Первым делом извинилась перед Юрой и Жанной. Юра похвалил за этот взрослый поступок. Потом подошла к Максиму, но тут же очутилась в море. Макс просто схватил ее за талию и выбросил за борт, и сам швырнулся следом, притопив девчонку еще на несколько секунд. Потом притворился медузой и начал кусать любимую за разные части тела, заставляя ее дергаться и весело кричать. Наташины волосы намокли и полностью застелили ее лицо. Откинуть челку с глаз у нее не получалось, так как руки были заняты отмахиваниями от щекотки, а с закрытыми глазами не получалось метко отмахиваться, что вызывало у нее бурю восторгов и столь любимое ощущение мужской власти. Быть или не быть — вот в чем вопрос. Собственностью Макса.
— Я не могу сдерживать свои переживания, — оправдывалась она уже дома на следующий вечер, после того, как забрали Катю у бабушки, накормили ее и позволили погулять во дворе. — Я надеюсь, ты будешь относиться к моей экспансивности снисходительно.
Макс мыл посуду, а Наташа стояла у него за спиной, обняв руками за талию и прижавшись щечкой к его правой лопатке.
— Я все принимаю близко к сердцу, — бормотала она. — У меня все на эмоциях. Знаешь, но кое в чем это хорошо! Это позволяет мне эффектно выступать на сцене, общаться со зрителем, передать именно то настроение, которое я хочу. Я же сама пишу свои песни — а это тоже эмоции.
— Просто не надо судить людей по каким-то своим страстям, — откликнулся Макс.
— Макс, но если у Жанны было сорок любовников, значит она шалава! — воскликнула Наташа.
— У меня тоже было много любовниц, и наверно больше сорока. Кто я?
— Макс, но ты же мужчина, это совсем другая тема! — возразила девушка.
Максим закрутил вентили крана, вытер руки и, вывернувшись, обнял Наташу, опрокинув ее на себя.
— Хорошо, сравним иначе, — предложил он хитро. — С шестнадцати лет всего за каких-то полгода у тебя было трое любовников. Значит, за год получается шесть. Значит, к двадцати четырем годам, как Жанне, у тебя набирается шестью восемь сорок восемь любовников. Ну и кто ты после этого?
— Макс!!! — завопила девчонка, вскинув на парня огромные оскорбленные глазки. — Ты так нагло все извращаешь!!! Будь реалистом: у меня за два года было три любовника! И пройдет еще десять лет, а их будет по-прежнему три!
— Вот именно! — улыбнулся Максим нагло. — Учитывай судьбу каждого человека! Нелегко найти себе пару на всю жизнь, но поначалу, бывает, кажется, что это вот оно: то самое глубокое и бесконечное чувство. Это личное дело Жанны, сколько там кого у нее было. У меня, например, девушки менялись не потому, что я такой ветреный, а потому, что что-то не складывалось в отношениях. И секс как раз не был решающим фактором. Само по себе большое количество сексуальных партнеров не может сказать тебе ничего о человеке. Хотя, конечно, ассоциируется всегда с какой-то низменностью, что ли… отсутствием интеллекта… Но ты будь мудрее, а? Я вот думаю, если Юрик нашел с ней общие темы для разговора, стало быть, она, как минимум, девушка неглупая. И, видимо, порядочная, как ни парадоксально это звучит.
— Что??? — удивилась Наталья, абсолютно не уразумев, где здесь логика.
— А что, по-твоему, порядочность — это просто маленькое количество любовников? — возразил Максим и провокационно заявил: — Не думал, что моя девушка так примитивна.
У Наташи возникло такое чувство, что Макс просто оправдывает самого себя. Наверно, у него много общего с Жанной.
Пока Наташины глаза наливались ревностью, Максим не стал ждать очередного скандала. Просто поднял Наташу на руки и прошептал ей на ушко:
— Я знаю одно место, где эмоции только приветствуются!
Катюшка влетела в комнату с радостным воплем:
— Пап, смотри! — и тут же застыла в нерешительности: — Ой, нельзя было входить?
Наташа смущенно прикрыла голую грудь маечкой. Хорошо, что Макс еще не успел раздеть ее совсем, а ведь мог бы успеть уже и не только это. В прихожей топтались и перешептывались Катины друзья — близнецы девочка и мальчик из соседнего подъезда. Наташа торопливо натянула майку и улыбнулась:
— Ну, конечно, без разрешения нельзя было.
— Что там у тебя? — папа кивнул на Катины руки.
Малышка протянула беленькую ладошку и с гордостью продемонстрировала дохлого богомола. Наташа взвизгнула и отбежала подальше к окну.
— Мам, не бойся, он мертвый! — успокоила Катя и погналась за Наташей. — Посмотри!
— А ну, стой! — смеясь, схватил Максим дочку. С интересом разглядывая содержимое ладошки, чтобы сделать Кате приятное, спросил: — А где ты его нашла?
— Он лежал в траве! Его кошка нюхала! Мы пытались его спасти, но уже было поздно!
— И что вы теперь собираетесь с ним делать?
— В коробочку положим и будем с ним играть, — пояснила девочка непонятливому папе.
— Лучше похороните его, — посоветовал тот.
— Поиграем, а потом похороним, — милосердно согласилась Катя.
Катя, как шаровая молния, носилась по квартире в поисках коробочки, а Макс в это время успокаивал Наташу, испуганную встречей с ужасным зверем. Конечно, вся романтика на этом закончилась.
Когда за детьми снова захлопнулась входная дверь, и Максим пошел на кухню за холодным соком, обнаружил на столе спички, вытряхнутые из коробка, сам коробок рядом, и еще разбросанные чайные пакетики. Сделал вывод, что спичечный коробок Кате не подошел, а упаковка от чая — вполне.
Макс подозвал Наташу к столу. Он сидел над учебником психологии, выбирая материал к своей диссертации, но уже довольно долгое время корпел над одной страницей.
Наташа подошла и повисла, как рюкзак, у любимого за плечами.
— Смотри! — Максим показал ей три задачи. — С первой я разобрался, а вот вторая и третья меня что-то тормозят. Не могу додуматься, как из шести спичек сложить четыре равносторонних треугольника?!
Рядом с учебником валялся измученный кусок бумаги: Макс вертел его в поисках чистого места и вновь и вновь расчерчивал разными вариантами черточек.
— Если сложить вот так, то нужно восемь спичек, — рассуждал он, демонстрируя Наташе на листочке. — А если вот так, то получаются стороны по полспички. Там на следующей странице ответы есть, но мне интересно самому догнать.
Наташа смотрела пару секунд прямо перед собой, расслабившись и замерев у Максима на плечах, потом предложила:
— А если вот так (задергала руками, изображая на пальцах), треугольник, а три спички вверх… — и ставила три пальца пучком.
— Ну-ка, нарисуй, — не понимал Макс.
Наташа быстренько начертила на свободном месте прозрачную пирамиду с треугольным основанием.
— Чего это такое? — удивился парень, вообще не вникнув в Наташино творчество.
— Это объем, 3D, — пояснила девчонка.
— А-а…
Что-то Макс даже не предполагал, что спички можно размещать не только в плоскости, но и в пространстве.
— Понятно! Действительно! А вот эта: девять точек, расположенные квадратом, надо перечеркнуть четырьмя прямыми линиями, не отрывая от бумаги карандаша…
Теперь уже Максим не стал предъявлять девушке свои наработки, а просто молча ждал, пока она подумает. Эта задача вызвала у Наташи больше затруднений, чем предыдущая. Она долго думала, рисовала невидимые наброски, не прикасаясь пока карандашом, а потом быстро начеркала на бумаге нечто, напоминающее треугольного воздушного змея на прямой ниточке.
— Ты же вылезла за пределы квадрата! — упрекнул Макс.
— А что, разве нельзя? — удивилась Наташа и уже успела огорчиться, но Макс протянул удивленно:
— Действительно, нигде не сказано, что нельзя.
Перевернул страницу, а там точно такая же пирамидка и воздушный змей, только летящий в другую сторону.
— М-да… — расстроился парень. — Я решил одну задачу из трех, а ты две…
— А кто виноват, что ты загоняешь себя в какие-то рамки?!
Он, вообще-то, сам учит на уроках, что не надо отвечать на те вопросы, которых не задавали, и не надо выдумывать условий, которых в задаче нет.