Светящийся шар - самое простое заклинание, можно сказать, детское. Это первое, чему учат любую ведьму.
Я произнесла нараспев несколько слов, и над моей головой возникла сфера, сперва слабо светящаяся, но с каждым мгновением все более сияющая.
Крэйвелл одобрительно кивнул.
- Теперь я убежден, что вы - истинная ведьма, Рене.
- Можете не сомневаться.
В самом деле, стало гораздо светлее. Все-таки, в магических способностях есть свои преимущества.
Сфера светила исправно и даже ярче, чем обычно у меня получалось. К тому же, она еще и послушно плыла вслед за мной и мне не приходилось ее направлять. Должно быть, я уже немного набила руку, если можно так выразиться.
Я остановилась у знакомого дома.
- Уже пришли? - спросил Крэйвелл.
- Да, - признала я очевидное.
- Это магическая лавка, - он указал на вывеску, - вы что, живете здесь?
- Лавка только внизу. А выше - жилой дом. Он принадлежит моей хозяйке.
- А где ваш дом?
- У меня нет дома.
- У меня тоже, - Крэйвелл вздохнул, но мне почему-то показалось, что это вовсе не сочувствие, - пока нет. Но скоро будет. Впрочем, это неважно.
- Спасибо, что проводили.
- Что вы. Мне было приятно. Кстати, насчет послезавтра. Я зайду за вами, идет?
- Что, сюда? - ахнула я.
- А что такого? Или ваша хозяйка будет против?
- Я не знаю. Но, наверное, будет. Это ведь ее дом.
- Хорошо, тогда я буду ожидать вас вон там, - Крэйвелл указал пальцем напротив, - за час до состязаний. Не опаздывайте, Рене. До свидания.
- До свидания, - растерянно сказала я ему в спину.
А спросить, удобно ли мне это? Нет, ну какой все-таки нахал!
Я развернулась и взялась за ручку двери. Потянула на себя и вошла вовнутрь.
Пробраться к себе незамеченной мне не удалось. В комнате, через которую я хотела пройти, собралось все семейство Ивис. Не было только Офалы, отсутствующей наверняка по причине позднего времени.
- Где ты была? - вместо приветствия спросила в лоб Ивис.
- На состязаниях.
- Они закончились два часа назад, - сообщила мне Марта, - или ты опять заблудилась?
- Я не заблудилась. Я просто...
Я замолчала. Сказать, что меня пригласили поужинать? Точнее, меня отволокли поужинать.
- Рене, - напомнила мне Ивис.
- Не пытай ее, Ивис, - хмыкнула Марта, - Офала говорила, помнишь? Ухажер у Рене завелся, - и она захихикала, - ну, и как он, Рене? Симпатичный?
- Вполне, - кивнула я.
А что тут скажешь.
Ивис покачала головой. Разумеется, то, что у ее работниц иногда появляются ухажеры, не являлось для нее новостью. Но вот, приятной ли, это был вопрос более животрепещущий. Ведь ухажеры имеют обыкновение отвлекать от работы и занимать мысли.
- Рене, я вовсе не против того, чтобы ты немного развеялась, - сказала наконец моя хозяйка, - но тебе следовало предупредить нас о своем отсутствии.
- Но я не могла. Там было столько народу.
- Ты могла сделать это раньше. Утром.
- Не могла. Я тогда сама ничего не знала.
Марта снова захихикала, да еще так противно, что мне захотелось заткнуть уши. Завидует.
- Ладно, - Ивис махнула рукой, - все ясно. Иди поужинай, и спать.
- Спасибо, Ивис, я поужинала.
- Какой щедрый кавалер, - ехидно пропела Марта мне вслед, - развлек и накормил. Смотри, Рене, как бы его не отбили.
На это я ничего не стала отвечать. Ну ее. С Мартой лучше не связываться. Тем более, сейчас, когда я так устала, а завтра рано вставать. И я отправилась спать.
Мысль о том, куда подевалась Стелла, не давала мне покоя. И чем дальше, тем сильнее. Поначалу я не беспокоилась, просто удивлялась, почему мы не встречались с ней на наших привычных местах: у рынка, на площади и у лавки сладостей, которая принадлежала ее тете. Не то, чтобы я намеренно искала ее. Отправляясь за покупками, я проходила мимо вышеуказанных мест, приглядывалась, но никого, похожего на Стеллу не замечала.
К вечеру, когда работа в лавке была закончена, беспокойство овладело мною всецело. Что с подругой? Заболела? Уехала? Или работает? Когда Стелла работала, она погружалась в этот процесс полностью, что неудивительно. Ведь это отнимало у нее много сил, как душевных, так и физических.
Возможно, я бы и не стала искать ее, думая, что Стелла занята, но обстоятельства нынче были несколько иные. Мне не давал покоя давешний кошмар. Я не думала, что он реален. Просто не могла выкинуть его из головы.
И поэтому я решила задать несколько вопросов ее тетке. Они не очень хорошо ладили, но, когда живешь вместе, волей-неволей приходится с этим считаться.