Расстались мы почти подругами и договорились встретиться на следующей неделе. Я уже, было, хотела пригласить Стеллу зайти ко мне, но потом передумала. Все-таки, дом принадлежал не мне, я только занимала там комнату и хозяйке могло не понравиться, что я привожу гостей без ее ведома.
3 глава
Сегодняшний день у меня не задался с самого начала. Утром я встала позже, чем обычно, в результате вода совсем остыла и мне пришлось мыться, стуча зубами от холода. Потом я пролила горячий чай себе на колени, отчего сидящие за столом переполошились. Севиль уже послала служанку за мазью от ожогов, но к счастью, до этого не дошло.
Пришлось переодеваться. После чего я хотела отправляться на работу, но Ивис меня остановила.
- Попей чаю, Рене, - сказала она, - завтрак должен быть полноценным. Только будь на сей раз поаккуратнее.
- Сама не знаю, что такое, - с досадой проговорила я, - дырявые руки.
- С каждым может случиться. Хорошо, что не обожглась.
Севиль и ее дочь Марта уже поели и за столом я оказалась вместе с Ивис, завтракающей позже. Как хозяйка, она могла себе это позволить. Я же нервничала, думая, что скажет Офала, обнаружив, что меня нет на месте в назначенное время.
- Рене, - Ивис нарушила молчание, - я хотела бы спросить у тебя кое-что.
- Да? - я подняла на нее глаза.
- Та девушка, с которой я видела тебя вчера...
- Это Стелла, - сообщила я, взяв печенье из вазочки.
- И в каких вы отношениях? Вы дружите?
- Да.
- Рене, - помедлив, продолжала Ивис, - ты знаешь, кто она?
- О чем вы, Ивис? - не поняла я.
- Я говорю об ее способностях.
- Ну да, я знаю, что она - Говорящая. И что из того?
- Что из того? - она покачала головой, - Рене, ты в городе не так давно и, возможно, не до конца все понимаешь. С Говорящими лучше не связываться.
- Почему? Потому что они видят призраков?
- В самом этом факте нет ничего плохого. Но... как бы это сказать... в общем, у них плохая репутация, Рене. И лучше будет, если ты не станешь так явно демонстрировать эту дружбу. Я, конечно, не могу тебя принуждать к этому, я просто советую. И если ты не думаешь о том, что будут говорить о тебе, подумай о лавке. И о клиентах.
Я хотела ей возразить, притом, довольно резко. Что за идиотские нападки на Говорящих, в конце концов? Но потом поняла, что именно хотела сказать мне Ивис. Дело не в этом, а в том, что будут думать окружающие. И как это отразится на лавке, а стало быть, на клиентах и на прибыли.
Ну, если это не принуждение, тогда что? Мне дали понять, чтобы я не общалась со Стеллой, иначе из-за меня упадет выручка и я буду виновата в убытках и еще боги знают, в чем. И какой тогда во мне прок? Очень мило, Ивис.
- Хорошо, - сказала я наконец, - я поняла. Мне нельзя общаться со Стеллой, так как я могу стать причиной потери клиентов.
- Ну что ты так, Рене, - Ивис покачала головой, - я вовсе не запрещаю тебе с ней общаться. Общайся, раз хочется, но не столь открыто.
- И где нам прятаться, чтобы просто поболтать?
- Рене, не надо злиться. Вы можете разговаривать, к примеру, у нее дома. Пойми, я желаю тебе только добра. Дело не в лавке или не только в ней. Но если ты собираешься жить в Холмвилле, то должна думать и о том, что о тебе говорят. Ты ведь хочешь завести свое собственное дело? И хочешь, чтобы оно приносило прибыль?
- Что, все так серьезно? Если я буду общаться с Говорящей, ко мне никто не будет ходить?
- Люди в нашем городе консервативны. Они не любят странностей и перемен. Поэтому, лучше не выделяться из общей массы, если ты хочешь чего-то здесь добиться. По крайней мере, на первых порах. Вспомни Нирану. Она не смогла жить в городе, не тот характер.
- Но у нее было много клиентов, - не смолчала я.
- Да, а почему? Потому что она считалась лесной колдуньей. Вернись она в Холмвилл - это было бы уже совсем другое дело.
Я слишком мало знала о Ниране, чтобы спорить. Я знала даже меньше, чем Ивис, хотя прожила с ней восемь лет. Вот такой парадокс.
Так что, настроение у меня испортилось окончательно, когда я принялась за работу. Впрочем, я немного поторопилась с выводами. Окончательно оно испортилось тогда, когда я один за другим переколотила сразу три флакона, приготовленных для настойки от изжоги, а потом пролила почти полкотла снадобья от кашля. Когда же я поскользнулась на этой луже и едва не шлепнулась, то едва не разревелась от досады и злости. Да что же это такое! Я сегодня что, не с той ноги встала?
Переведя дух, набираясь терпения, я оперлась о стол, чтобы вернуть утраченное равновесие и... В общем, лучше бы я сразу плюхнулась в лужу. Но нет, этого мне показалось мало. Я опрокинула стол, разбив все, находящиеся там склянки и вылив оставшиеся полкотла снадобья.