Вадим не нашелся с ответом, но чувствовал, что здесь есть какая-то связь. А вдруг у Жорки и Нюры нашлись общие интересы? Конечно, это лишь подозрения, неясные, беспочвенные, на них ничего не построишь, но и отмахнуться нельзя.
Лида резко поднялась и протянула ему руку.
— До завтра. Одумайтесь, Вадим. Сейчас я жалею, что проговорилась. Теперь вы совсем загрызете бедного Жору.
Крепко пожимая ей руку, Вадим подавил вздох.
— Лидочка, простите, но, может быть, вы никогда больше не протянете мне руки.
— Стоит ли на вас сердиться?
— Пока нет, но завтра вы меня будете избегать.
— Почему завтра?
Багрецов посмотрел на освещенные окна кабинета Курбатова.
— Я должен предупредить его, пока не поздно. Значит, кто-то серьезно интересуется здешними работами. Надо остерегаться. Сегодня им понадобилась ваша тетрадь, завтра что-нибудь другое…
— Вы смешны, Багрецов. И мне вас жалко. Хотите оклеветать Кучинского? Но вы этого не сделаете, потому что я не хочу. Я вам доверилась и выдала чужую личную тайну.
— Нет, Лидочка. Она не может быть личной. Это серьезное дело.
— А вы подумали о Нюре? Ведь я знаю, что в записях у меня нет ничего секретного, а девочка может пострадать.
— Уверен, что Нюра почти не виновата. Ее обманули.
— Кучинский, конечно?
Вадим кивнул головой.
Лида круто повернулась и сказала зло:
— Идите. Торопитесь показать свою бдительность. Выслуживайтесь!
Ни минуты она не могла оставаться с ним рядом. Неужели он не понимает, что его поступок потянет за собой множество неприятностей? Хочет насолить Кучинскому, а пострадает Нюра. Нашел, с кем бороться! Пострадает и она, Лида, за то, что оставляла тетрадь в общежитии. Павел Иванович сделает ей внушение. Кроме того, она навсегда потеряет доверие Маши и Нюры. Бедные девушки, как им приходится расплачиваться — одной за искренность, другой за любовь.
Лида ушла, а Багрецов, перебирая пальцами шевелюру, согнувшись, еще долго сидел на скамье. Он не раскаивался в своем решении и знал, что его ждет. Лида не простит. Девушкам тоже все будет известно — она постарается оправдаться и укажет на истинного виновника их бед. Поговорить бы с Тимкой, но Вадим не мог нарушить своего обещания.
Но далеко не все предвидел Багрецов.
Немного спустя он уже сидел в кабинете Курбатова и рассказывал:
— Поймите, Павел Иванович, что каких-нибудь конкретных данных против Кучинского у меня нет. Но я много думал эти дни. Он хотел завоевать доверие девушек, прививал им легкое отношение к жизни, к труду, говорил, что здесь им не место…
Свет лампы под абажуром падал на лицо Курбатова и делил его на две части. Вадим видел лишь сжатые губы и выпуклый подбородок. Нельзя было понять, как инженер воспринимает его нечеткую, сбивчивую речь.
— Они не так наивны, как вы думаете, — оказал Курбатов и поискал под газетами спички. — Не поверят.
— Жорка хитрый. Любым шантажом, наконец подлостью добьется, чего нужно, — вспылил Вадим, чувствуя, как в нем разгорается гнев. — Он боится, что его не оставят в Москве. Юлит, подлизывается. Ради карьеры способен на все…
Вадим чувствовал, что говорит совсем не то, но уже не мог удержаться. Слова, ранее облюбованные им, куда-то разлетелись, а вырывались другие — ненужные и пустые.
Говорил он, что знает Жорку давно, что в Москве живут они в одном доме, что Жорка попал под дурное влияние, а сейчас и сам источник заразы. Говорил необдуманно, высказывал подозрения, что третий кусок зеркальной плиты наверняка подобрал Жорка и что он, Багрецов, в этом уверен, так как больше некому.
Павел Иванович торопливо закурил и знаком остановил Вадима.
— Мне думается, вы пришли сюда из лучших побуждений. Завтра я вызову Мингалеву и узнаю насчет тетради. Но при чем тут Кучинский? Не знаю, что вы с ним не поделили, меня это не касается. Однако я не хочу потворствовать крайне ненормальным взаимоотношениям, сложившимся в лаборатории. Они мешают работе. И если так будет продолжаться, придется вас откомандировать в Москву.
Вадим широко раскрыл рот, будто задохнувшись:
— А Кучинский останется?
— Несомненно. В отношении вас он ведет себя вполне достойно. А вы над ним издеваетесь даже в лаборатории. Место, прямо скажу, неподходящее для сведения личных счетов.
Лицо Вадима налилось кровью.
— Не могу я хорошо к нему относиться. — Багрецов неосторожно повернулся, уронил со стола вазочку с карандашами. — Простите, сейчас подберу, — и, ползая по ковру, говорил хрипло: — Не могу улыбаться ему, руку жать, когда знаю, что он за тип. А еще комсомольский билет в кармане!