Он приподнял брови.
- А вот это интересно. Это что-то новенькое. Я этого не видел.
- Что это может значить, по-твоему? - спросила я.
- Жертвоприношение, - не задержался он с ответом.
Потрясающе. Этого мне как раз и не хватало. Жертвоприношения.
- Кто может охотиться на хранителей осколков?
- Тот, кто хочет их заполучить и собрать посох.
- Это я понимаю. Я имею в виду, есть ли у хранителей враги, о которых тебе известно?
Незнакомец покачал головой.
- Мне мало что известно. Я - хранитель, и должен находиться в постоянном движении, не задерживаясь на одном месте. Никто не должен о нас знать, чтобы выследить.
- Но кто-то узнал, - добавила я.
- Ты прямо зришь в корень проблемы, - съязвил он.
Я скорчила гримасу.
- А причем здесь граф? Он ведет охоту на хранителей?
- Граф? - изумился мужчина, - с чего ты взяла? Нет, конечно.
- Но ведь ты хотел его убить, - напомнила я.
- Ну и что? Это никак не связано с осколками. Это моя работа. Ты целитель, я - убийца. Наемный убийца.
- Наемный убийца - хранитель осколка? - поразилась я, - что, серьезно?
Он хмыкнул.
- А с чего ты взяла, что хранители должны быть обязательно белыми и пушистыми? Прямо как ты, - он снова издал смешок, - думаешь, ты больше подходишь для столь важного дела? К сожалению, вынужден тебя разочаровать. В данном случае я предпочтительней. Я хоть постоять за себя могу.
- А я вообще не хотела становиться каким-то там хранителем, - огрызнулась я, - и не просила об этом. Меня вообще не спросили. Эта штука просто оказалась внутри меня, я и глазом моргнуть не успела. Хочешь, тебе отдам?
- Не получится. У одного хранителя один осколок. Это правило.
- Идиотское правило.
- Да нет. Осколки должны находиться в разных местах. Иначе их сила увеличивается.
Я с раздражением вздохнула. Я ужасно не хотела быть хранителем этого проклятого осколка. Просто мечтала от него избавиться. Конечно, у меня оставался вариант, я могла добровольно отдать его тому, кто на них охотится. Но во-первых, не факт, что он оставит меня в живых после этого, а во-вторых, отдавать осколок этому ублюдку, убившему Стеллу таким ужасным образом... Нет, ни за что.
Незнакомец наблюдал за мной с кривой усмешкой. Он меня тоже раздражал. Хотелось, чтобы он убрался отсюда куда-нибудь подальше. То, что он был таким же хранителем, как и я, ничего не меняло.
- Итак, дошло до тебя наконец, что найдя убийцу, мы тем самым обезопасим осколки и спасем собственные жизни? - спросил он.
- Мне давно все ясно, - отрезала я, - но как мы его найдем?
- Это он ищет нас и найдет рано или поздно, если мы ничего не предпримем. Значит, нужно это ускорить.
Я посмотрела на него вытаращенными глазами. Ускорить? Он что, свихнулся? Примерно в том же духе я и высказалась. В ответ меня назвали идиоткой.
- Сам ты идиот.
- Хватит уже кусаться. Подумай сама. Нам нужно его выманить. Пусть он найдет... тебя.
- Что-о? Да пошел ты! Пусть он тебя находит. Сам ведь говорил, что ты больше подходишь для этого.
- Я сильнее. И я умею убивать. Знаю множество способов. И со мной ему просто так не справиться. Именно поэтому надо, чтобы он нашел тебя и не догадывался обо мне.
- Какая же ты скотина! - в сердцах рявкнула я, - хочешь от меня избавиться? Чтобы меня убил этот подонок?
- Да если б я хотел от тебя избавиться, дубина, я бы сделал это сейчас, не сходя с места, - в том же духе отозвался он, - ты башкой своей тупой хоть иногда думаешь? Ты приманка. При-ман-ка, - повторил он по слогам, - очень симпатичная приманка. Он обязательно на тебя клюнет.
Я заскрипела зубами.
- Ну да, клюнет и пристукнет в темном переулке. Как Стеллу. Раз, два и готово.
- Я буду за тобой следить. Постоянно. И замечу, если он среагирует на тебя. Хватит истерить. Никто тебя не убьет.
- Ты еще скажи, что я могу чувствовать себя в полной безопасности, - скривилась я.
- Можешь. Но не советую. Тебе следует быть настороже. Я сумею помешать ему тебя убить, но следует учитывать все факторы. И фактор внезапности тоже.
- То есть, он все-таки может меня убить. Замечательно. Мне сразу полегчало.
- Не волнуйся, я за тебя отомщу, - внес долю утешения он.
Этого я не выдержала. Схватила со стола пустую склянку и запустила в него. Она с звоном разбилась о стену, поскольку он, разумеется, увернулся.
- Ты не просто истеричка, ты - психованная истеричка. Хватит бить посуду, а то твоя хозяйка вычтет ее стоимость из твоей заработной платы.
- Это мое дело и моя зарплата, - огрызнулась я, - а ты можешь идти знаешь куда..!
- Знаю, ты уже говорила. В общем, хватит. Все очень просто. Как только он начнет за тобой следить, я его вычислю и прихлопну. Вот и все. Больше разговоров.