Профессор сел за массивный письменный стол, предварительно убрав со стула стопку бумаг, которую положил к неряшливым кипам папок и книг на полу. Марк опустился на белый деревянный стул и огляделся.
В отличие от стерильной чистоты и порядка в других помещениях клиники эта комната выглядела почти запущенной. Грязные кофейные чашки и надкусанный сэндвич лежали на столе рядом со справочниками и горками медицинских карт пациентов. В ярком свете галогенных ламп Марк увидел жирное пятно на галстуке профессора, которое не заметил в полумраке лимузина и смотрового кабинета.
— Раньше я думал, что для каждого воспоминания в мозгу имеется определенное место. Но, конечно, это не так.
Бляйбтрой прокатился на своем стуле по паркету, ловко маневрируя между горами документов на полу. Затем открыл шкаф и вернулся с моделью мозга, которую с трудом поместил между телефоном и пресс-папье размером с небольшую гантель, прямо на раскрытый журнал по нейропсихологии.
— Я хочу вам это продемонстрировать.
Сформированная из искусственной серой губки модель была размером с детский футбольный мяч и крепилась на деревянной подставке.
Когда Марк снова обратил внимание на Бляйбтроя, тот держал в обеих руках две стеклянные ампулы. В левой находилась красная, в правой прозрачная жидкость.
— Сейчас будут фокусы?
— Типа того. Следите внимательно.
Профессор отломил горлышко левой ампулы и наклонил ее над серой массой головного мозга.
— Мысль как капля. — С этими словами миллилитр кроваво-красных чернил упал на кору модели. Капля тут же начала свой путь по капиллярной системе губки. — Когда событие становится воспоминанием, оно образует миллиарды нервных связей.
— Синапсы.
— Абсолютно точно. Посмотрите сюда, Марк. — Профессор постучал ручкой по различным участкам мозга, которые один за другим окрашивались в красный цвет. — Каждое воспоминание сохраняется при помощи многочисленных дополнительных связей. Звук мотора, голоса, ругающиеся люди, какой-то запах, определенная песня, которую играли по радио, взгляд на воду, шелест листьев в лесу — все это может реактивировать память и вызвать жуткие воспоминания об аварии.
— И как вы хотите стереть их из моей головы? — спросил Марк.
— Никак. — Бляйбтрой вскрыл другую ампулу. — Во всяком случае, не изолированно. К сожалению, мы можем удалить только всю память.
— Подождите. — Марк прочистил горло и ткнул в последний серый участок переднего отдела мозга. — Я правильно понял, вы хотите стереть все мои воспоминания?
— Искусственное провоцирование тотальной амнезии. Да. Это единственная возможность. И сфера наших исследований.
Бляйбтрой повернул модель к Марку, чтобы тот мог лучше видеть, как распространяется красная краска.
— Потеря памяти вызывается в основном тремя факторами, — продолжил он. — Это сильные травмирующие события, которые человеческий мозг хочет забыть, повреждение головного мозга в результате несчастного случая и воздействие химических наркотических средств.
Бляйбтрой вылил бесцветную жидкость из второй ампулы на губку, и Марк с удивлением заметил, как красные пятна в некоторых местах побледнели.
— Дайте угадаю. Вы поставили на химию и разработали таблетку Альцгеймера, которую я должен проглотить?
— Примерно так. Разумеется, все несколько сложнее, но в принципе вы правы.
— Чисто из журналистского интереса. Что произойдет после?
Губка тем временем практически вернулась к своему первоначальному цвету.
— Вы имеете в виду, после того как мы вызовем у вас амнезию?
— Да.
— Все очень просто. Мы снова вас загрузим.
— Простите?
— Конечно, с воспоминаниями и событиями, которые вы действительно хотите оставить. Это можно сравнить с форматированием компьютера. Если невозможно установить ошибку системы, лучше все удалить и снова загрузить работающие программы. Так мы поступим и в вашем случае. В ходе подробных и интенсивных опросов вы определите, что хотели бы помнить. После введения искусственной ретроградной амнезии наступит реабилитационная фаза, в которой вы столкнетесь с вашим прошлым. Конечно, за исключением событий, связанных с вашей женой.
— А что с моим окружением? — спросил Марк. — С моими друзьями, знакомыми, отцом Сандры? Как только я встречусь с Константином, он заговорит со мной о смерти своей дочери.
— Не в том случае, если вы их никогда больше не увидите.