Хотела подняться, но задела ногой непонятную штуковину и тут же о ней вспомнила. Ладно, потом рассмотрю. Я сунула ее в карман и встала.
Да уж, хорошенькое происшествие. Не этого я ожидала, когда отправлялась за травами. Такого я в любом случае не ждала.
Я снова взглянула на тело. Интересно, откуда он? Явно, не местный, иначе я бы его узнала. Может, из города? Но кто его убил? А ведь его явно убили, такие раны сами собой не появляются. Боги, убийца!
Я резко обернулась, словно ожидая, что тот, кто сделал это, стоит за моей спиной, но там никого не было. И в лесу было тихо.
Ну да, конечно, следовало бы сразу сообразить. Этого человека ранили в другом месте, но он нашел в себе силы добраться сюда. Решил, должно быть, спрятаться в лесу, но далеко зайти сил не хватило. Но что, если его ищут?
Я снова прислушалась. Нет, не похоже. Прошло достаточно времени для того, чтобы прийти сюда по его следам. И если бы кто-то шел, я бы его услышала. И потом, я всегда успею спрятаться, если что. Это место я знаю, как свои пять пальцев.
И все-таки, следовало уходить. Но сделать это немедленно я не могла. Во-первых, нехорошо оставлять тело вот так, на открытом пространстве, не погребенным. А во-вторых, еще не все травы я собрала. Наверное, это нелепо, в такой момент думать о каких-то там травах, но я прекрасно отдавала себе отчет в том, что если я хочу сохранить это в тайне, мне не следует привлекать внимание к чему бы то ни было. Я всегда приносила из леса нужные ингредиенты для зелий и, если не сделаю этого сейчас, дома подумают, что со мной что-то случилось. Этого нельзя было допустить.
При всем желании, я не смогла бы похоронить этого человека как полагается, то есть, зарыть его в землю. У меня не было с собой лопаты, не рыть же яму руками. Этак я и за неделю не управлюсь. К тому же, рыть лесную землю, пронизанную корнями деревьев, кустарников и трав насквозь - неблагодарное занятие.
У меня оставался лишь один выход, хотя он мне не очень нравился. Я уже упоминала, что неподалеку отсюда находилось болото. Вот, туда я и решила оттащить тело. Это занятие тоже не на одну минуту, но все легче, чем ногтями разрывать землю.
Приняв это решение, я снова посмотрела на умершего, хотя особенной радости мне это не доставляло. Наверное, следовало прочитать какую-нибудь молитву, но в конце концов, я не священнослужитель. Им полагается это делать. Я целитель и мое дело здесь закончено. Ничего не попишешь.
Я наклонилась и осторожно взяла умершего за сапоги. Они легко снялись, оставшись у меня в руках. Ну вот, совсем забыла об этой особенности Ладно.
Рассказывать, каким образом я тащила труп к болоту, у меня совсем нет желания. Скажу только, что мне пришлось немало потрудиться для этого. Одно дело, когда идешь к болоту пешком, налегке, и совсем другое, когда при этом тащишь что-то тяжелое. Расстояние увеличивается раз в десять.
А ведь у меня еще оставалось немало дел. Я не собрала и половины нужных трав, слишком много времени потратила на незнакомца и импровизированные «похороны». И тогда я впервые начала жалеть, что ночь такая короткая. Точнее говоря, я и раньше частенько жалела об этом, потому что вставать приходилось слишком рано для того, чтобы усталый организм мог отдохнуть как следует. Но сегодня я жалела потому, что мне не хватало времени на то, чтобы завершить все дела.
А чуть позднее мое приключение принесло мне еще один сюрприз.
Переведя дух после того, как опустила труп в болотную жижу и проследила, как та медленно поглощает его, я вернулась на поляну. Уже не прохлаждаясь понапрасну, я быстрыми, точными движениями обрывала листья и когда руки оказались наполнены, хотела, было, положить все это в карман, но обнаружила, что он не пуст.
Я совсем забыла об этой штуковине. Достав ее, я придвинула ближе фонарь, чтобы рассмотреть, как следует. Но свет мне не особенно помог. Даже не знаю, какими словами описать то, что я увидела. Размером эта вещица была с мою ладонь, довольно тяжелая. Судя по всему, какой-то камень, может быть, мрамор, хотя я и не уверена. Я плохо разбираюсь в камнях. В диаметре круглая, не слишком широкая, я вполне могла обхватить ее пальцами. Неровная, словно обломанная с обеих сторон. Вот и все, пожалуй. Нет, не все. Может быть, мне показалось, но...
Я отодвинула фонарь и наклонилась к вещице. Так и есть. От нее исходило слабое, но несомненное свечение, чуть зеленоватое, падающее отблесками на мою ладонь. Вот так штука.
Я хмыкнула. И что бы это могло значить? Лично у меня было два варианта. Либо эта штуковина магическая, либо сделана из специального камня. Я слышала о таких краем уха. Где-то на краю света добывают камень, испускающий собственное свечение.