Поначалу это казалось мне шокирующим. Сестра Ивис, которую, кстати, звали Севиль, выглядела, как и должна выглядеть женщина, которой уже за шестьдесят. Она и ее дочь были самыми обычными людьми, не имеющими магических способностей. С самой Ивис все обстояло иначе. Полагаю, ей было самое меньшее - пятьдесят, но магия сыграла свою роль в ее внешности, причем, немаловажную. Ивис никто не дал бы больше тридцати. Я думала о том, что должны чувствовать ее родственники, лишенные этого дара. Должно быть, это было для них нелегким испытанием. Но к их чести, нужно заметить, держались они достойно.
Мне выделили небольшую комнатку, коей, впрочем, я была довольна по уши. Это было то место, где я могла находиться в милом моему сердцу одиночестве и быть предоставленной самой себе. Сперва для меня это было очень важно. В своей комнате я отдыхала от впечатлений, полученных на городских улицах.
Еще одна важная особенность. Здесь мне приходилось работать гораздо меньше. Домашнее хозяйство у Ивис вела Севиль. И когда я говорю «вела», это вовсе не означает, что она выполняла всю работу сама. Для этого существовали работники. Их было четверо - немыслимая роскошь, как казалось мне. Скажи мне тогда, что в обычном господском доме их больше дюжины, я бы, наверное, умерла от изумления.
Но над моим изумлением лишь посмеивались, беззлобно, но с некоторой долей превосходства. А я изумлялась частенько, не давая им засохнуть от скуки. Впервые за многие годы мне приходилось есть пищу, приготовленную не мной, носить одежду, которую стирали и гладили чужие руки и жить в комнате, где те самые руки наводили порядок.
Но я уже говорила о гибкости. Мне понадобилось не так много времени, чтобы привыкнуть к этому. К хорошему привыкаешь быстро.
В мои обязанности входило приготовление снадобий и зелий всевозможного толка, строго по списку, что выдавала мне каждую неделю Офала, старшая помощница Ивис. Офале выпадала честь стоять за прилавком и принимать заказы, я их изготовляла, ну а Ивис, как и любая хозяйка, занималась лишь подсчетами, получением прибыли и надзором за нашими действиями.
Второй моей обязанностью была доставка некоторых трав для зелий. Большую их часть приобретали тут же в городе, некоторые, редкие Ивис заказывала у разъезжающих торговцев, а я доставала то, что росло в лесу. Ведь лес был мне почти что домом. Я и не протестовала. Мне было даже приятно бывать там иногда, вспоминать прежние деньки и отдыхать от городской сутолоки.
Изменилось многое, да что там, почти все. Изменились даже мои взгляды на жизнь. Я открыла для себя, что общаться с людьми довольно приятно. У меня сложились неплохие отношения с Офалой, хотя она была старше меня лет на семь. Но самым удивительным было то, что я впервые за шестнадцать лет обзавелась подругой.
Это получилось случайно. Впрочем, такое всегда бывает случайно. Редко кто заводит друзей нарочно. Но с другой стороны, у меня слишком мало опыта в этих делах.
Свое детство я помню смутно. В моей голове лишь мелькают отдельные картинки, и я не всегда могу сказать, на самом ли деле они относятся к моему детству. Я даже не помню, как выглядели мои родители и очень смутно, что кроме меня, у них были и другие дети. Все это прошло и осталось в прошлом, вместе с моим детством, которое закончилось восемь лет назад. А уж таких подробностей, были ли у меня подруги или просто товарищи для игр, я не помню вовсе.
2 глава
Итак, в тот день я направлялась на рынок. У меня был выходной и мне хотелось купить себе какие-нибудь безделушки, я тогда обожала приобретать всевозможные безделушки, находя в этом необъяснимую прелесть. И чтобы совместить приятное с полезным, захватила с собой список, что накануне вручила мне Офала. Вдруг на рынке мне попадется что подходящее.
В Холмвилле я уже ориентировалась неплохо, все-таки прошло два месяца, поэтому провожатых мне не требовалось. Никто не опасался, что я заблужусь или сверну не туда.
К рынку я знала два пути. Один кружной, по улицам, и другой, через переулки, куда более короткий, но менее приятный. Бродить по переулкам, где до стен домов можно было дотронуться обеими руками, притом не разводя их в стороны - удовольствие ниже среднего. К тому же, там всегда было темно и грязно.
На мне было новое платье и туфельки, которые я очень боялась испачкать, так что, мой маршрут был предсказуем. Я отправилась долгой дорогой. Шла по улицам и оглядывалась с любопытством по сторонам. Я до сих пор не могу избавиться от этой привычки. Мне постоянно нужно вертеть головой и провожать взглядом все, что попадает в поле моего зрения.