Начался мучительный процесс. Один за другим, ключи плавно скользили в замое, но ни один из них не подходил. Первый был слишком велик, второй — слишком мал, третий заржавел настолько, что даже не вошёл до конца. С каждым новым ключом её раздражение возрастало, и в какой-то момент она уже готова была сломать замок от досады. Но тут, наконец, один из ключей — потертый, без каких-либо опознавательных знаков — с лёгким щелчком провернулся и приоткрыл дверь.
— Бинго! — воскликнула девушка, не сдерживая улыбки.
И только тогда она обратила внимание на остальные ключи. На каждом из них была небольшая пометка маркером, указывающая, к какой двери он подходит. Она чувствовала, как жар заливает её щеки от стыда, и инстинктивно прикрыла лицо рукой.
— Вот я туп... невнимательная, — сказала Дариэль, осознавая, что её нервничание было напрасным. Если бы кто-то видел её в этот момент, наверняка не сдержался бы от смеха.
Открыв дверь, Дариэль тут же ощутила резкий и душный запах пыли, смешанный со старыми химическими препаратами. Этот густой, едкий воздух заставил её моментально чихнуть, и глаза защипало от слез.
Перед ней открылась картина полного хаоса: полки, доверху забитые всевозможными предметами, казалось, хранили в себе всё, что только можно и нельзя. Но ей нужны были всего лишь рабочие перчатки...
— И вот где их искать? — вспыхнула Дариэль, чувствуя, как внутри начинает закипать от раздражения. Сегодня будто всё шло против неё.
Её взгляд пал на одинокую правую перчатку, лежавшую на полу. Она была грязной, покрытой землёй и какой-то сажей, с заметными дырками на пальцах. Дариэль скривилась от отвращения. Городская жизнь приучила её к чистоте и порядку, и теперь любая неопрятность вызывала у неё явное пренебрежение.
Но, вздохнув, она осознала, что другого выхода нет. Ей предстояло привести в порядок весь участок, а для этого ей придется опустить руки в землю, пусть даже это и означает испачкаться.
Раздосадованная, Дариэль взяла секатор, ведро для мусора и маленькую тяпку, но едва она успела выйти на улицу, как почувствовала, что её тело обтекает потоком пота. Духота и жгучие лучи летнего солнца нагрели воздух до предела. Её ноги, как будто протестуя, начинали ныть в калошах, моля о свободе.
— Всё, хватит с вас! — бросила она и с раздражением швырнула калоши в сторону, оставшись босой. Она направилась прямо в сад.
И как ни удивительно, это спонтанное, действие оказалось для Дариэль спасением. Едва её ноги коснулись мягкой травы, она ощутила приятное покалывание и прохладную росу под пальцами. Это было своеобразным возвращение к забытым ощущениям детства, когда она беззаботно бегала по земле босиком, без всяких мыслей о последствиях…
Она стала рыхлить землю пальцами. Её ступни, казалось, становились корнями, погружаясь в землю, и на мгновение она ощутила, будто её тело и земля сливаются в единое целое... Мечтательность быстро прервалась напоминанием себе о тяпке.
Дариэль опустилась на колени и решила начать с расчистки сорняков. Очутившись на одном уровне с растениями, она вдруг ощутила, что верно могла улавливать едва заметное их дыхание. Вытирая рукой пот, она усердно продолжала заботиться о земле. Действие превратилось в медитацию: её мысли становились чистыми, казалось, она переставала думать о чем-либо, и недавно бушующий порыв негативных эмоций стих. Неужели такой эффект может произвестись от работы, которая всегда казалась скучной и неинтересной?
Дариэль настолько увлеклась работой, что за полтора часа успела справиться с крупными сорняками по всему саду. Её ногти на руках и ногах были забиты комочками грязи, но в этот момент она не испытывала никакого желания поскорее очистить их. Полное ведро с сорняками она отнесла к куче на краю огорода, которую родители обычно сжигали раз в месяц. Находясь в процессе, Дариэль решила также подрезать кусты секатором, придавая растениям ухоженный и опрятный вид.
Вернувшись в сарай, чтобы взять несколько чашек для ягод, она ощутила, как жажда начинала выматывать её. Горло пересохло от невыносимой жары, и каждый вздох давался с трудом. Обнаружив кран во дворе, она, позабыв о своей брезгливости, жадно начала пить прямо из-под струи, одновременно умываясь и очищая руки. Прохладная вода приятно освежала, позволяя хотя бы немного остыть после изнурительной работы.
Собирая урожай, Дариэль захотелось применить свою новую способность - системное зрение, чтобы узнать, хранят ли в себе что-нибудь особенное плоды. Она аккуратно сорвала малину и направила свою энергию на нее, закатив глаза.