Хотела ли я посмотреть на собачьи бои? Даже не знаю. С одной стороны, пожалуй, это интересно. А вот, с другой... Собаки будут грызть друг друга, рычание, клочья шерсти, кровь... Они вцепятся друг другу в глотки. М-да. Подумав об этом, я уже как-то не хотела смотреть на собачьи бои, но и Литу обижать не хотелось. Я пробормотала нечто вроде: «Возможно, я подумаю об этом».
От нечего делать я лениво осматривала толпу, изредка кидая взгляд на происходящее стрелковое действо. Как будто, никаких изменений. Хотя... Я пригляделась. Ну, конечно, вот и Крэйвелл. Наконец, пришла его очередь. На это, пожалуй, стоит посмотреть.
Какой-то звук слева отвлек меня от происходящего. Это был очень тихий звук, похожий то ли на шелест, то ли на шепот. Странно, что он вообще привлек мое внимание. Я повернула голову. Боги, ощущение было таким, словно меня окунули в холодную воду. Даже не холодную - ледяную. У меня даже дыхание перехватило.
На самом краю помоста стояла Стелла. Не та Стелла, которую я привыкла видеть раньше. Нет, эта Стелла выглядела точь-в-точь как в тот день, когда ее нашли в канаве. Спутанные, мокрые волосы, бледное, искаженное болью лицо, бурое от крови платье с жутким разрезом на груди. Боги, я видела, как торчат ее ребра, а внутри было что-то красное, склизкое и как будто живое.
Я сглотнула, меня вдруг начало тошнить, было плохо, страшно и жутко. Я даже рот открыла, хотела завизжать, но потом поняла, что никто ее больше не видит. Она стояла как раз рядом с охранником, а он был абсолютно невозмутим.
Стелла вдруг резко повернула голову и посмотрела прямо на меня. Я окаменела. Мне хотелось отвернуться, зажмуриться, вскочить, броситься бежать. Но я не могла.
- Беги, - каким-то скрипучим голосом проговорила Стелла, - спасайся. Он близко. Он рядом, - последнее слово она протянула уже шепотом.
- Рене, - услышала я другой голос, - Рене, вы меня слышите?
Я почувствовала чье-то прикосновение и подскочила так резко, что мои ноги почти оторвались от пола.
- Боги, - Лита охнула, - не пугайте меня так. Едва сердце не выскочило. Что с вами такое?
- Извините, - я несколько раз глубоко вздохнула, - я задумалась.
Лита приподняла брови.
- Вы в порядке?
- Да, конечно, - я слегка повернула голову и краем глаза посмотрела на место, где должна была стоять Стелла.
Должна была, потому что сейчас ее уже там не было. Ну конечно, а ты ожидала, что она там будет стоять там весь день?
- Внимание, - зловеще прошептала Лита, - Моран идет к нам.
Только этого для полного счастья и не хватало. Я повернула голову как раз вовремя для того, чтобы узреть блистательного Лоренса во всей красе.
- Прелестная Рене, - в его голосе звучала тревога, - что с вами? Вам нехорошо? Вы так бледны.
- Со мной все в порядке, - отозвалась я.
- Но я же вижу, что не в порядке. Вам нужно посидеть в тишине. Пойдемте.
- Я уже сижу, - заявила я, борясь с раздражением, - и здесь не особенно шумно.
Ну, почему он так меня раздражает, во имя всего святого? Тут я поймала взгляд Литы. Она насмешливо улыбалась.
- Господин Моран, - пропела она не менее ехидным тоном, - никогда не думала, что вы способны нарушить все правила приличия и оставить наше общество, даже не попрощавшись.
Лоренс задумчиво осмотрел помост.
- Ну что вы, прекрасная Миэлита, я никогда бы не осмелился так поступить. Вы в самом деле хорошо себя чувствуете, Рене? - он взглянул на меня.
- Да, замечательно, - подтвердила я.
- Непременно скажите мне, если что-то вдруг будет не так.
- Разумеется, господин Моран.
И чудо свершилось, он отошел. Лита издала смешок.
- Ну, и лицо у вас было! Не нужно так реагировать. Это его еще больше раззадоривает. Он думает, что плохо за вами ухаживает. Попробуйте улыбаться, это нетрудно.
Возможно, и не трудно. Но я не могла. Я уже упоминала, что не была приучена улыбаться по любому поводу. А улыбаться, испытывая раздражение - это для меня вообще немыслимо.
- Ох, я попробую, - отозвалась я, - хотя больше всего сейчас мне хочется сбежать.
- Да что с вами, Рене? Почему вам так не нравится мужское внимание? Не смущайтесь, вы очень привлекательны.
- Я не смущаюсь. И мне нравится мужское внимание. Если это только не внимание господина Морана.
Лита фыркнула и покачала головой.
- У него нет ни одного шанса. Не подумайте, что мне его жаль. Так ему и надо. Но лучше не сбегайте. Нет лучшего повода заставить мужчину кинуться за вами вслед.
Мы замолчали, должно быть, исчерпав себя. Я снова попыталась отвлечься и начала смотреть состязание, пытаясь понять, как выступил Крэйвелл. Но к сожалению, пока я отвлекалась на разную чепуху, его выход был закончен.