И сейчас я обнаружила, что сижу, стиснув кулаки так, что ногти впились в кожу до крови, а челюсти болят оттого, что я сжала зубы изо всей силы.
Я встряхнулась и поднялась на ноги. Так, ладно, спокойно, Рене. Вдохни поглубже и выдохни. Все. Хватит. Что ж теперь поделать. Самостоятельно избавиться от этой штуковины во мне я не могу. Значит, нужно учиться жить с ней. До тех пор, конечно, пока не предоставится случай от нее избавиться.
Оставшееся до рассвета время я занималась лихорадочным сбором необходимых трав. В конце концов, я пришла сюда именно за этим. Позднее я узнала, что собрала много лишнего и ненужного, но тогда мне было совершенно наплевать на это. Я была готова собрать все, что находилось в пределах досягаемости, выдрать всю траву с корнем на этой поляне и уйти, оставив после себя голое, ровное место, нечто вроде плеши на макушке.
Но рассвет положил конец этому почти маниакальному состоянию. Рассвет обладает таким свойством - он отрезвляет, заставляет смотреть на вещи более прозаически, скептически и разумнее. Наверное, это правильно.
Я отряхнула платье от земли и налипших на нее травинок, вымыла руки в ручье, с чем мне пришлось повозиться и закинула изрядно потяжелевший заплечный мешок за спину. Меланхолично сжевала бутерброды, положенные Севиль, не ощутив вкуса, просто потому, что их некуда было девать, они не помещались внутрь мешка.
Выполнив эти действия, я потопала назад, чувствуя себя уставшей, утомленной и невыразимо несчастной. Что мне теперь делать и как жить? Как жить, зная, что где-то внутри меня находится обломанный кусок камня, обладающий неизвестными магическими свойствами? Я не знала, на что он способен, но более всего не понимала, как такое вообще возможно. Кусок камня в теле, это ведь очень неудобно и тяжело. И эту тяжесть я должна была ощущать, но вот не ощущала. Все мои ощущения были обычными, ну, или почти обычными, если учесть то, что я все-таки осознавала, произошло что-то не то. Великие боги, светлые и темные! Если вы слышите меня, сделайте хоть что-нибудь. Этот груз слишком велик для меня.
Боги, как водится, молчали. Тогда я и не подозревала, до чего же была наивна. Я и представить не могла, насколько этот груз окажется велик. И это было хорошо. Кто знает, что бы я сделала, знай это наверняка. Впрочем, недаром говорится: каждый несет тот камень, что в силах поднять. Верно, но с каким удовольствием я бы его бросила!
Надо сказать, я находилась в весьма растрепанных чувствах, когда входила в город. Пыталась взять себя в руки, чтобы это не слишком бросалось в глаза, но получалось не очень. Неудивительно. Происшедшее здорово выбило меня из колеи. Я не знала, что делать и как с этим жить дальше.
Уже подходя к дому Ивис, я приостановилась на углу, пригладила волосы и несколько раз глубоко вздохнула. Нельзя показываться домашним в таком виде. Я еще помнила реакцию добрых фермеров в тот момент, когда подошла к их участку, выползши из леса с таким видом, словно меня всю ночь по нему гоняли с дубиной. Нэнси, небось, до сих пор в себя приходит.
Постояв немного, я решила, что уже никого не испугаю и набравшись смелости, отправилась к деревянной пристройке. Уже почти рассвело, наступило утро и слышались привычные звуки: где-то стучал кузнечный молот, в соседнем доме громко спорили, так, что даже сюда долетало, цокот лошадиных копыт о каменную мостовую. Я отворила дверь сараюшки и вошла внутрь, не прихватив с собой фонаря. Незачем. Окошки там были маленькие, пропускающие мало света, но зато на полках там и сям расставлены сосуды со светящейся жидкостью. Между прочим, очень удобная вещь. Можно использовать там, где зажигать живой огонь не рекомендуется. Интересный рецепт, который Ивис хранила в строжайшей тайне. Как-никак, борьба с конкурентами. Но я его знала, еще в свою бытность у Нираны вычитала его в одной из многочисленных книг.
Для интенсивности свечения сосуды требовалось взболтать, что я и сделала, шмякнув сумку с травами на грубо сколоченный деревянный стол. Тяжелая сумка, что и говорить, все плечи мне оттянула.
Помещение осветилось, и я принялась перебирать свою добычу. Для начала, вывалила содержимое сумки на стол, после чего тупо на это уставилась. М-да. Кажется, я перестаралась. Впрочем, что там говорить, нынешняя ночь как нельзя мало подходила для сбора трав. Я пихала в сумку все, что ни попадя, попадались даже комья земли и камни.