- Не пойму, что ты так волнуешься, Ивис, - сказала Марта, ее смешливое настроение прошло, - Лоренс - взрослый человек и знает, что делает. Он вовсе не обязан перед тобой отчитываться.
- Он никогда так не поступал, - не отступала Ивис, - он всегда предупреждал меня, если задерживался. А вчера не пришел ночевать. Это совершенно на него не похоже.
- Ну, все когда-нибудь бывает впервые. Ты уверена, что он не прислал записки или иного сообщения?
- Уверена. В первую очередь я проверила именно это.
Лично меня совершенно не волновало, куда подевался Лоренс. Напротив, я от всей души желала ему оставаться там, где он сейчас находится как можно дольше. Беспокойство Ивис меня удивляло. В самом деле, Лоренс уже давно совершеннолетний и сам отвечает за все свои действия и поступки. Взрослый мужчина не обязан ни перед кем отчитываться в том, где он был и что делал. Так что, беспокоиться об этом смешно. Ивис вела себя, как ревнивая жена, муж которой не явился домой ночевать. Но в таких случаях мы всегда знаем, где он может быть.
Пока Ивис, Марта и Севиль перебирали всевозможные причины отсутствия Лоренса, я спокойно позавтракала. Никто не донимал меня тем, что я должна сопровождать его или уделять больше внимания. Верно говорится: нет человека, нет проблемы. В некоторых случаях эта поговорка оправдывает себя.
Допив чай, я поднялась из-за стола, собираясь выйти. Но меня остановил голос бдительной Ивис:
- Рене, чем ты планируешь заниматься сегодня?
- У меня зелье настаивается, - сообщила я, - да и вообще, много чего еще надо сделать.
Чуть помедлив, Ивис кивнула. Я вышла и за дверью с облегчением перевела дух. Значит, увольнения не будет. Или пока не будет. Замечательно.
Состязаний сегодня не было, да и мне, честно говоря, уже не хотелось на них смотреть. Я подумывала сходить на решающий тур и церемонию награждения. А все остальное стало казаться мне скучным.
В сарае я не ожидала никаких сюрпризов. Это было последнее место, где их можно было бы ожидать. Но тем не менее, именно там сюрприз меня и поджидал.
Я отперла дверь и вошла вовнутрь. Дверь в самом деле была заперта на висячий амбарный замок. Сделав шаг к полке, где находились колбочки с осветительным составом, я услышала какой-то шорох, но даже не успела обернуться.
Чья-то рука крепко зажала мне рот, а потом что-то острое и холодное прикоснулось к горлу.
- Ни звука, - свистящим шепотом произнес голос прямо мне в ухо, - сейчас я уберу руку. Медленно. Ты будешь молчать, иначе мой кинжал сделает свое дело. Поняла? Кивни. Только осторожно.
Я кивнула. А что мне оставалось? Трудно ответить что-нибудь другое при таких условиях.
Руку от моего рта убрали. Я несколько раз вздохнула, пытаясь отдышаться, хотя старалась делать это очень осторожно. Я помнила о кинжале.
- Что тебе нужно? - спросила я у незнакомца.
О по-прежнему стоял за моей спиной и держал клинок у горла. Поворачиваться я не рискнула.
- Если тебе нужны деньги, то у меня их нет. Обычно, здесь готовят зелья.
Человек издал смешок.
- Зато у тебя есть симпатичные сережки в ушках и кто знает, что еще.
- Нужны сережки? Забирай и убирайся. У меня много работы.
- Девочка, - после паузы произнес незнакомец, - ты хамишь мне с кинжалом у горла? Ты или очень смелая, или очень глупая. Скорее всего, второе.
Меня разозлили его идиотские намеки.
- Сам ты идиот, - огрызнулась я, - хочешь заняться грабежом, мог бы подобрать себе цель получше.
- Если б я хотел это сделать, то так бы и поступил. Придержи язык. Помни о кинжале.
- Ладно. Тогда может определишься, чего ты хочешь от меня? Убить?
- Если будешь и дальше так себя вести, я так и сделаю. В последний раз предупреждаю: заткнись.
Кинжал ткнулся мне в горло уже более ощутимо. Я замолчала. Хотя, если честно, совсем не верила в то, что он хочет меня убить. Хотел бы, убил сразу. Я бы и осознать этого не успела. Не то, что огрызнуться.
Самое забавное было в том, что я его совершенно не боялась. Интересно, почему? Меня застали врасплох, угрожали оружием, грозились убить, а я не испытывала и малой толики страха. Только злость и раздражение.
Минуты две мы провели в молчании. Я все ждала, когда мне сообщат, для чего все это представление. Почему он молчал - не знаю. Наверное, хотел убедиться, что его слова произвели на меня впечатление.
- Итак, ты поумнела? - наконец, осведомился он.
Я промолчала. Ненавижу идиотские вопросы.
- Ты оглохла?
- Ты же сам велел мне молчать.
- Какая послушная девочка. Делает только то, что ей велят. Не строй из себя большую идиотку, чем ты есть.