Вот и всё. Короче говоря, вот в чём суть работы.