Сегодня ночью Наташе приснился какой-то ужасный сон — Макс только уснул после работы в клубе и спросонок сильно испугался: Наташа, свернувшись клубочком, крепко вцепилась руками в подушку, плакала и неразборчиво кричала что-то вроде «я не хотела» или «что я наделала». Макс разбудил ее, обнял и пытался успокоить, но она рыдала и успокоиться, казалось, просто физически не могла…
— Это опять что-то из прошлого? — спросил Макс.
Но Наташа отвечать не стала, вместо этого принялась расспрашивать, что он успел понять… Потом зачем-то начала взволнованно сквозь слезы его убеждать:
— Это неправда! Я этого не хотела!
— Хорошо, хорошо, я тебе верю! — повторял Макс.
Он так и не понял, о чем речь, хотя Наташа была очень близка к тому, чтобы проболтаться. Сделал ей чай с малиновым вареньем и принес угощенье прямо в постель. Через час Наташа перестала плакать, но уснуть больше так и не смогла. Сидела в постели, обхватив коленки, и раскачивалась, как маятник.
И вот, вечер, а она — невыспавшаяся — стойко сидит за компьютером, уставившись в монитор и отгородившись от посторонних шумов огромными наушниками. Зевает примерно раз в тридцать секунд. Макс уже в кровати, лежит и не сводит с нее глаз. Она устала сегодня: бессонная ночь, насыщенный день, масса мероприятий лишь для того, чтобы она отвлеклась и сфокусировала свой отсутствующий взгляд. К вечеру она все-таки успокоилась. Максим понимал, что ее выводит из равновесия вполне конкретное воспоминание, но спрашивать не стал. Хотел предложить ей свою помощь и поддержку, если она захочет поделиться переживаниями, но промолчал. Если бы она по-прежнему считала его лучшим другом — сама бы поделилась даже без всяких предложений…
После очередного ее зёва и протирания глаза Макс поднялся с постели и подошел к своей девушке. Положил ладони на ее прохладные плечики, и она, робко взглянув на него, сняла наушники.
— Ложись спать, — посоветовал мужчина и с издевкой добавил: — Не бойся, я не стану к тебе приставать.
Высказав ей это вслух, невольно обиделся и гордо отправился на кухню.
Наташа выключила компьютер. Поняла, что попалась. Сидела на кровати и слушала спокойные и редкие постукивания стакана по столу на кухне.
…
— Ты так изменилась, — сказал он ей несколько дней назад. — Повзрослела.
— Нет, Макс, — улыбалась она, — я все та же.
Лежали в обнимку на мокрой мелкой гальке по пояс в прибое и чувствовали одно и то же — волнение моря один балл, который едва меняет границу на теле.
— Не смотри на меня так внимательно! — хихикала девчонка. — А то увидишь недостатки! Я вот, например, только в Москве, разглядывая твою фотку перед сном, заметила, что у тебя немного кривой нос!
— Ну-у, — огорчился Макс и слез с Наташи, перевернувшись на спину, — похоже, ты просто перестаешь быть в меня влюбленной.
…
Девушка все же набралась смелости и пошла за любимым на кухню.
— Я без тебя спать не буду! — заявила она по-доброму, остановившись в дверях.
Случайно Макс поймал себя на мысли, что причиной Наташиной неприязни к интимным связям может быть изнасилование. Уже много знает об изнасиловании — специально копался в интернете и в библиотеке для Оли. И, вспомнив Олю, понял, что все-таки у этих двух девушек совершенно разные причины. Изнасилование пережила Ольга — и с тех пор вообще не доверяет людям, причем, не только мужчинам и не только в отношении интима. А Наташа, кроме побегов из постели, никаких признаков не проявляет. Вывод напрашивается сам собой: дело не в сексе как таковом, а в Максиме. И очень пугает тот факт, что нормальный, взаимный секс у них был чуть ли не год назад!
— Иди сюда, — позвал он, указав себе на колени.
Наташа с удовольствием послушалась.
— Мы же с тобой близкие друг другу люди? — продолжал Макс, обняв ее и заглянув в глаза. — Давай поговорим по душам.
— О чем? — испугалась девушка, вспомнив свою истерику из-за сна.
— О нас, — успокоил Максим. — Всего лишь о нас.
— О счастливой любви не говорят, — робко намекнула девчонка.
— А у нас с тобой, видимо, что-то не так. Знаешь, мужчины не любят выяснять отношения, но если отношения затрагивают секс… Говори прямо, что у тебя на уме? Как ты себе представляешь нашу дальнейшую «счастливую любовь» — без секса?
— Нет, с сексом.
— Наташ, хватит морочить мне голову. Ежу понятно, что ты меня не хочешь. А поскольку я не имею никакого права заставлять девушку…
— Я не «не хочу»! Просто у меня какой-то спад… Может, потому что мы с тобой уже все перепробовали…
— Да? — удивился Макс. — Не знал, что твои познания так ограничены! И не знал, что ты ложишься с мужчиной в постель только для того, чтобы попробовать что-то, а не для того, чтобы заняться любовью, — и вздохнул: — Ну что ж, раз наши отношения исчерпаны…
— Не говори так! — попросила Наташа и поцеловала его в губы со всей нежностью, на какую была способна. — Я люблю тебя. Да, у меня есть кое-какие психологические препятствия, мыши в голове… Но это долгий разговор, а я безумно хочу спать!
Почему-то стала забывать, что Макс старше и умнее. Раньше советовалась с ним, делилась, и он помогал ей разобраться в себе. А сейчас она предпочитает решать свои проблемы сама. Может, потому, что он педагог, а она уже не ребенок? Может, потому, что, живя в другом городе, она просто забывает, что Макс — ее лучший друг?
Так трудно объяснить ему, в чем проблема! Нет, она вовсе не против секса, ей даже хочется! Максим терпеливо выслушивал, но девчонка ничего конкретного не говорила.
— Наташа, — пояснял Макс, — я не могу позволить себе раздеть тебя раньше, чем ты этого захочешь. Но вся загвоздка в том, что ты никогда не хочешь, как бы я ни старался!
— Меня как-то отталкивает на подсознательном уровне мысль о том, что непременно наступит момент перехода от приятных ласк к примитивному половому акту.
— Хорошо, давай условимся, что полового акта не будет, — предложил мужчина. — Можно же ограничиться оральными ласками. Смею предположить, что тебе нравятся мои навыки, раз ты всегда достигаешь оргазма таким способом.
Наташа не отказалась и не согласилась. Разговаривали много и откровенно еще три дня. Это не привело ни к каким результатам. Ну, конечно, кроме того, что Макс уже терял самообладание и из опытного и нежного любовника превращался в одержимого и злого мужика.
Юрик, с которым Макс невзначай пытался посоветоваться, только пожимал плечами:
— Ну, считается, что левши впечатлительны, может, ей что-то в душу запало…
— Меня уже достала эта впечатлительная левша! — психовал Макс. — Мне женщина нужна! Живая!
И, уходя от Юрика, шел на работу в бар. Вот уж там отвлекался в полной мере.
— …заодно и проверим, насколько ты хорошая актриса!
Максим собрал все Наташины вещи и загрузил их в машину. Даже огромный музыкальный центр со множеством проводов, перетаскивание которого с места на место никогда не осуществлялось без чрезвычайно веской причины и само по себе означало, что это не игра. Кстати, поснимал со стен фотографии — Наташины и свои за компанию. И намекнул:
— Я далеко их убирать пока не стану, пусть полежат в ящике. А там будет видно…
Как стандартная левша, она любит нестандартные ситуации. Вот Макс и предложил ей нетривиальное решение спада в их отношениях: забыть все, что было, и познакомиться заново. В прямом смысле.
Правда, игрой предложение Макса можно назвать только на первый взгляд: даже не особо опытная в любовных делах Наташа понимает, насколько серьезные последствия могут оказаться у этого эксперимента.
Забыть о существовании друг друга. Забыть, чей это номер телефона красуется на первой страничке блокнотика; имя, разрисованное так живописно, что вполне может считаться образцом китайских иероглифов. Считать, что все, что было друг с другом, — было с кем-то другим.