- Мне нравится «Рене».
И в это время на помост взошел граф Кэрриантский. В том, что это был именно он я ни капли не усомнилась. Думаю, все знают, о чем я говорю. Иногда бывает так, взглянешь на человека и сразу поймешь, что он очень важная персона. В этом случае все обстояло именно так. Куда там банкиру Дэнкеру, он ему и в подметки не годился. Казалось, у графа на лбу было выведено крупными буквами: граф. Ну и, конечно, торжественный марш, многочисленная охрана и люди, склонившиеся в низком поклоне сыграли в узнавании не последнюю роль.
И разумеется, все мое внимание, да и всех прочих устремилось на него.
- Это и есть граф Кэрриантский, - неизвестно для чего сообщил мне Крэйвелл.
- Неужели? - хмыкнула я, совсем как Марта, - а я-то тут голову ломаю, кто же это.
- Вы угадали? И подсказывать не пришлось?
- Тут и слепой угадает.
- Жители славного города Холмвилла! - громкогласно прозвучало с помоста, - вот, и наступил долгожданный день, которого мы все с нетерпением ждали.
Жители встретили эти слова восторженными криками. Граф продолжал говорить что-то еще в этом же духе, но я не слушала. Не знаю, почему, но мое внимание привлек совершенно неприметный человек, стоявший почти у самого помоста. Он ничем не выделялся в толпе, к тому же, стоял не один, но я смотрела именно на него. Отчего-то мне было ясно, что от этого человека исходит опасность.
Неожиданно для себя самой я подскочила к охраннику и закричала:
- Да что вы стоите столбом? Хватайте его!
Нужно заметить, это произвело на последнего огромное впечатление. Он подскочил на месте и развернулся, уставившись на меня, как на какую-то диковину. Да и прочие зрители, только что внимавшие речам графа, на меня вытаращились.
- У него нож, - заявила я первое, что пришло в голову и указала на человека, показавшегося мне столь подозрительным, - он его вытащил, вот, смотрите!
Охранник стремительно обернулся. А человек ловко отступив назад, скрылся в толпе.
- Вам что, солнцем голову напекло? - сурово осведомился у меня страж закона.
- Да это же бандит какой-то, а вы стоите и смотрите. Для чего вы вообще здесь поставлены? Он мог кого-нибудь убить.
- Дамочка, - прошипел охранник уже злобно, - знаете, что я вам скажу...
- Все в порядке, - вмешался Крэйвелл, за руку стаскивая меня с возвышения, - это просто воришка. Хотел, наверное, кошелек срезать. Успокойтесь, моя подруга проявила бдительность.
Здрасьте, я уже его подруга! Еще пара минут - станет величать женой.
Охранник напоследок окинул меня суровым взглядом и вернулся к исполнению своих обязанностей. Но между прочим, остальные стражи подобрались и принялись глазеть по сторонам гораздо внимательней. Даже на помосте, возле кресла графа. Все-таки, они слишком беспечны.
- Что на вас нашло? - тихо спросил у меня Крэйвелл, - с чего вы решили, что видите бандита?
Это был хороший вопрос. И я не могла на него ответить. Что я могла ответить, если и сама не знала?
- У него был нож, - упрямо повторила я.
- И что? Здесь у всех и каждого есть ножи и прочее оружие.
- Да, но... Не знаю, мне показалось, что...
Он фыркнул и покачал головой.
- Даже если вы что-то и видели, разумнее не кричать об этом на всю округу. Хотя я уверен, что это был самый обычный человек.
- Тогда почему он сбежал?
- Я бы тоже сбежал от греха подальше. Наша доблестная стража сначала хватает и сажает в тюрьму, а уже потом, если очень повезет, разбирается, а стоило ли это делать. Может, годика через два его бы и выпустили... за недостатком улик.
- А он вам что, родственник? - запальчиво возразила я, - что это вы его защищаете?
- Да мне наплевать на него. Но между прочим, этот охранник мог бы и вас куда-нибудь упечь, чтобы панику не раздували. А я всегда вступаюсь за честь дамы. И ее свободу, кстати.
- Надо же, передо мной рыцарь, - фыркнула я, - я знаю, что этот тип хотел что-то сделать, что-то плохое. Я просто знаю, и все.
Я выпалила это и прикусила язык. Поздно, слишком поздно. Нужно было сделать это гораздо раньше.
Но Крэйвелл не стал требовать у меня объяснений. Он лишь усмехнулся. И я знаю, почему. Немало женщин по всему свету делают такие заявления, и они ни о чем не говорят.
- Ладно, как скажете. Но сейчас, когда этого типа уже нет, давайте все-таки послушаем графа.
Однако, граф уже закончил. Он откинулся на спинку кресла, удачно расположившись за широкой спиной одного из своих охранников. Весьма разумно, кстати.
И почему я решила, что граф здесь как-то замешан? Я увидела человека и тут же решила, что он задумал недоброе. И мало того, у меня появилось стойкое ощущение, что это почему-то касается графа Карриантского. Это уже бред какой-то. Я что, схожу с ума?