Да, я была обычной девушкой и мне хотелось чего-то большего, чем в одиночку сидеть в лесу и общаться с курами.
Но здесь у меня было теперь мое собственное дело и свой источник дохода. Я подумала также и об этом. Как выяснилось, Ивис тоже.
- Можешь мне поверить, оплата за твою работу будет достойной, Рене, - сказала она, - в Холмвилле заказов куда больше, да и оплачиваются они не в пример лучше. К тому же, у тебя наверняка скопились сбережения. Поработав у меня, ты вполне можешь в дальнейшем открыть свою собственную лавку. В Холмвилле или где-нибудь еще. Моя прежняя помощница именно так и поступила.
Да, все это было очень мило и соблазнительно. Так, словно мне предлагают заманчивое, безоблачное будущее на тарелочке. Но ведь так не бывает.
- А вам-то какой резон? - спросила я напрямик, - только не говорите, что делаете это по доброте душевной.
Ивис рассмеялась.
- Ты мне нравишься, Рене, - сообщила она, - ты такая прямая и откровенная. Наверное, потому, что еще слишком молода. Ты права. Я не склонна к благотворительности. И у меня есть причины. Одну из них я уже назвала. Мне нужна помощница, а ты идеально для этого подходишь. Тебя не придется ничему учить, к тому же, ты не выглядишь глупой. Вторая причина в том, что здесь ты являешься каким-никаким, а все же конкурентом. Поступив на работу ко мне, мы обе выиграем. Во-первых, станет больше клиентов, а значит, и прибыли, во-вторых, в городе куда больше возможностей для тебя. И в-третьих, мне в самом деле не хочется, чтобы молодая девушка хоронила себя заживо в этой глухомани. Как видишь, я откровенна с тобой.
Я молчала. Это был слишком серьезный вопрос, чтобы решать его наспех. Хотя мне хотелось согласиться немедленно. Сами понимаете, почему.
- Я не настаиваю, чтобы ты ответила прямо сейчас, - сказала Ивис, должно быть, заметив мои колебания, - понимаю, это очень важное решение для тебя. Давай сделаем так. Я приду сюда снова через неделю.
- Хорошо, - кивнула я.
- Ну, тогда до свидания, Рене.
И она направилась к выходу.
Я еще долго стояла на месте, обдумывая ее слова, позабыв даже о том, что меня ждет работа.
Для принятия решения мне не нужна была неделя. Я обдумала все минут за двадцать, а потом вернулась к травам. Неделя мне понадобилась для того, чтобы собрать то, что было нужно, кое-что продать и развязаться с заказами. Кое-кто из деревенских жителей, заходящих ко мне были рады купить у меня животных и те вещи, что тащить в город было ни к чему. Хотя мой предстоящий уход их огорчил. Все-таки, здесь колдунья была у них почти под боком, а теперь придется таскаться в город. Для деревенского жителя поход в город - весьма значительное событие.
Таким образом, произошла вторая перемена в моей жизни. Я переселилась в Холмвилл. И честно говоря, эта перемена произвела на меня гораздо более сильное впечатление. Ивис была права. Разница весьма существенна.
Поначалу меня шокировали толпы народу на улицах. Я никогда не видела столько людей в одном месте, никогда не слышала столько голосов одновременно. Я никогда не видела столько домов, и эти дома сильно отличались от тех, что я привыкла видеть. Первый месяц в Холмвилле был для меня месяцем открытий и потрясений. Я опасалась заблудиться в трех шагах от дома моей новой хозяйки. На тебе, в лесу заблудиться не боялась, в лесу все было просто и понятно, а вот в городе, на открытом, можно сказать, пространстве боялась. Я не умела ориентироваться в хитросплетениях улиц, для меня всегда было загадкой, как можно следовать по узким переулочкам, не имея никаких ориентиров и тем не менее, попадать в нужное место. Каменные стены домов меня завораживали, но еще более удивительным было то, что дороги здесь тоже были вымощены камнями. Сплошной камень, шум, гвалт, куча лиц - все это разительно отличалось от моей прежней жизни.
Должно быть, тогда я представляла собой презабавное зрелище, при всем том, что я всегда была сдержанной девушкой, старающейся не демонстрировать всем свои чувства. Жизнь с Нираной и обособленность сделали меня такой.
Но молодым такие перемены даются легче. Молодость гибка и умеет приспосабливаться. Так, и мне понадобилось немного времени, чтобы привыкнуть к городской жизни, вникнуть во все тонкости и премудрости.
Нужно сказать несколько слов о моем новом месте жительства. Дом Ивис располагался на улице Магнолий. Это был не центр Холмвилла, но достаточно близок к нему. Небольшой, но разумно устроенный дом. Первый этаж занимала лавка, а второй предназначался для жилья. Мужа у Ивис не было, но она не жила в одиночестве. С ней проживала ее старшая сестра, вдова, вместе с дочерью, которой на данный момент уже стукнуло сорок.