— Всё, — тихо сказал он, но Лоэ услышала эти слова отчетливее всего прочего.
Холод пробежал по спине. Хотелось отойти, закрыть глаза, но ноги приросли к земле. И в этот миг ей показалось, будто она ощущает — сейчас, в эту секунду, — как жизнь уходит из тела.
Гул вокруг стих, даже крики и команды воинов превратились в глухой шорох. Весь мир сжался до этой маленькой точки — лица мужчины, уже обмякшего и беззащитного.
«Неужели всё? Прямо здесь, у ворот, при всех?»
Лекарь потянулся за чистой тканью, чтобы закрыть лицо мертвого, и в этот миг внутри Лоэ что-то сорвалось. Казалось, мгновение — и этот несчастный исчезнет для всех окончательно, станет просто телом.
«Нет… так нельзя».
Не отдавая себе отчета, она шагнула вперёд и проскользнула между воинами. Никто не успел остановить её — и вот княжна уже стояла рядом, а потом, почти не думая, опустилась на колени. Под пальцами — рука мужчины, ещё тёплая, живая, и от этого тепла перехватило дыхание. Лауэрлин подалась ближе, и тонкий кулон, всегда висевший у неё на груди, выскользнул из-под выреза платья. Невзрачная безделушка в серебряной оправе, память о матери, качнулась и легонько коснулась плеча раненого.
Мгновение — и Лоэ показалось, что камень вспыхнул мягким светом. Или нет? Она не была уверена — может, померещилось, но в тот же миг под её ладонью рука едва заметно дёрнулась, слабо сжимая пальцы. Грудь рывком поднялась, из горла раздался рваный вдох, словно воздух с трудом пробивался внутрь. Следом — ещё один, чуть глубже. Лауэрлин застыла, не смея поверить: он всё же дышит?
— Вы что, ослепли?! — голос Рэйдана разорвал тишину, оглушительный, как удар меча. — Живо в лечебницу! Быстро! Вы стоите, как статуи, а он еще жив!
Лекари переглянулись, не веря собственным глазам. Один из них прошептал что-то бессвязное, другой попятился, бледнея.
— Двигайтесь! — снова рявкнул Рэйдан. — Он не мёртв, слышите?! Вы чуть не похоронили живого!
Толпа разом пришла в движение. Двое воинов рывком переложили раненого на носилки. Еще двое подхватили их с другой стороны, и вся четвёрка быстрым шагом направилась к замку.
— Быстрее! — рявкнул Рэйдан, шагнув за ними. — Расступитесь! Все в сторону!
Лоэ всё так же сидела на холодной земле, не в силах подняться. Крики брата, торопливые голоса вокруг — всё это происходило в другом мире.
— Поднимайся! — чьи-то руки легли ей на плечи, мягко, но настойчиво. Перед глазами возникла Ириэль, а рядом — Роэнн, лицо его было вспотевшим, глаза полными тревоги. Они почти одновременно наклонились к ней. — Вставай, слышишь?
— Давай, — Роэнн подхватил сестру под локоть. — Всё хорошо. Сейчас ему помогут.
Ноги дрожали, но княжна медленно поднялась, опираясь на руку брата.
Он… он же умер? Глаза закрылись, тело обмякло, дыхания не было. Это невозможно ни с чем перепутать. Но тогда… как он снова задышал? Наверное, они поспешили… да, поспешили. Лекари решили, что всё, а на самом деле дыхание просто стало тише. Или сердце… может, сердце замерло на миг и снова пошло?
Рука княжны машинально скользнула по кулону, тот лежал на груди таким же холодным и безжизненным, как всегда. Никакого сияния, никакого жара. Ей просто почудилось.
***
Замок снова жил праздником: в садах звучала музыка, на террасах кружились гости, смех и звон кубков сливались в единый гул, а на воде дрожали отблески фонарей. Утреннее происшествие у ворот кануло в прошлое: в разговорах о нем больше не вспоминали, все снова были заняты пиром и весельем.
Только Лауэрлин никак не могла избавиться от тревожных мыслей, как бы ни старалась. Даже теперь, когда она шагала по каменным дорожкам на свой праздник, под светом сотен огней, в голове все еще вспыхивали пугающие картины. «Хватит. Всё обошлось, он жив. И я должна радоваться, а не дрожать, как ребёнок».
— Неужели княжна всё же решила осчастливить нас своим появлением?
Лоэ остановилась и обернулась. По ступеням террасы к ней спускалась высокая девушка с белыми как сияние луны, волосами, собранными в замысловатую причёску. На ней было платье из зелёного шёлка с золотыми вставками — цвета Дома Мор'Аран. Лёгкая ткань струилась при каждом движении, подчеркивая точеную талию, тонкую шею и безупречную осанку принцессы Империи.
— Сайрин! — Лоэ радостно протянула руки и почти кинулась к подруге. — Я так скучала!