Тяжесть врученной мне вещицы перестала оттягивать ладонь. Я перевела на нее глаза и тут же их вытаращила. Где она?
Она исчезла. Упала? Я случайно выронила ее, не заметив? Да, сперва я так и подумала, и обшарила чуть ли не всю поляну в поисках. Передвигалась я на четвереньках, что было не слишком удобно, я постоянно задевала коленями какие-то камни, кочки, корни деревьев и прочую дрянь, о которой прежде даже не задумывалась, набила синяков и порвала платье. Наклонившись к самой траве, едва не касаясь ее носом, я осматривала каждую пядь земли при скудном освещении фонаря. Да где же она? Ну и ну, Рене. Впервые в жизни тебе доверили на хранение ценную вещь, а ты умудрилась потерять ее и часа не прошло. Или прошло? Да какая разница, в самом деле!
Наконец, я уселась на траву, обхватив побитые колени руками и опустив на них усталую голову, раскалывающуюся от вопросов. Я облазила всю поляну вдоль и поперек. И я ничего не нашла. Куда могла деться эта дурацкая штуковина?
Прикрыв глаза, я попыталась восстановить в памяти те мгновения. Вот, я держу вещицу в ладони, отвожу взгляд, взглядываю снова - и ничего. Как будто, она испарилась. Да, я всегда думала, что это невозможно, но я слишком мало знала о магии. А что, если эта штука была магической? Ну да, с какой еще стати меня бы стали просить сохранить ее в тайне столь настойчиво, если б это был простой обломок камня? Но с другой стороны, зачем было говорить мне хранить ее, если она исчезнет? Бред какой-то.
Я ни до чего не додумалась, как и всегда, когда речь заходила о столь необъяснимых материях, как магия. Мысленно махнув рукой на это, я наклонилась, чтобы собрать рассыпанные листья и застыла. Боги! Я должна была почувствовать это раньше.
Не знаю, как описать это ощущение. Оно было ни на что не похоже. Вот, разве что, на зуд нетерпения, который вы ощущаете, когда хотите что-то получить и это что-то находится от вас на некотором расстоянии, которое нетрудно преодолеть. И вы бежите к желанному предмету в предвкушении того, что он вот-вот станет вашим.
Вот, на что это было похоже. И тем не менее, я также прекрасно понимала, что это значит. Неизвестно как, непонятно почему, но я знала, куда делась та каменная штуковина. Понятия не имела, как, но знала.
И тут я перепугалась до ужаса, до дрожи в коленях, до икоты. Меня просто всю трясло. Хотелось завизжать на весь лес, упасть на землю и кататься по ней в истерике. Впрочем, мое поведение немногим отличалось от этого.
Представьте себе дрожащую, стучащую зубами и наверняка бледную от страха девчонку, которая тем не менее трясет левой рукой и даже стучит по ней со словами:
- Вылезай оттуда! Немедленно! Вылезай, ну же, вываливайся! Пошла прочь! Вон пошла!
И все в том же духе. Я добавила себе синяков, на сей раз на руках, но ничего этим не добилась. Ничего, кроме ощущения, что каменная штуковина прочно засела где-то внутри меня и не желает вылезать. Я ругалась, плакала, умоляла и пару раз даже цапнула себя за запястье зубами, но тщетно.
Наконец, я обрела слабое подобие прежнего спокойствия и оставила все эти жалкие попытки. Нужно прийти в себя. Где мой здравый смысл, в конце концов? Я ведь не полная идиотка. Это же магия. А как говорил один древний и великий: исцеляй подобное подобным. Значит, здесь поможет только магия.
Магия. Весело. И где мне взять эту самую магию, если я понятия не имею, что это такое, то, с чем я столкнулась? Может, на свете и существуют маги, способные мне помочь, но где именно? И как я могу к ним обратиться, если обещала хранить эту паршивую, гадкую, мерзкую штуковину в тайне? О да, как забавно. Сейчас она спрятана надежнее некуда. Всегда при мне и незаметна посторонним.
Я снова выругалась, причем, самыми грязными ругательствами, какие только знала. С силой стукнула кулаками по земле и дрыгнула ногой. Вот уж влипла так влипла. Ну почему я? За что? Что я такого сделала? Не хочу, не хочу, не хочу! Теперь меня трясло уже от бешенства.
Вообще-то, я человек спокойный, некоторые даже считают, что слишком. Я редко повышаю голос, редко кричу и выхожу из себя. Но уж если выйду - тогда держись. Тогда я впадаю в самую настоящую ярость и самое неприятное в том, что эта ярость неконтролируема. В такие минуты я способна на все. Хвала богам, что до сих пор я никогда не познавала до конца все глубины этого ужасного состояния. Думаю, хуже всего было бы мне. Ну, и тем, кому не повезло бы в тот момент попасться мне под горячую руку.
Но я знаю, что это во мне есть. Иногда я чувствую, как ярость ворочается во мне, пытается вырваться наружу, я чувствую ее силу и начинаю бояться, что не справлюсь. И тогда я покрепче сжимаю зубы и стискиваю кулаки, стараясь подавить это.