- Зато здесь хорошо видно, - сказала я, изобразив улыбку.
- Не так уж и хорошо. Я знаю место, откуда видно гораздо лучше.
Я окинула взглядом площадь. Гораздо лучше? Очень в этом сомневаюсь. Хотя...
- На крыше, что ли?
- Пойдемте.
И этот нахал, представьте, преспокойно взял меня за запястье и вознамерился куда-то отвести. Разумеется, я воспротивилась.
- Но везде уже занято.
- Уверяю вас, там будет свободно.
- Но я... подождите, куда вы меня тащите?
- Увидите.
- Эй! - я дернула его за край куртки, поскольку он продолжал настойчиво тянуть меня сквозь толпу. И эта толпа, как ни удивительно, перед ним расступалась.
- Подождите! Послушайте, я не могу, там Офала...
- Надеюсь, эта Офала уже совершеннолетняя и не потеряется. Найдет дорогу домой?
Еще и издевается!
- Вы ведете себя просто возмутительно, - сообщила я его спине, поскольку просто не видела ничего другого, - вы... вы наглый и... и нахальный, и вообще...
- Погодите еще две минуты, - успокаивающе сказал он, - пока не прибудем на место. А там вы мне все выскажете.
И что сказать на это? Только одно.
- Я вас заколдую, - пригрозила я, - я - ведьма, ясно? Я наведу на вас порчу.
- Правда? - восхитился он, - тогда мне следует быть с вами поосторожнее, сударыня. Знаете, я всегда мечтал познакомиться с симпатичной ведьмочкой. Вы умеете готовить приворотное зелье?
В ответ я стукнула его кулаком по наглой спине. Нахальный свинтус. Приворотное зелье ему подавай.
- Дорого. Вам не по карману, - мстительно пробурчала я.
Он лишь рассмеялся.
Наконец, мы оказались на том самом пресловутом месте, где так хорошо все видно. И я смогла убедиться сразу в двух вещах: видно было все как на ладони, а главное, помост с креслами был совсем рядом и там уже рассаживались какие-то люди. И второе: это место как по волшебству оказалось свободно, хотя я прекрасно видела минуту назад, что там было так тесно, что и ребенку не пролезть.
- Мы вовремя, - сказал мужчина, отпуская мою руку, - итак, сударыня, что именно вы хотели мне сообщить?
Он смотрел на меня смеющимися глазами и еще ухмылялся при этом.
- Ваши манеры..., - начала я.
- Да, да?
- Оставляют желать лучшего. Вы даже не спросили, согласна ли я.
- Но здесь ведь лучше видно, не так ли?
- Да, - я признала очевидную вещь, - а кто там, на помосте? Это граф?
- Это почетный гражданин Холмвилла, банкир Дэнкер. Вы его не знаете?
- Нет, я с ним не знакома. А где граф?
- Еще не прибыл. Вы так хотите увидеть графа, сударыня?
- Конечно, я ведь никогда еще не видела ни одного графа.
Мужчина рассмеялся.
- Вы думаете, у него две головы?
- Три, - съязвила я, - глупости. Конечно, нет. Просто... ну, я не знаю.
- Понятно, - должно быть, это очень его забавляло, - так что же, вернемся к моим ужасным манерам?
- Какой смысл их обсуждать? Они что, станут лучше от этого? Из-за вас я потеряла Офалу. И что она подумает?
- Она подумает, что я вас похитил, - со смехом отозвался он.
Я просто не знала, что отвечать на это. Я возмущалась, он смеялся, я негодовала и злилась, он хихикал. Что мне было делать? Топать ногами и визжать?
- Да ну вас, - отмахнулась я и взглянула на помост.
Банкира Дэнкера, почетного гражданина города я уже знала. Но были и другие, совершенно незнакомые мне личности. Спрашивать, кто это у своего приставучего соседа я не стала. Какая, собственно, разница?
- Можно задать вам один вопрос? - осведомился мужчина, вновь завладевая моим вниманием.
- Всего один?
- Пока один. Для начала, так сказать.
- Задавайте. Вы ведь все равно его зададите, хочу я или нет.
- Но зато вы можете выбрать, отвечать на него или нет, - утешил он меня.
Спасибо за разрешение.
- Как вас зовут, прекрасная незнакомка?
Занятно, а вот этого вопроса я как раз и не ожидала. Даже смешно.
- Что? - я уставилась на него.
- Это самый естественный вопрос в данной ситуации, - он приподнял брови.
Естественный, говоришь? Самым естественным вопросом был бы, например, такой: «Не сердитесь ли вы на меня за такую дерзость?» Но увы, знай, с кем имеешь дело.
- А вас как зовут? - сердито спросила я.
- Крэйвелл. Для вас просто Крэй.
- Гм. Меня зовут Рене.
- Какое у вас красивое имя.
- Самое обычное, - я пожала плечами, - и очень распространенное. Если крикнуть на всю площадь: «Рене», сотни две отзовется.
Крэйвелл, для меня просто Крэй рассмеялся.
- Есть такие красивые имена, - продолжала я с легкой завистью, - Изабелла, к примеру, или Элианна или...