- Я не поэтому говорю. Не потому, что боюсь, что ты меня убьешь. Просто, так ты все равно ничего не получишь.
- А как получу? - последовал мгновенный вопрос.
Тут уже я издала смешок. Мой страх понемногу прошел. Точнее говоря, он преобразовался в опаску и осторожность. Как бы там ни было, я понимала, что этому человеку нельзя доверять.
- Эту информацию разглашать нельзя, - ответила я его словами.
Тут он рассмеялся, уже куда более весело.
- Но все-таки, почему?
- Что «почему»?
- Как я понимаю, тебя заставили искать эти осколки, похитив твою сестру. Почему ты не хочешь забрать у меня один из них? Ведь тогда ты будешь на шаг ближе к ее освобождению.
Смеяться он тут же перестал.
- Ты и в самом деле не понимаешь?
- Но ведь у них твоя сестра.
- Да, это отличный способ давления. И я уже почти придумал, как забрать ее оттуда.
- Почти?
- Да, почти. Есть некоторые... нюансы, - он поморщился.
- Мне очень жаль, - пробормотала я.
- Перестань. Я убил двоих людей из-за этих осколков. И я уже убивал до этого. Так что, слово «жаль» тут неуместно. После того, как убил хотя бы одного человека, убивать остальных нетрудно.
Боги, что же у меня за окружение! Один - наемный убийца, другой... другой и того хуже. Создается впечатление, что в этой компании я немножко лишняя.
- Я не могу тебя убить, Рене. Ты мне нравишься. Ты мне нравишься больше, чем кто бы то ни было до этого. У тебя очень своеобразный характер. Когда кажется, что уже знаешь, на что ты способна, выясняется, что ты фатально заблуждался с самого начала.
Я молча смотрела на него. Я просто не знала, что можно сказать на это. Да такого и в принципе быть не должно. Встретить человека, понять, что он тебя привлекает, что он тебе нравится, а потом вдруг узнать, что он - жестокий, безжалостный убийца, на котором клейма негде ставить. Как вам такое? Разве на это можно закрыть глаза? Этот человек убил мою подругу. Ее призрак, а также призраки двух других будут преследовать меня вечно, если я не отплачу за их смерть.
- Что молчишь? - спросил Крэйвелл.
Я тяжело вздохнула.
- Не думаю, что тебе понравится. За твоей спиной стоят призраки тех, кого ты убил. Может быть, тебе и наплевать, но я их вижу. И не просто вижу. Они преследуют меня, они хотят возмездия.
Крэйвелл машинально обернулся, хотя понимал, что ничего там не увидит.
- Так это призраки хотят возмездия, а не ты?
- Сегодня Стелла появилась прямо перед моим лицом. Поэтому я и упала. Как думаешь, это приятно?
- Думаю, что нет. Но это не ответ на мой вопрос.
- Знаю.
- Черт, почему именно ты наткнулась на того хранителя? - вдруг выпалил Крэйвелл, - какого черта тебя вообще туда понесло?
Если б я знала! Я сама себе задавала этот вопрос бесчисленное множество раз.
- Думаешь, я хотела?
- Ты не должна была узнать обо мне... такое. Никогда.
- Рано или поздно все узнается.
- Но не так. Ты не должна была это видеть.
Этого я тоже не хотела. Ничего ни видеть, ни слышать, ни знать. Крики Стеллы до сих пор стояли у меня в ушах. Это были ужасные крики, переходящие в предсмертный хрип. Не дай боги хоть раз в жизни услышать подобное.
- Я понимаю, - наконец, сказал Крэйвелл, - я все прекрасно понимаю. И клянусь, мне очень жаль, Рене, что все так обернулось. Не хочу прощаться. Мне хочется встретиться с тобой еще раз.
С этими словами он наклонился ко мне столь быстро, что я не успела как-то среагировать, поцеловал меня в щеку и, развернувшись, ушел.
Я осталась стоять, превратившись в соляной столб. Пару минут я просто смотрела в пространство, ничего не видя перед собой. Эта невозможная ситуация... Я знала, что должна сделать, но сделать это я не могла. Я должна отомстить за души убитых, чтобы они могли упокоиться с миром. Я прекрасно знала, как это работает, со слов той же Стеллы. Но я не могла этого сделать. По многим причинам. Для начала, чисто практическим. Как справиться с человеком, который заведомо намного сильнее тебя? Но были и другие. Наверное, я, как и Крэйвелл, просто не хотела его убивать.
И в тот момент, когда я тупо пялилась в стену, ничего там не видя, кто-то дотронулся до моего плеча.
Я среагировала мгновенно. Заклинание огненного шара давно вертелось у меня на языке.
Человек, который ко мне прикоснулся, увернулся в сторону в последний момент с почти нечеловеческой ловкостью.
- Сдурела? - завопил он.
Я взглянула на него. Хранитель, чтоб его. Явился. Недолго думая, я размахнулась и влепила ему звонкую затрещину. И вот тут он увернуться не успел.
- Охраняешь меня, да, свинья? - припечатала я, - меня триста раз могли прихлопнуть! И где ты был? Где ты был, скотина?