Солдаты вышли из пещеры и направились в сторону лагеря. Неожиданно Юра остановился и сильно толкнул спасённого солдата. Тот упал испуганно посмотрел на сержанта и крикнул:
-Товарищ сержант, что вы делаете?
-Ты жил здесь не мало времени, не хотелось убежать?
-Нет! Ты мне не доверяешь! Я вас ждал!
-Юр, отстань от него, пойдём,- вступился за солдата капитан.
-Нет, постойте. Я бы лучше к боевикам в плен попал снова, чем тут стал бы жить. Тут даже воды негде взять.
-Я собирал дождевую!
-А где ты брал еду!?
-Ловил птиц! Ты чего хочешь сказать?!
-Птиц значит? Вон, видишь птичку на кусте? Поймай её!
-Я сейчас не могу…
-Значит день назад мог, а сейчас нет?
-Н-н-н-не-е-е-ет…
-Ах ты, тварь, знаешь, что у тебя за пролежни на теле? Знаешь, почему ты заикаешься и чешешься?
-Не помню!!! Не знаю!!! Отстань!!!
Неожиданно солдат бросился на капитана, выхватил у него пистолет и застрелился.
Все солдаты замерли в удивлении, наконец капитан выхватил из мёртвых рук пистолет, положил его в кобуру и обратился к Юре:
-Это что сейчас такое было вообще?
-А вы не догадываетесь?
-Ты спросил, чем он питался? Ты хочешь сказать, что он…
-Да. Я разговаривал с доктором, перед самым нашим выходом, он сказал, что его сыпь, почёсывания и подёргивания очень напоминают какое-то прионное заболевание.
-Прионное? Это как?
-В 1957 году в Новой Гвинее два врача- из Австралии и США обнаружили очень странную болезнь с симптомами, как у нашего «друга», местные называли болезнь куру, местные считали, что эта болезнь- проклятие, насланное шаманом из вражеского племени. А эти врачи поняли, что болезнь вызвана ритуальным каннибализмом. Вот так. То, чем страдал он,- Юра презрительно кивнул в сторону тела,- так называемое «проклятие» всех каннибалов. Здесь, в Чечне, носителей нет, значит подхватить это он мог только поедая трупы.
-Откуда ты это знаешь?
-Нам в институте про это рассказывали.
-Да… Но, кто их убил? Этот парень не похож на человека, способного даже с оружием убить двадцать человек, а может больше. Кто вмонтировал эти крюки в потолок?
-Я не знаю…- Юра на секунду замолчал и опустил глаза,- товарищ капитан, нам не надо в это лезть, давайте немедленно продолжим отступление и никому, никогда не будем рассказывать. Скажем, что в пещере было несколько трупов, расстрелянных боевиками, а ещё по дороге мы наткнулись на их разведчика, и он убил этого урода.
-Да, пожалуй, ты прав. Не будем об этом вспоминать. Мне как-то будет спокойней, если я не буду постоянно думать о том, что здесь обитает нечто, способное сделать такое с людьми. Все поняли? Никому и никогда. Или я вас лично расстреляю!
Солдаты молча одновременно кивнули головами, после капитан обтёр свой пистолет об одежду каннибала-самоубийцы, положил его в кобуру, и солдаты продолжили путь к лагерю, а как только дошли, капитан приказал сворачиваться и отправляться на север, где можно было соединиться с десантниками.
На следующий день капитан вызвал к себе в палатку Юру и Рому, закурил, вытер пот со лба и раздражённо сказал:
-Что же это такое, блять, происходит?
-Что случилось, товарищ капитан?
-Жопа случилась, Юра, вот что случилось.
-В каком смысле?
-А в прямом. В общем. Нам надо разделиться. Со мной только что связался подполковник Воронцов. Он сказал, что к востоку отсюда он, вместе со своими людьми, окружён врагом. Ему нужен хорошо подготовленный, но небольшой отряд, для того чтобы мы помогли им выбраться из окружения. Пойду я, доктор и ещё восемь добровольцев.
-Мы с Юрой пойдём с вами.
-Нет, Рома, вы останетесь. Если вы уйдёте, здесь останутся одни рядовые, сам знаешь, к чему это может привести. И это даже не обсуждается. Понял меня?
-Понял, товарищ капитан. Но может лучше доктор останется, а мы с вами? Он же по званию выше нас.
-Нет. У подполковника много раненых, он сам контужен, а врач ихний погиб, поэтому никак. Я всё понимаю, сам бы своего командира не отпустил бы в такой ситуации, но что поделать? Времена сейчас такие. Тем более, мы, скорее всего не вернёмся, поэтому готовьтесь к худшему, а даже если выживем, то не скоро увидимся, отступать будем туда, куда скажет Воронцов, а вы должны отправляться на север. Там встретитесь с десантниками. Хорошо.
-Хорошо.
-Ну, ребятки, сейчас сходим покушаем, быть может в последний раз, выберу я себе восьмерых орлов, и мы разойдёмся.
Капитан по-отечески обнял сержантов, и они вместе вышли из палатки.