- Раз уж вы изъявили желание сопровождать меня, господин Моран, то придется вам как-то применяться к обстановке. На площади еще больше народу, там и яблоку негде упасть.
- Да, я наслышан об этом, - величаво наклонил голову Лоренс, - надеюсь, лучшие места нам обеспечены.
Я остановилась и повернулась к нему в изумлении.
- Что? Лучшие места? Послушайте, господин Моран, вероятно, вас ввели в заблуждение. Места там для всех одинаковы. Обычно, мы встаем там, где успеваем встать.
- Значит, нам надо успеть найти самые лучшие места.
Я покосилась на Крэйвелла, потом закатила глаза, показывая, как мне надоел этот напыщенный олух. Но тот никак не отреагировал на это, глядя на Лоренса. Причем, этот взгляд не обещал ничего хорошего. И я его понимала. Поведение Лоренса вывело бы из себя и святого.
Когда мы оказались на площади, она вполне оправдала мои ожидания. Народу там была тьма-тьмущая.
- Ну что ж, - заговорил Крэйвелл, - полагаю, твой спутник найдет вам самые лучшие места. Счастливо оставаться.
И он так быстро скрылся в толпе, что я не успела ничего сказать в ответ. Мне вдруг стало тоскливо. Всемилостивые боги, неужели мне придется торчать тут несколько часов в обществе Лоренса, будь он неладен?
- Расступитесь! Разойдитесь! - властным, зычным голосом произнес Лоренс и начал решительно продвигаться вперед, ведя меня за собой.
И удивительно, люди почтительно расступались перед ним, даже не думая возражать или возмущаться. Должно быть, вид Лоренса говорил сам за себя. Он вел себя как человек, перед которым все должны преклоняться, и это срабатывало.
Мы заняли столь хорошие места, о которых я и мечтать не смела. На самом помосте, в свите графа Карриантского. Оказывается, Лоренс был с ним знаком. Мне даже стало неудобно от мысли, что племянник моей хозяйки столь важный человек. Неужели, он из благородных? Значит, и Ивис тоже?
Однако, мне больше хотелось находиться внизу, вместе с остальными людьми, в толпе, а не чувствовать себя как диковина, выставленная на всеобщее обозрение. Вы думаете, на меня не смотрели? На меня пялились! У меня было ощущение, что решительно вся площадь, заполненная народом, глядит только на меня. На меня смотрели люди из свиты графа, разодетые в пух и прах, даже сам граф и тот покосился на меня пару раз.
- А вы уверены, что я могу здесь находиться? - тихонько спросила я у Лоренса, улучив момент, когда он молчал.
Поверьте, это было нелегко.
- Ну, разумеется, - отозвался он, - ведь вы со мной, прекрасная Рене. Желаете, чтобы я представил вас графу?
- Нет, спасибо, - поспешно отказалась я.
Этого еще не хватало!
- Да нет же, это непременно нужно сделать. Вы ему понравитесь, я в этом уверен.
Сказано - сделано. Мне хотелось провалиться сквозь землю, пока Лоренс представлял меня и описывал мои достоинства, кои углядел, в таких словах и выражениях, что я начала сомневаться в его умственных способностях, зрении и слухе гораздо сильнее, чем прежде. Однако, граф снес все это милостиво и даже соизволил мне улыбнуться, сообщив, что столь очаровательной девушки уже давно не встречал. Я тихонько вздохнула с облегчением, когда он отвернулся, найдя себе другую жертву. Ею оказалась молодая девушка, явно благородных кровей, явившаяся на турнир с матерью и внушительной кучей прислуги, которые разумеется, на помост не полезли, оставшись стоять в сторонке. Ну, с благородными у меня всегда были несколько напряженные отношения. Нет, я никогда не лезла в их компанию, спаси меня боги, просто они, видимо, не любили на меня смотреть. Что-то во мне вызывало в них неприязнь. Возможно, слишком явные черты простолюдинов.
Впрочем, меня это совершенно не волновало. Напротив, я была бы рада, если б они вообще меня не замечали. Но сегодня был какой-то особенный день. Прилежно ответив на все любезности графа, девушка была оставлена в покое. И мне даже показалось, что она тоже вздохнула с облегчением. Хотя, наверное, в самом деле показалось. Для благородных обмен длинными, нудными, витиеватыми, пустопорожними фразами - самое обычное дело.
Тем не менее, девушка вдруг уставилась на меня. Не могу сказать, что ее взгляд был неприязненным. В нем было любопытство. А потом она сказала:
- Я не видела вас здесь раньше.
- Да, - подтвердила я очевидное. А что еще можно было сказать?
- Впервые?
- Здесь - да. Обычно, я стою вон там, - и я показала в толпу.
Девушка кивнула головой так, словно ей все ясно.
- Нравится?
- Здесь? - я пожала плечами, - ничего особенного.
Тут девушка издала смешок.
- Я имею в виду турнир.