Принесли ужин. Довольно плотный, надо признать. Но ведь заказывал мужчина. Я давно заметила, что еда для представителей сильного пола значит куда больше, чем для нас, женщин. Сил они больше тратят, что ли?
Но сейчас я проголодалась, наверное, не меньше, чем Крэйвелл, так что, возражать не стала. Некоторое время за нашим столом царило сосредоточенное молчание, мы целеустремленно набивали животы.
Вскоре движение челюстей замедлилось, первый голод был утолен.
- Ну как, вам нравится? - поинтересовался у меня Крэйвелл.
- Вкусно, - отозвалась я.
- Я не об этом, хотя это тоже немаловажно. Я имею в виду другое.
Я сделала глоток вина, принесенного слугой в качестве напитка. Нужно сказать, оно было легким и чуть терпким. На вкус довольно приятно.
- А что именно?
- То, как мы с вами проводим время вместе.
- Ну, - я приподняла брови, - те редкие моменты, когда вы прекращаете меня куда-то тащить, мне нравятся.
Он хмыкнул, а потом рассмеялся.
- Вы не упускаете возможности кольнуть меня, Рене. Да, возможно, я несколько бесцеремонен, но это оттого, что я отвык от приятного и достойного женского общества.
Понимай, как хочешь. То ли, он в целом считает женское общество приятным и достойным, то ли, хочет сказать, что прежде довольствовался обществом иных особ женского пола.
- Это печально, - сказала я, - но вам пора бы уже и привыкнуть.
- Я стараюсь, Рене, я стараюсь. Кстати, что вы делаете завтра?
- Завтра? Я работаю, вообще-то. Лишь в дни состязаний моя хозяйка предоставляет нам свободу передвижения.
- И вы работаете...
- В магической лавке, - договорила я.
- В какой? Их здесь немало.
- В хорошей.
- Это секрет?
- Нет, - я покачала головой, - какой же это секрет?
- Тогда почему вы не хотите сказать мне, где она находится?
- Вы хотите что-нибудь купить у нас?
- Возможно. Но я, главным образом, хочу знать, где вы проживаете. Впрочем, я это узнаю и так.
- Да? И как?
- Обычным способом. Я провожу вас сегодня до дому.
Как мило.
- Значит, завтра вы весь день будете заняты?
- Конечно. Лавка закрывается в восемь.
- А потом?
- А потом ужин. К тому же, в мои обязанности входит приготовление некоторых снадобий, что может потребовать моего участия в любое время суток. Сейчас, когда начались состязания, работать, наверное, придется больше обычного.
Крэйвелл понятливо кивнул.
- Ясно. Тогда встретимся послезавтра. Вы ведь будете смотреть, как я стреляю?
Вот, к чему следовало привыкать, так это к его манере ухаживать. Довольно навязчивой манере, если уж на то пошло. Такое впечатление, что он привык брать женщин приступом. Или измором.
- Я даже надеюсь, что вы отхватите первый приз, - проговорила я весело, сделав еще глоток вина.
- Правда? Тогда можете считать, что он мой.
Народ все прибывал и в трактире становилось шумно и тесно. Взмыленные слуги носились туда-сюда, чудом не сталкиваясь с посетителями и удерживая над головой подносы с едой и пустыми тарелками.
- Пожалуй, отсюда пора уходить, - заметил Крэйвелл, - пока у нас еще есть такая возможность.
Я была с этим полностью согласна.
На улице уже совершенно стемнело и дорогу освещали лишь редкие фонари и окна домов.
- Вот, теперь вам точно пора домой, Рене, - сказал мой спутник, - в какую сторону?
Я молча указала направо. Делать нечего, придется позволить ему меня проводить. Впрочем, о чем это я? «Позволить» - это не то слово. Он все равно меня проводит, хочу я этого или нет. Сказать, что я этого не хотела, было бы неправильно. Да и вообще, в целом я вовсе не возражала против этого знакомства. Просто меня коробила его манера делать все так, как ему нравится, не спрашивая моего мнения.
Хотя я внимательно смотрела себе под ноги, все равно несколько раз споткнулась и едва не шлепнулась в канаву. Крэйвелл почти выудил меня оттуда за руку.
- Не торопитесь так, Рене, - посоветовал он, поставив меня на ноги, - слишком темно. Вы же не хотите упасть.
- Думаю, от меня это не зависит, - я поморщилась и потерла локоть, которым чувствительно приложилась об Крэйвелла во время падения. Железный он, что ли?
- Городская управа могла бы ставить фонари и почаще, - проворчала я себе под нос.
- Это слишком дорого, - хмыкнул мужчина, услышав, - вы ведь колдунья, Рене. Я помню, вы угрожали меня заколдовать.
- Да, и что?
- Наколдуйте светящийся шар или что-нибудь в этом же роде.
И почему я об этом не подумала? Я едва не стукнула себя по лбу. Такое простое решение проблемы мне в голову не пришло. Наверное, потому, что я нечасто этим пользовалась.